淡梅听他这般说，才睁开了眼，见他望着自己，眼里神色甚是真挚，方才那恼火便去了大半，只还略微蹙眉道：“照你意思，我嫁了你，往后一辈子便都只能缩在你家后院里了？”
徐进嵘呵呵笑了下：“等我端了那伙贼人，你想去哪，自然可以去的。只不好像从前我不在之时那样自己悄悄便出去了，定要教我知道。我若得空便陪着你，实在没空，也要叫人护送才好放心。”
淡梅听他说来说去，反正就是自己成了他的女人，就没行动自由了，竟然比起从前做相府女儿时还要缩手缩脚，心情郁闷，哼了一声，又要翻身从他身上下去，却是被一把搂住了。
“我晓得你爱花，哪敢拦了你的道，惹恼了你，不定还怎么吃排头。你要什么跟我说了，我叫姜瑞明日去把这淮楚城中最好的东西都送到你面前，那时你再慢慢挑，你瞧可好？”
徐进嵘看着淡梅笑道。
淡梅听他前头虽是在取笑自己，到了后面那话，出的主意虽有些大费周章，只他既然不叫自己出去，她又确实想买，想来便也只能如此，只好点了下头。
到了第二日，不过刚午时过后，淮楚府衙门的侧门里便不断有挑了担子手提篓筐农人打扮模样的人进进出出，甚是热闹。
淡梅手头有本从前从书铺里买来的牡丹志，上面详尽记载了当世的牡丹品种，又附了相仿的芍药品色。牡丹中，白花以她有的晓妆新为一品，其次是玉楼子，玉覆盂，银丝楼，白玉盘几种，便写了这些名称上去，叫随意有哪种送来都可。芍药因了身价要贱些，所以红色的紫凤羽，朱砂判，黑色的黑紫灵，黑绣球，紫色的紫袍金带，叠云等等都写了些。只也不知徐进嵘对姜瑞怎么吩咐的，今日眼见竟是要把全城花农手上的牡丹芍药都给搬过来似的，望着自己院子里堆叠得满满当当的盆盆罐罐，淡梅哭笑不得。本是想退回去一些的，只听喜庆说那些花农都是晓得了新来的知州夫人喜爱牡丹芍药，有心要买，特意一大早地就争相从城外挑担赶了进来，生怕晚了被拒之门外，如今都还巴巴地等在外面收钱。晓得花农生计也是不易，不忍让人重担空跑一趟。左右那徐进嵘也不差这钱，便只好都收了下来，只是让花农们各自把自己的花色品种名称报上来，叫姜瑞派个识字的小厮写了，把纸条压埋在盆土里，等空了再叫人做些小铭牌悬在枝上好方便辨认。
淡梅自此就一连几日都扑在了牡丹之上。本只是打算用白牡丹与别色芍药砧接的，如今手头既然这么多可供挑选的，便将各色牡丹都仔细选了生长充实复生须根较多的一两个品种出来，芍药亦是如此，掘出来放在阴处晾两三天，待失水变软了，便开始根接。把接穗基部腋芽两侧，削出半小拇指长的楔形斜面，再在砧木上选一平整光滑的纵侧面，用刀切开达砧木中心，然后将接穗自上而下cha入切口中，使砧木与接穗的形成层对准，用麻绳扎紧，最后在接口处涂以泥浆，即可栽植或假植了。
这项活计，看似简单，实则对手法经验要求极高，砧穗削面都要平整、清洁，相接时也很有讲究，把握不好，非但嫁接不成，反倒会损伤原株。且牡丹芍药俱是木ròu质的根系，虽晾了两天变软了些，只切割起来仍不是轻松活，好在她自己手法很是熟练，又有喜庆在侧帮忙，忙了好几日，总算是将砧接好的几十株牡丹伺候妥当了，特意收拾出了个空的屋子，里面燃了暖炉，把栽了牡丹的大缸子都给搬了进去。她是尽心而为，只到时能不能如愿生出复色花来，除了平日的养护技巧，端的还是要看运道了，估计十株里能有一两株成功，便算不错了。
后几日又陆续有新闻讯而来的花农送来牡丹芍药，淡梅少不得都一一接了，分门类别地放置，剪枝培土，打算等春暖后便移栽入圃，忙得有些天昏地暗起来，连晚间也都要在灯下抄录花目或摘录些栽培心得，类似于她从前每日习惯做的工作笔记。断了近两年，如今既然要重新种了，自然也就恢复了这功课。一忙起来，所以也没怎么注意徐进嵘了。这几日晚间，见他回来身上便隐隐闻到了香气，似是脂粉。
此时官场应酬之时，身边弄个女伶歌姬饮酒作陪也是惯常，似几十年后神宗朝王安石那般不喜此道终身一妻断不纳妾的，反倒被同僚视为异类了。淡梅并无指望徐进嵘能有王安石那样的cao守。此其一。且她近日与他关系比起从前虽近了许多，只京城里的三个妾还是摆在那里，往后迟早还是要相见一家欢的，她亦是无可奈何，总不能真把几个活生生的人给强行扯去卖了，心中那道沟壑始终难平，此其二。故而对他身上沾的香气，淡梅心中虽是有些不快，却也强忍住了没问，只当没闻到，更是一心扑在自己的花上。