空旷沉寂的庭院之中，廊窗之畔，隐隐似是传来了几声细碎的缠绵之声，只很快便被外面的一阵炮仗之声给淹没了。
旧岁辞去，新年到来。
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入了正月，淡梅日日里便忙得似陀螺了。和淮楚府本地的各官夫人应酬往来。本朝官职冗繁，光一个淮楚府，排得上号的有头有脸的官夫人就不下二三十位，今日你邀明日我请的如流水价的。虽则那些官夫人们在她这里都不过是存了逢迎拍马交好的心思，只这般日日应酬也确实劳心劳神。七八日下来，连徐进嵘也叫她不用应付了，左右已是露过脸，再有的话只管推了去。见连他都这般说了，淡梅哪里还会客气，从此托病闭门谢客，这才松缓了口气。又忙着叫牙行带人过来雇买仆役。她这里人口简单，就只自己一个院落住了人，倒也无须补，只是后衙庭院大，想着往后打理庭院要用人，便挑着买了几个看着壮实肯干的充作洒扫园丁守门之用。
那绿鸦本就是赵通判府上借过来的人。淡梅见空了些，自己这里人手又都充足了，便想着派人送她回去，顺道附个礼表示谢意。
赵通判不过三十出头，年纪与徐进嵘相仿，赵夫人则二十七八，看着甚是端淑。淡梅与她见过几面，对她印象还不错。不料绿鸦前脚刚被送回去，后脚却是已经被送回来了，且还是那赵夫人亲自过来的，直说当初叫她过来，就是看中她是本地人，通晓此地风物道路，才让留下用的，这般送回去，那便是扫了她的颜面，且绿鸦自己也是愿意留在知州府里的。
淡梅见她这般说，且这几日处下来，晓得那绿鸦与妙夏几个相处甚好，出去也都是她带的路，便也不再推脱，道谢了送走赵夫人，又叫人补了份礼再送过去赵府。
待后衙诸多事宜都渐渐稳当了下来，淡梅便重新把心思都放在了牡丹身上。
喜庆做事甚是稳妥，不只那株晓妆新，连另三株红牡丹也给带了过来，一路并无什么损伤。只此时仍是严冬，自未萌芽抽绿，仍是光秃秃几杆木枝。
淡梅当初之所以遍寻白色牡丹，心中是存了个想法，想借白色牡丹和别色芍药的根系砧接，培植出复色牡丹的新品。
淡梅到此恁久，自然知道复色牡丹在此的珍稀程度。据说唐朝之时洛阳的宋单父，种出的牡丹变异千种，繁杂两色，被皇帝诏到骊山种植，赐金千两，被人尊为花师。
传说毕竟是传说，莫说这个年代，便是后世，真正能同株同枝开两色花，或者同朵开两色的复色牡丹，也就只二乔和种生花两种，二乔尤其珍贵，只也开粉紫两色，同朵之上，颜色越是泾渭分明就越珍贵。她从前就醉心研究过培植出别色系的复色牡丹，如今到了这里，自然忍不住要跃跃欲试了。
四十九章
按了淡梅从前的经验，牡丹的砧穗亲和力因品种的不同而有各种差异。如烟笼紫珠盘以芍药为砧，成活率很低，而以牡丹根为砧则成活率较高；赵粉、假葛巾紫以芍药为砧，成活率虽高，但成活后，芍药根生长迅速，反而不易萌生牡丹根；首案红、蓝田玉若以芍药根为砧时，成活率高，牡丹根的萌生力也强。故而这晓妆新，因了从前并无经验，且珍贵的缘故，淡梅倒不大敢去动它，怕万一与芍药不亲，便损了这株好花。想来想去，只有另外去寻普通些的浅色牡丹过来试着砧接下。
牡丹的嫁接之法中，枝接和芽接都适宜在伏天或秋分之时，唯此根接法，在洛阳之地虽亦是十月为好，只地域越往南，时间便可相应推迟些，故而此时根接后移入暖房，也并无大的影响。只若再推迟些，就会影响春来生长了。
淡梅急于时令，便恨不得立时出去寻买牡丹芍药。只猜想徐进嵘大约会不喜自己这般出去抛头露面，这日晚间偎在他怀里，便试探着提了下自己明日要出去买花，果然不出所料，被他立刻否决了，话倒很是简单，就两字：“不可”，却是斩钉截铁地。
淡梅虽料到他会反对，只真这般被拒了，仍是失望，心里又略有些恼，一把抽回了正被他握在手上把玩的发丝便翻身朝里不再理他了。不想片刻，却是被他伸手一把从后抱了，被强行翻了个身，便托着卧在了他胸口之上。
“这就恼了？”
徐进嵘伸手捏了下她鼻头，笑眯眯道。
淡梅不理会，只是拍开了他手，略微挣扎了几下，见他并无松手的意思，便哼了一声，闭上了眼睛不去看他的脸，立时却觉自己嘴唇一热，已是被他飞快凑过来啄了下，这才听他道：“我不想你出去，一则你是我的人，这般抛头露面总是不妥。二来，是怕你在外遇到什么意外。前些时日大具县里的事，至今想起还有些后怕的，若非我那日恰巧赶了回来，真当是不敢想了……”