“昨夜二更到现在，十个时辰了……”她抱住了膝头哽咽，“我已经出宫了，已经去做女道士了，还有什么不满足的呢！只要把春渥还给我，就算让我离开汴梁也可以，为什么要打她的主意……”
他知道现在说什么她都听不进去，只得蹲在她面前安慰她，“皇后，我定会把苗内人找回来的。我知道她对你很重要，我绝不会动她一根汗毛，你要相信我。”
她呆滞看他一眼，“什么时候能有答复？”
他说：“已经在查了，只不过事情发生在夜间，我也是到早晨才知道消息。况且今日有大典，我疲于奔命，来不及周全。现在得空了，一定将事情查个水落石出。”
他答应要查，暂时却不能给她任何确切的答案，她心里没底，定眼看着殿中的青铜香炉发呆。然后他接了前方战报，急招宰相往垂拱殿商议，吩咐她在殿里等他，又匆匆去了。
朝中多事之秋，他忙。国与国之间的大仇大怨她想管也无能为力，唯一能做的就是保护好身边的人。金姑子和佛哥已经让人去放了，她多少还有些安慰，就是春渥现在下落不明，她不知道怎么解救她，将脸埋在臂弯里，无声饮泣起来。
半天时间在焦躁里度过，她头痛欲裂，录景送了吃的来她也不想动，裹着道袍歪在那里。起初有阳光时觉得还有希望，太阳转过去了，照不到她身上，这深深的殿宇就显得异常阴冷。
秦让还在为她身上的道袍苦苦挣扎，“圣人把衣裳换了吧，臣唤宫人进来伺候。”
她照旧摇头，“把rǔ娘找来我再换。”
“已经在各司各狱中查了，圣人可能不了解，大钺的衙门多，每直都有自己拘押的地方。御龙直那里没有消息，说不定是别的班直办的。官家已经下令全力搜寻了，只因为目前事忙，还请圣人体谅些。”
正说着，今上从外面进来，吩咐录景，“把袄裙放在后殿，打盆热水来给皇后擦洗。”
她凝眉说：“我从道了，官家叫我悟真就是了。”
他不答，长久以来养成的习惯，改不了，也不想改。他从第二次见她起就这样唤她，对他来说称她皇后，就像民间叫娘子是一样的。她很倔强，不听他的话，他劝说不成只有自己亲自动手。抓住她的腕子往后殿拖，那点挣扎微不足道。他不顾她反对，替她把那件灰灰的道袍解开，掷在地上。想起她清早在晨雾里奔跑，乍见她的样子，那时心里有多痛，不愿意再回顾了。
“别动！”她还反抗，他用力压制住了。垂眼一看，她腰上竟镶了把匕首，他说，“用这个就能保护自己么？”
入宫携带利器是大忌，他却并不介意，但凡同她有关的，他总是试图往好的方向推断。阿茸下毒是受云观指使，与她无关。然而那串香珠里颠茄的由来呢？他怀疑贵妃、怀疑禁中所有娘子，明里暗里探访，都没有结果。他第一次感到棘手和困扰，一心想要证明她的清白，可是没有任何对她有利的证据，所以他只能持保留态度。
她很排斥他，他不在乎。她是不是爱他，也不在他的考量范围内。心里装了太多东西，总要有个发泄的途径。他把两手焯进热水里，打了巾栉给她擦脸。她恼羞成怒，下劲推他。他一手扣住了她的下巴，把巾栉掩在她脸上。
“我会把人找回来的，牢里没有就搜城，这样可以么？”他隔着巾栉抚摩她的脸，太久没有接触，每一下触碰都能感觉到心脏剧烈收缩。他知道不该让她看出情绪波动，平了下嗓音方道，“让你入瑶华宫是为你好，一个人的身份和势力不对等，最容易受瞩目……”
那么废后呢？秾华不打算再想起这件事，可是心里终究还是在意的。她虽不像贵妃那样出身高贵，但是她什么都看得真切。腾出这个后位，不就是为了有个犒赏的筹码么！可是话又说回来，她的嫌疑洗不清，受到这样的惩罚已经是最轻的。她同卫子夫相比算是幸运的，如果一根白绫赏赐下来，不死也得死，让她从道，已经是他开恩了。
她不再抗拒，他还算满意。替她换上了大袖衣，她的脸淡漠而素净，一如他记忆中的美丽。他将一块佩玉系在她衣襟上，慢慢捋那朱红的穗子，回龙须带着微微的凉意划过他的手掌，他说：“你在瑶华宫好么？日子过得清苦么？”
她皱了皱眉，“官家，我眼下没有那个闲情逸致同你聊家常，你我之间也没有家常可聊。我今日进宫是排除了万难的，不是恩宠日隆时随性的游玩。”