茂久手一抖，几滴茶水打下来，在地板上溅开几点水渍。
“……你说什么，绫？！”
（22）
为什么一定要区别宗家和分家呢？大家为什么不能好好团结在一起、共同努力呢？
——因为太危险！多少家族消亡于内/乱？家族延续的核心，你不知道吗？！稳定！我们日向一族是靠什么存续至今，你忘了吗！
但是其他家族，宇智波一族、千手一族，同样是历史悠久的名门，宇智波一族还和我们一样拥有珍贵的血继限界，却也生存下来了呀。
——每个家族都有自己生存的方式；只看到活下来的人是很危险的，你不会知道有多少人死在同一条道路上。
……但是，但是这个制度给大家造成了很大的痛苦啊！如果有另外的方法，同样能维系家族，又能避免这些痛苦，为什么不试一试呢？
——没有这样的方法。
父亲……
“住口，绫。”茂久毫不留情地打断了女儿的话。
他面无表情，眼眸沉沉，看不出喜怒。只是屋内气压陡降，压迫感顿生。绫本就是鼓足勇气才和父亲争到现在，现在被父亲一眼看过来，不由微微一抖，好不容易挤攒起来的气势顿时散去。
“我是族长，有些事我比你更清楚。”茂久漠然地说，“到此为止吧。”
“……”
“生在日向一族，就注定要承担属于日向一族的责任；这是你，也是我们所有人的宿命。”
“下去吧。”
“……是。”
绫站起来。她心里叹了口气，果然还是不行啊。但同时她也并不觉得有多失望，相反还有些轻松。她一开始也并没有抱什么希望；这次反抗与其说是针对日向一族的古老制度，还不如说是她内心情绪的一次宣泄。
泉奈，绫在心中默默地对那个不可能听见的人说，果然我还是不能够像你一样强大到足以反抗自己的命运……但至少我也尝试过了。
她转过身，低头对自己笑了笑，就打算走出去。
正在这时，“哗啦”一声，拉门被扯开，脸上还带着汗水的小少年冲了进来。
“姐姐！”秀司叫道，然后看向另一边，眼神坚定，大声说，“父亲！请让姐姐成为继承人，让我成为分家吧！”
“上一次，在父亲宣布我成为继承人的时候，我没能够站出来反对。”秀司呼吸急促，眼神发亮，声音有些颤抖，说，“我明明知道姐姐会面临怎样的命运，却因为自己的懦弱而选择了沉默。这几年，我只知道愧疚，却不敢反抗。”
“这一次，我绝不能再当一个懦夫！”他一把撤下护额，指着自己光洁的额头，说，“来吧，父亲，给我刻下‘笼中鸟’吧！我的姐姐，当然要我来保护！”
（23）
两个孩子，一个十九，一个十二。大的那个，惊讶、感动、愧疚，拼命拒绝；小的那个，释然、坚定、无畏，不达目的誓不罢休。
但在茂久眼中，他们都实在……
“……太单纯了。”他长叹一声，有些疲惫地阖上眼，复又睁开，摇头苦笑，“你们两个孩子，真的太单纯了。”
一个说想要变革古老的制度，却只会泛泛而谈、拿不出实际方案；一个连另一个的意思都没搞懂，抢着要自我牺牲。茂久在心中刻薄地批评自己两个孩子。
他是这么想的，也是这么说的；甚至说出来的还要更加严厉。绫和秀司一时无言，垂头听训。刚才活泼了些的气氛泡沫般破碎了。
或许，有些背后的东西还是应该告诉他们。茂久想，心下沉郁——他是不想说的。但既然决定了，就告诉他们吧。
让他想想，用什么话开头呢……就这个吧。
“绫，”茂久说，“你不是第一个说希望废除这个制度的人。”
其实细究日向一族的历史，还有众多族人的心理，会发现这项制度并没有听上去那样残酷；或许更合适的说法是，并不是每一个人都会因这项制度而倍感痛苦。
倍感痛苦的只有两种人：第一种，生性热爱自由到极点——这在忍者中是极少的，更遑论从小听训的名门大族；第二种，生在分家的天才。
“笼中鸟”虽然在理论上使得宗家可以任意处罚、甚至处死分家的人，但由于宗家的人寥寥无几，历代宗家都轻易不会动用这份力量；即便动用，也大多点到即止。况且宗家不可能熟悉分家的每一个人，许多分家人一辈子都没有机会亲身体验“笼中鸟”的效果。
而至于那1°死角……第一，不是每个族人都能够使用白眼；第二，即便开了白眼，除非高手对决，否则那1°死角并没有什么影响。