这会儿一道出门，他生怕表妹心里还生自己的气，前几天就暗中替她打听消息，这会儿献宝似地将消息说了出来，还以为表妹会很兴奋，却见她没反应，只淡淡地哦了一声，越发认定她心里还在恼自己自己，讨好地说：“雪至，你太厉害了，竟能想出那个法子吓唬姑妈。要不是你自己改了主意，我看姑妈肯定点头了……”
突然，他醍醐灌顶：“我知道了！你不会是已经知道傅君也要去天城执教的消息，这才又改了主意吧？”
苏雪至嫌他啰嗦话多，絮絮叨叨老太太似的，全是自己没兴趣听的，含含糊糊搪塞了一句，就靠在一旁榻上，抄起一本带出来的现在的医科教材书，翻了起来。
叶贤齐愈发肯定了自己的猜测，否则表妹怎么会突然改主意？
想起前些天自己为了打听消息跑的腿，不免有瞎子点灯白费蜡的空虚感，见表妹不睬自己看起了书，也无趣地仰在了对面的一张榻上，长长伸了个懒腰。
“嗳，这船窄的，屁股都不能挪……真想快点换汽船啊！”
一路顺风顺水，几天之后，如他所愿，船顺利到了汽船的换乘地，下游重城渝城。
这年头，外头的江河水面上，各种冒着黑色烟囱的大小汽船已往来不绝。但从叙府下去的这段长达将近两千里的上游江段，变幻莫测的水势和险恶的地形，成为了阻挡外来者进入这个古老王国的巨大屏障。
一般的汽船逆流而上时，在一些险水地段，不像人力船能依靠纤夫助力，或因没有足够的马力对抗水力，或因季节水枯，无法支撑安全的常规通过，所以迄今为止，开通进出的汽船航班稀少。
本月就只一艘福莱号，于二十号从渝城出发到沪。
苏家早早就发电报到渝城分号，让掌柜定票。本是想为两个少爷订两间头等舱包房，却没想到头等舱所在的整个顶层，竟已被不知是什么来路的人给包了。且他们定的晚，中层的普通包间也没了，只剩下层通铺。幸好掌柜和船公司的人熟，靠着面子，终于搞到一间中层的包间。
没办法，只能让两位少爷住一起了。
苏雪至无所谓。反正晚上睡觉中间会拉帘子。对这个表哥，大约因为前身的关系，她感觉熟得简直像自己。
至于叶贤齐，更是压根儿就没把苏雪至当女孩子看待。两人就同住一间舱房，但没想到上船的头天晚上，就出了个意外。
半夜，隔壁传来妖精打架声。
普通间毫无隔音可言，外头有人走过，喘气大点都能听到。
苏雪至眼睛盯着舱房顶棚上的一片锈斑，回忆人体生殖器官构造和解剖面，面无表情。
但做表哥的，这个时候终于意识到，表妹是女孩子，这样会教坏她，十分气恼，冲上去就啪啪啪地奋力拍隔板。
声音停了。隔壁男的倒是一声不吭，女的就厉害了，竟不甘示弱，照样奉还，一边捶隔板，一边骂：“喂！死人啊侬！半夜三更，港杜却大便啊！”却是中年女人的尖细嗓子，一口浓浓海派音。
叶贤齐一愣：“你才吃大便，你十八辈祖宗都吃大便，吃出了你龟老子！”
那女人听他声音年轻，不怒反笑：“哟，原来是个小册老！叫你白蹭了墙角，便宜你了！阿福，你死了？给我过来！”
在中年女人强大的战斗力面前，叶贤齐一败涂地，气得空跳脚，听隔壁竟真的又来了，别的舱房也没人吭声，大约都在偷听，于是咬牙切齿，恨恨踹了一脚隔板，叫苏雪至先出去，说等下再叫她回来。
苏雪至就照表哥安排，先出去了。
已是深夜，为防撞礁，船已停航在一片缓水区的岸边。
除了船头方向亮着一团灯火，其余地方都黑乎乎的，看不见半个人影。
今夜天气很好，满天繁星，江水轻涌，山峰被深蓝色的夜空勾勒出起伏的线条。
深夜穹苍，江流之上。
这一刻，倘若立在这甲板上的是位雅人，当发幽思微。
再不济，也该赏景怡情。
苏雪至却没这样的心情。
白天为了转船，赶路有点累，她现在只想躺下去休息。人站在二层狭仄幽暗的船尾甲板边等着，百无聊赖，心里就赌那个叫“阿福”的家伙，在周围都是耳朵的情况下，持久力够自己数几头羊。
她喜欢用数羊来计时。一头羊就是一秒钟，她掐得非常准，堪比秒表。
这是小时候黑夜里她睡不着觉练出来的。
一头羊。
两头羊。
三头羊。
数到三十头的时候，忽然，她的鼻息里闻到了一股烟草味。
好像是从头顶飘下来的。
她下意识地仰头望去，看见上层甲板的一个角落里，有道影。