到令乾门的这段路上，连山有意测试一下雇主的体能。一方面是出于实际需要，他只有了解了雇主的具体状况，才能更好地制定在黄海里的应对措施；另一方面，也是这几天隐隐被年轻的雇主气势所压，更可气的是对方看上去根本无意为之，连山心中就隐约升起一种雄性本能的不服气来。
——倒要看看你有几分本事！
在这种心思的驱使下，连山将行程安排得很紧，步行和骑行交替，严格限制睡眠和休息时间。这种急行军式的赶路方式，常常能让从未接触过这些的普通人很吃一番苦头。
连山口头对雇主说的是，这样可以在最靠近令乾门的县城里多住几天，提前熟悉一下那种紧张肃穆的气氛，好为春分日进入黄海做好心理准备。
“……所以，接下来我们要抓紧时间赶路，不能再这么放松下去。”连山最后这么义正言辞地跟鼬下了结论。
这番说辞合情合理，还显得经验老道，连山解释的时候自己都快被自己说服了，险些以为自己真是这么考虑的。
年轻的雇主依旧是那么淡淡扫他一眼。那个眼神……怎么形容好呢——看不出情绪，但是非常特别。连山努力想了半天，才在回忆里捡拾出一块和别人吹牛聊天的情景：对方拍着大腿，唾沫横飞地跟他形容有幸得见的庆国台甫大人，看人的眼神清清淡淡，不带丝毫人间烟火气。
对，就是这个！不带丝毫烟火气！没正经上过学的连山成功回忆起这个形容，在心里对自己满意地点点头。
年轻的雇主就始终保持着这个“不带丝毫烟火气”的眼神，不甚在意地说：“连山先生觉得有必要的话，就这么办吧。”
他抬起手，快速地把被风吹乱的长发重新扎了一下，至于脸旁散落的碎发则不去管，任其随意垂落。而后他喂了三骓一些水，拍拍骑兽的头。连山还没反应过来，就见鼬抓着缰绳翻身而上，一丝多余动作也没有，转眼就成了端坐骑兽背上的威风样子。
连山傻站在原地。
“等……”
他不是说现在就走啊？！他们明明正准备休息啊？！他都打算生火煮饭了啊？！
“连山先生？”黑发青年居高临下，略一偏头，平静的声音无端有了一丝命令的意味，“赶路的话，现在就出发吧。”
鼬容貌生得好，风度也好，简单的动作做得干脆有力，语气也不疾不徐，如此一来，就很容易反衬得别人在边上笨手笨脚、张口结舌，样子蠢极了。
比如此刻的连山。“这……”他干瞪眼几秒，而后咬咬牙，“对，该走了！”
野外乘着骑兽在冷风里急驰，城里和关卡就靠双腿走过；饮食单调且时间固定，短暂的休息根本不可能彻底缓解肌肉的酸痛和心理上的疲惫。
等好不容易坚持到临乾，眼看着隔海的对岸就是令乾门所在的乾县，这时，乏累至极的向导终于放弃了硬撑，长长出一口气，擦着脑门儿上的汗，苦笑着跟雇主道歉。
“对不起，鼬小哥，是我太意气用事了。”
到头来，气喘吁吁、精疲力竭的是他这个制定计划的朱氏，雇主却依旧行动无碍，连呼吸都没有急上半拍。那从骑兽背上一跃而下的风采，也照旧简洁利落。
一个合格的黄海向导应该随时保持冷静，及时判断情势，绝不可争强好胜，不然轻则丢了自己的命，重则丢了一群人的命。连山不是不晓得这个道理，活了二十多年也几乎从没冲动过，但这一回天知道他在意气用事什么。
还没进黄海，身为向导就犯了这么大一个错误，作为雇主就算狠狠将他责骂一番然后另请高明也情有可原；连山垂头丧气，本就瘦小的身躯更是快要缩成一团。
如果这是在黄海那种妖魔环伺、危险重重的环境里跟雇主斗气……
朱氏悲伤地站在原地，不明白自己为何会在这种时候铸下大错。他收了这个年轻人的钱，就该专心保护好他的性命，而不是莫名其妙想看对方吃瘪。要是真被解雇，他该怎么办？已经是第二次失去信誉，说不定以后再也做不成朱氏的工作了——谁会信任他？还有重病的师父……
一时间，连山想了乱七八糟的许多，心中一片茫然——生活真难啊。
他禁不住这么想。
但他想象的这些场景都没有发生。
“没关系。”
年轻的雇主牵着三骓，走到临乾的港口边缘，只注视着对岸金刚山的影子，而留给连山一个背影。依旧是那么平静的、没有波澜的声音，对他说：“不是什么大事。接下来的路途，请连山先生专心就是。”
他站在港口边缘，迎面就是灰色的的海峡。天色阴暗，海面有风，灰色的海面波涛重重，宛如雷霆怒吼前溢出的低吟。远处那巨大的、屏风般的影子，就是伫立在世界中心、覆盖了黄海的金刚山脉。古老、威严、冷漠，就算这样隔海远望，也油然生出一股茫茫无际的可怖来。