暖阁里神兽炉中香烟袅袅，老太太正坐着，手上捞了串碧玺佛珠在念经，边上容妈妈冬青和几个小丫头相陪。见明瑜过来了，面上露出丝笑，朝她招手道：“你外祖身子可好些没？一晃多少年没碰，都只剩一把老骨头了。”
“哪里的话，我瞧老太太却是愈发地健如青松了，再过些时日，先抱大胖孙子，再不定皇上过来也住咱家，真当是双喜临门呢。”
容妈妈凑过去打趣。
老太太听提到了孙子，面上笑便浓了些。明瑜忙把今日见了外祖的情况略微提了下，最后觑了眼祖母，笑道：“孙女前几日无意间翻到本书，看了竟极有感触，祖母若是不累，孙女便讲来听听？”
容妈妈忙道：“叫大姑娘看了也感触的，必定是好词话了，老婆子我都想听。”
明瑜见老太太唔了一声，仿似也有些兴趣，便朝边上容妈妈几个人笑道：“要说这词话，第一个只能讲给我祖母听。妈妈还请带她们都先下去。”
容妈妈呵呵笑道：“姑娘要讲什么词话，旁人竟听不得？老婆子倒更心痒了。”
明瑜笑而不答，只是看向老太太。
老太太抬眼扫了下明瑜，忽然道：“秋月，你与小的们都下去。”
秋月是容妈妈的名字，一怔，忙应了声，带着屋里的人呼啦啦都出去了。
“瑜丫头，跟前没人了，要说什么，说吧。”
老太太朝明瑜点了下头，又微微阖上了眼皮。
明瑜压住有些乱了节拍的心跳，定了下神，从袖中摸出那本画册，坐到了老太太身边靠过去，翻开了第一页，轻声道：“祖母，孙女今个儿要说的词话，是发生在西域的一桩陈年往事儿。”
“往西万里之遥，有个藩国。那国中有个大富之家，照了祖宗定下的规矩，乐施好善，与人结缘，几代下来，家财万贯，本来日子也就这么顺当过下去了。只到了孙子辈时，却与那国中的藩王扯上了关系。原来有一回藩王路经此处，那大富之家便倾其所能接待了藩王，一时天下富豪之名，人尽皆知……”
明瑜说到此，见边上老太太突然睁开了眼，惊异地盯了自己一眼，目光落在那画册上。
明瑜面色不改，继续翻了个页，慢慢道：“咱们这有句古话，说溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那里虽是藩国，却也是相同的道理。天下之富，又有谁敢富过藩王？偏这大富之家的家主却忘了这道理，只想着将自己能拿出手的最珍最贵之物奉上，却不知道自己这一番忠心示好反倒埋下了祸根。那藩王虽表面称赞，只心中却堵了个疙瘩。自己在王宫中都没见过的稀罕之物，那人家里却有。他这王当得还有什么意思？回去后，被身边居心叵测的人一撺掇，再几年，寻了个借口，就将那大富之家的家主杀了头，连屋宇都被掘地三尺地找藏银。可怜这家族，一夕遭了灭门之祸，而缘由竟是当年对这藩王的一番忠心接待。又过去许多年，这家族中当年的一漏网之后人偷偷到了故地凭吊，见当年雕梁画栋只剩废墟残瓦，荒糙间狸兔出没，感慨万分，这才特意记录了下来，以作为后人警醒之用。”
明瑜说完，将那画册阖了，迎上老太太的目光。
老太太定定地盯着明瑜，目光中神色忽明忽暗，忽然啪一声，手上那念珠掉在了地上，朝明瑜伸手要那画册，手微微有些颤抖。明瑜急忙递了过去，小声道：“祖母，这掌故虽是那藩国的往事，只孙女读了，深以为然。天下之理，人心之秤，无一不是相通。这才讲给祖母听的。若是有说错的，还请祖母责罚。”
“好孩子……”老太太叹了口气，喃喃道，“我心里有些乱，你先下去，容我想想。”
明瑜心怦怦乱跳，探身捡起那串碧玺放回了老太太身边，应了一声，轻手轻脚地退了出去。
***
明瑜这夜几乎整宿未睡，第二日早早起身，有些忐忑地等待着。果然到了巳时，便见丫头过来传话，说老爷请姑娘到书房去。
祖母必定已经把那本画册转给了父亲。看祖母的样子，应该是有所触动，只是父亲，不知道他又如何做想？
明瑜到了书房门前，深深吸了口气，推开虚掩的门进去，见父亲正坐在桌案之后，眼睛落在面前摊开的一本书册之上。
明瑜上前，唤了声“爹”，便屏住呼吸立在一边。