无垠的海。无尽的山。青年能够让人看到的，只有相较之下那无比渺小的背影，连海风都能将他披风的衣角吹得扬起。但……
“……谢谢，鼬先生。”
连山轻轻鞠了一躬。
在无情的山海面前，那个看似渺小的背影，却莫名让人有种安心之感。
“我并未做出什么特别之事，连山先生为何道谢？”
虽是这么说，青年回过头时，表情倒也没显得疑惑不解；该说他无论何时都没什么表情才对。看什么都很平常，对人也好，物也好，他的眼神全都一个样子，平淡无波，只偶尔会稍稍显得有些好奇。
此刻，连山不知道——可能也一辈子不会知道——他现在心里生出的奇怪的感触，是因为头一次被一个看似身份尊贵的人彻底平等相待，而生出的拘谨和迷惘。
升山的人是鼬先生的话，也许芳国……？
连山摇摇头，又微微鞠了一躬，再次说了一声谢谢。
鼬没有再问。他望着海对面那片巨大的山影，在凝神细看后又看见山脚下一片淡淡的影子。“连山先生，我之前听说来到令乾门为止都是陆路，原来还需要渡海吗？”他指了指眼前灰暗的海域。
“很多人习惯那么说，也许是因为这条海峡太狭窄了，不值得说吧。”连山的口吻在不经意中变得尊敬不少，“鼬先生，往对面乾县的渡船每天中午一班，今天的航班已经错过，最快我们要明天才能到达乾县。虽然有骑兽，但是从现在开始就要为之后黄海的路途节省体力，况且我们前几天对骑兽的消耗也比较大……”
连山羞愧得几乎要说不出话。
“连山先生安排就好。”鼬不在意地说。他只是最后定定看了一眼对岸那片山影；在那片山脉的最中央，就是诞生麒麟的蓬山。
不过……
他转身离开时，心中不期然升起一个念头：说不定，能在到达蓬山之前就碰到她？
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“等到塙王举行登基大典时，我会作为延王前来观礼的。”
留下这么一句话，男人就骑上孟极潇洒而去。
看上去是真的很潇洒，为什么有种他在逃避什么的感觉？算了，一定是错觉，毕竟延王尚隆是个奇怪的家伙。
看着男人的背影，明月如此下定结论。尚隆先前突发奇想，无论如何都要送她来令乾门，等到一到目的地，又说国内还有人哀哀哭泣着等他回去（原话！），所以几乎是一落地就又起飞了。
不过呢，还是在“好人”这个范畴里，而且是个有趣的好人。明月朝那个背影用力挥挥手，聊表一下一路相送的情谊，而后再把头上的兜帽拉一拉，把没来得及伪装的脸再遮得更多些——外貌招眼容易惹来不必要的麻烦，她不想节外生枝。
今天恰好是春分，换言之，她总算不会错过令乾门打开的时机。牵着自己那匹孟极，明月开始顺着道路往乾县里面走。恭国由女王治世长达97年，整个国家依旧呈欣欣向荣之势，虽然——据尚隆说——还远不能和富饶强盛的雁国相比，却也比芳国、刘国繁华不少。
但乾县此处和恭国别的地方完全不同。这座小小的城市，给人的第一感觉就是幽暗。多数建筑都只紧巴巴开一个很小的窗户和一扇很小的门，门窗上都加装铁栅栏和铁板。屋顶有蓝色的反光，明月看了好几眼，才发现原来屋顶也钉了厚厚的铜板。
千百年来，乾的人们就是用这种方式努力抵抗妖魔的袭击。
到处都是避难用的碉堡和全副武装、神情肃穆的守卫。今天令乾门打开，黄海里的妖魔很可能会从门里飞出，杀死乾县的百姓。虽然自供王践祚以来，恭国地界上的妖魔已然绝迹，但每年春分日这一天，乾县的官兵和百姓依旧免不了面对凶猛的妖魔。
来不及多想，明月牵着骑兽朝令乾门的方向跑去。每年这个时候城里的人们都神经紧张，为了避免出现误判，乾县不允许旅人在城里骑乘妖兽。令乾门会打开一整天，道理上直到明天中午以前她都能进去，但——她就是想跑。
听闻麒麟是天下速度最快的妖，也许这是真的吧？她好像从没像现在一样，在奔跑时有如此轻盈的感受。跑的速度越快，她好像就越心情振奋，仿佛终点处有什么她寻觅很久的目标在等着她。
她跑过一道很长的、烟雾缭绕的祠堂，祠堂门口有个巨大的水缸，里面满是挂满木牌的桃枝，可能是给进入黄海的人们作护身符用的。要挑战生死的人会很信这些。还有那扇高大的地门，是乾县在令乾门外修筑的另一道防御工事，彰显着人类的顽强不屈。
但这些东西，明月统统只看了一眼。