她如此投入在竞选的工作中，固然是因为候选人是自己的父亲，但更多的还是想借此掩饰自己心中的忐忑：十二月是她的生日月；按照之前茂久的说法，这次生日一过，她就必须接受“笼中鸟”的烙印了。
而且根据传统，分家的女性一旦过了二十岁，就必须尽快结婚并生育后代。而结婚的对象当然只能是同族。
和绫同辈的日向们有好几个都是很不错的忍者，绫和他们的关系也挺好，可……
绫不愿去细思“可”字后面是什么内容——有些事想得太多反而心酸，还不如认认真真从当下的一点一滴里汲取足够的快乐。
她有些过于沉浸在自己的工作和情绪之中，以至于没有注意到父亲和弟弟态度的微妙变化；直到当她的生日过去，族里却毫无动静时，绫才迟钝地感觉到有什么不对劲。
但当绫小心地询问父亲原因时，却没得到答案；茂久对着她欲言又止、表情复杂，最后还瞪了她一眼，却又不像是真的生气，反而好像……
有些欣慰？
甚至，茂久一反之前的态度，从要求绫尽可能待在家里变成让她尽可能出门去——他说得很含蓄，但确实是这个意思。弟弟秀司仿佛也知道内情，突然变得很黏她，甚至减少了自己修炼的时间，执著地要和绫待在一起，就连他从不感兴趣的逛街也是如此。
绫于是茫然中又有点高兴：秀司六岁过后就不再当她的小尾巴了，现在忽然又露出这样依恋的样子，绫这个做姐姐的只觉得小少年又固执又可爱。
别深究了吧？反正父亲和弟弟又不会害她。绫很快就放下了疑惑，顺从地按照他们的愿望，尽可能待在族外；哪怕是正月元日的全族集会，绫也不过露了个脸。
很快，随着新旧年的交替，二代目火影的就职典礼也要开始了。
（32）
进入二月不久，空气还凉着，可从历法上来算，春季已经到来了。如果是以往，就好像动物们结束冬眠、开始重新奔驰在林间一样，忍者们也要结束短暂的休憩、投入到新一轮任务中；即便是普通人，也该重拾工作的干劲。
但这一次，几乎无人注意到春季的降临；所有人的注意力都被一件事情所吸引——新任火影的就职典礼。
初代目和二代目两位火影的交接工作不久前已经在高层的见证下正式完成，所谓“就职典礼”更多是对民众的一种宣告，就好像过节一样轻松愉快。所以，不需要各大家族开会似地到齐、排座、板着张脸，只需要想去的人们自己前往就好。
绫本以为自己会和父亲、秀司一起过去，谁知道前者表示他和猿飞家的族长有约，后者表示他和同族的几个友人有约。
总之，就是都不能陪她就对了。
绫有点小不开心；但当她念头一动，想起或许会在外面碰到谁时，忽然又开心起来——一个人或许也有一个人的惊喜？怀着这样的小心思，她在房间里磨蹭了半天，仔细选好漂亮的服饰，用自己最喜欢的黄蔷薇发簪挽起一部分长发，还抿了口脂。
“姐姐……”秀司站在她房门口，俊秀的脸写满了不高兴，说，“不就是个观礼吗，为什么姐姐要刻意精心打扮啊？”
绫手一抖，差点把口脂抿歪。
“也没有多精心吧……？”她镇定了一下，有点心虚地辩解道，“毕竟是二代目的就职典礼呀，好好打扮也是礼仪的一部分呢。”
看着秀司撇嘴的样子，绫就知道他一点都不相信；但少年虽仍旧不大高兴的样子，却还是选择了停止追问，赌气似地说了句“不管了，姐姐开心就好”，然后出门去找同伴了。
……真的有很刻意吗？绫对着镜子看了半天，自欺欺人地觉得还好。她对镜中的自己眨眨眼，摸摸头上微微颤动的黄蔷薇花瓣，想起有谁说过她戴这个很好看，就有点羞涩地笑起来。
那么，就出发吧。
离开房屋的庇护，走进初春微凉的风中，四面八方的声音很快汇聚过来：空中飞鸟不绝的振翅声，街上行人的笑闹声和脚步声，远处不时的呼喊声……
绫一路上碰到好几个朋友，也收到了友善的问候和一起前去观礼的邀请，但她都委婉地拒绝了。她被连着赞了好几次“今天的绫格外美丽动人呢”，终于不好意思起来，感觉自己似乎辜负了友人的盛情，却又不愿意放弃心中那点小小的期待。
……虽然并没有事先约好，也知道对方因为今天的典礼而格外忙碌，却仍旧觉得说不定会遇上一点小小的惊喜。
就像以往无数次他带给她的那些小惊喜一样。
就像……