（35）
绫安静地走在泉奈身边。泉奈也没有说话，只是不时看她一眼，带着她避开拥挤的人群。
而她也的确需要些时间来思考日向一族的事。
日向律对她的不满她是知道的；族里很多人都对她不满，因为她迟迟没有烙上“笼中鸟”的印记。因为宗家手中掌握着“笼中鸟”的咒术，随时都能轻易折磨甚至杀死分家，所以他们不敢对茂久和秀司表达太多不满；那么，迟早会成为分家一员的绫就是他们指责的最好对象。
绫隐隐能够明白，家族里对“笼中鸟”制度的看法可以分为截然不同的两种。一部分人为之痛苦，比如她认识的几个分家的少年、她自己，甚至她的父亲和弟弟；另一部分人则恰恰相反——他们视“笼中鸟”为日向的荣耀。正是这些人，构成了日向一族里最坚定的“笼中鸟”制度拥护者。
为什么？她不知道。她曾经问过父亲，只得到几句模糊的回答；她尝试自己思考，却天生不大擅长这些，也没想出个所以然。最后，她只能理解为，他们大概就是认为，“笼中鸟”是光大日向一族最好的方法吧。
绫当然无法认同这种想法，可她自己也说不清为什么。她好像就只是直觉地认为不对，甚至无法肯定这种“不认同”究竟是理智思考的结果，亦或仅仅是她自己那点不甘心的副产品。
她不是那种善于条理分析的人；她回忆这几年的经历，总觉得自己好像有点头绪，却又始终抓不住。
“到了。”
泉奈的声音将绫从自己的思维世界中拉了出来。她梦醒般地四处看看，这才后知后觉地发现他们现在来到了哪里。
绿意层层，又四处缀着点点冬日的枯黄，连着天空清透的蓝色一起映在水中。狭窄而陈旧的码头从岸边延伸出去；码头脚下水流奔涌，世界的倒影不断扭动。
少有人来的南贺川岸边，绫第一次遇见泉奈的地方，也是他们多次一起来过的地方。
干净优美的自然景色总能带给人一种心灵的清爽；熟悉的景物又融入往昔美好的回忆，悄无声息地就淡化了现实的阴影。
绫走到码头上，同以往一样，先深吸了一口湿润的空气，然后缓缓吐出。空气清新、水木明净，天空的蓝色一直延伸到山的另一边，高而远。绫看见一只白色的飞鸟也向着山那边缓缓飞去，觉得心情阔朗不少。
她回头，对泉奈露出一抹微笑，眉间淡淡的郁色不见，而那笑意就又轻盈起来。
为什么会选择来这里呢？绫心中生出一种奇妙的感觉。连她自己都是直到亲自站在这里、亲眼看了这里熟悉的风景，才恍然自己的确是很渴望在这样一个人迹稀少、安静美丽的地方透透气的。那泉奈又是怎么想到的？
可仔细想想，这样的行为放在泉奈身上又没什么可奇怪的——他不一直都是这样，不经意中展现出无比的细腻和体贴么？
她的感动或许流露得太明显，毫无阻碍地传达给了对方。泉奈露出开心又得意的神色，下巴一样就笑出了骄傲的味道。
这一幕和四年前他们初识的那一幕奇异地重叠起来；黑色头发的年轻忍者，头戴护额、腰悬长刀，身周的气质是挥之不去的骄傲，眼睛里却又有着黑曜石一样纯净的光芒。四年过去，他沉稳许多，眉眼间却始终有那股少年的意气在飞扬。
“我就知道绫会想来这里。”泉奈自得地说，“我总是能猜到绫在想什么，对不对。”
（36）
对。没错。总是这样。
绫在心里悄悄回答。她本来是在笑的，却在凝视泉奈的过程中不知不觉敛去了笑意。
凝望是会产生引力的。当两个人彼此凝视时，就像月亮引动潮水，内心的感情不可避免地从眼睛里流露，又牵引出另一个人心中的感情。
南贺川在她身后静静奔涌，而她心里好像也有什么情绪开始缓缓涌动。奇妙的感情汇聚成河流，最上一层是感动，然后是感激，当然也有喜悦，而那最深层的……是怎样的情愫，绫竟有些怯于深思。
就像泉奈总是能勇敢地一往无前一样，绫也总是容易在触碰某条无形的边界时心怯。她不敢忘记自己的命运：刻下“笼中鸟”，嫁给同族，生下的孩子继续被刻上“笼中鸟”，一代又一代。还有父亲的告诫、家族的压力，都化成道德上的枷锁，时刻束缚着她。
绫忽然明白了——她不应该再这样下去了。父亲早已告诫过她，务必要注意和泉奈相处的界限。她早该和泉奈断绝来往，却一直自欺欺人、告诉自己这只是朋友间正常的往来；但其实，她就是贪心，就是舍不得。