走路的动作都有点机械呢。水户笑眯眯地想。
她们的对话当然逃不过斑的耳朵；但很奇异地，这些话语就像风一样，只是从他耳边飘过，具体的内容根本没有被大脑所接收。
他只是很平静、很平静地走在自己家里，身形笔直，一点没有差错地走到了卧室。
手搭在纸门上，手指僵了僵。
轻轻推开。
窗户半掩，日光柔和。生产不久的妻子躺在床上，脸朝一边侧着，落在阴影里；而她的床边还放了一个小小的婴儿床，被襁褓裹着的小孩儿闭着眼睛，小脸皱成一团，扁着嘴睡得很香。
斑看着这一幕，忽然觉得喉咙很干涩；他好像有些东西想要表达，但仔细思考，又觉得没有什么语言能够表达出他的心情。他伸手，想要碰一碰妻子的脸，却最终停在她苍白的脸颊旁，觉得无所适从。
……可以吗？他模模糊糊地想。
而本来睡着的妻子睫毛忽然颤动几下，缓缓睁开眼睛。她看向斑，眼中尚还有着一层朦朦的睡意，嘴边却已经漾起一个温暖的微笑。
“你回来啦。”她说，抬手轻轻握住他的手腕
斑反手抓住妻子的手，嘴唇微不可见地颤动两下，低低应了一句。
“……啊。”
我回来了。
第五十一章 雨之国
木叶四年，四月。
雨淅淅沥沥地下着，将灰黑色调的城市和灰黑色的阴云连接在一起。街道上到处是积水，垃圾被随意堆放在街边，散发出恶臭。房屋的门窗紧闭着，瘦骨嶙峋的身影在阴影处一闪而逝；一双双或警惕或惊恐的眼睛从四面八方窥探着他们。
雨之国。或者说，被风之国军事占领半年后的雨之国。而现在，他们这些木叶的忍者站在这里，和这个饱经蹂躏的国家对视着。
而原本应该回到木叶的忍者们之所以会站在这里，还要从去年十月说起。
去年十月，风之国打算趁火土两国交战的时间，来个渔翁得利，于是果断占领了同时和三国接壤的雨之国；但风之国大名低估了木叶的实力，也低估了火之国大名的魄力。今年三月，木叶的忍者们在回程途中接到大名的命令，要求将风之国从雨之国境内驱逐出去；因为雨之国和火之国毗邻，对保护国内安全有重要的战略意义。
但考虑到木叶内部的防御需要，作为最高指挥官的斑果断决定兵分两路：泉奈和扉间带一部分忍者回木叶，斑自己带一部分人转道雨之国。
进入雨之国之后，风之国砂忍村的忍者试探性地与木叶交手，发现他们还保留着惊人的战斗力后，立刻决定撤回国内。
由于风之国一开始想的就是尽力攫取雨之国境内资源、而不是真正的开疆拓土，所以短短半年的占领时间内，雨之国被他们蹂躏得不堪入目：城市无人维护，只有供风之国忍者居住的地方干净完好；大量的食物、原材料被运往风之国境内，雨之国的国民只能勉强果腹；当地居民被赶去生产风之国需要的物资，而一天的酬劳不过一点点食物……
不是没有人试图反抗，但雨之国没有自己的忍者和村子，最终在付出血的代价之后，国民们只能忍气吞声、咬牙在风之国的铁蹄下挣扎求生。短短半年，他们对忍者们的印象已经差到极点、恨到极点。
现在，斑和真奈面对的就是这样一群弱小却充满恨意的国民。而火之国大名的要求是：驱逐风之国；并尽量安抚雨之国、确保火之国边境的稳定。
驱逐风之国只要靠武力就可以了；而安抚雨之国……这个任务就不是只有武力能够做到的了。
该怎么做？
这个问题盘旋在每一个木叶忍者心头，但最需要思考这个问题的，是宇智波斑。
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既然要完成“安抚雨之国”这个任务，斑所率领的部队必然要在雨之国境内驻扎一段时间。成功赶走风之国的忍者之后，木叶部队进驻雨之国的首城，并在斑的指挥下迅速接手了风之国之前居住的片区——也就是这座城市里设施最完善、最干净的一片居住区。“胜者拥有一切”，这本是理所当然的事；但在雨之国的大名毕恭毕敬地来求见、请木叶的忍者移居更加奢侈的大名府时，斑却拒绝了。他甚至没有亲自面见雨之国的大名，只让真奈转达他的意思：大名府还是大名自己居住比较好。
等终于送走诚惶诚恐的雨之国大名，又处理完一堆杂事，夜幕已经降临了。白日连绵不休的雨水到傍晚终于停止，天空中厚重的积云散去了一些；高空看不见的风割开云翳，让几许星光漏了下来。对雨之国来说，这已经是难得晴朗的夜空了。