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Chapter1寂寞芳心NoneButtheLonelyHeart
傍晚时分，加长的林肯轿车无声无息地驶过精心修整过的花园，停在有着雕花廊柱的大堂门口。这是班尼迪家族位于纽约近郊的一处庄园。它建于上个世纪末期，由白色大理石与白橡木作为主材，保持着维多利亚式的雍容华贵，却又加入了部分美式乡村的元素。宏伟中不失清新明快。宅邸后，一条小河蜿蜒而过，将洁白的围墙染上粼粼波光。这里风光优美，远遁尘嚣，离纽约市区却不过四十分钟车程，可谓闹中取静。近年来逐渐成为第一家族夏季的避暑胜地。
车刚刚停稳，一位身着燕尾服的管家走上前来，躬身替凯瑟琳打开了车门。
凯瑟琳向车窗外看了一眼，一条红毯沿着台阶一直垂到车门，台阶两旁布满了鲜花，红毯尽头处灯火通明。仆人们分成两列，正整整齐齐地站在大堂门口，恭谨地迎接着大小姐归来。
在不易察觉的瞬间，凯瑟琳轻轻皱起了眉头。
她并不喜欢这种规矩严谨的场面，但她的哥哥喜欢。她的哥哥罗伯特·班尼迪，喜欢这种奢华的气派，坚持要让他最亲爱的妹妹一进门就感受到回到美国第一家族的氛围。
自从她到牛津郡念大学以来，只有暑假才能回家与父兄团聚。这样的仪式每年这个时候都会来上一次——倒显得她像一位客人似的。
女孩成年后迟早会成为家庭的客人。这些隆重但生分的仪式，似乎在提醒她这一点。凯瑟琳不喜欢这样的提醒。她脸上却不能透露出任何不悦，因为台阶上，她哥哥的新婚妻子琳达，正站在这群仆人的中间，微笑着向她伸出手。
凯瑟琳还在犹豫，琳达已经笑盈盈地走了上来，亲热地挽住了她的胳膊。
琳达一身蓝色的晚装，丝质裙摆流水般泻下，勾勒出她高挑的身形。亚麻色的长发用一排珍珠发钉盘在脑后，在夜色下显得高贵雍容，光彩照人。琳达出身一个歌剧世家，在百老汇首度登场，就惊艳了整个纽约。正当乐评人说她前途无量时，她结识了罗伯特，而后果断放弃了歌唱事业，嫁入豪门。
与其他明星不同的是，她一进入上流社会，便迅速地融入其中。在她身上看不到一丝平民阶层常有的世俗痕迹，仿佛她天生就是一位贵妇，完全匹配得上第一家族这个令人仰望的门第。在女人眼中，她是贵族风度的楷模，总是穿着最得体的礼服，无论什么时候都保持着优雅的姿态。而在男人眼中，她是最温柔顺从的妻子，从不干涉丈夫行踪，只在上流社会的八卦和沙龙里打发时间。甚至，对这个庞大家族的复杂人际，她也处理得游刃有余。她知道丈夫对这位小妹妹的喜爱，所以，她也很喜欢凯瑟琳。
凯瑟琳在牛津上学的时候，接到家里最多的电话，就是她的。
琳达一面嘘寒问暖，一面亲热地挽着凯瑟琳，走进了宽敞的餐厅。
接风晚宴已经准备好了。今天，是只有家族成员的家宴；明天，待她休息好了后，会给她举行回到纽约的欢迎酒会。届时，几乎整个美国社会的名流都将光临。
罗伯特微笑着从长长的大理石餐桌的另一端站了起来，隔着巨大的鲜花堆，跟凯瑟琳热情地打了个招呼，然后，快步走上前来，给了她一个标准的美式拥抱，几乎让凯瑟琳喘不过气来。
她抱怨地喊道：“哥哥！”
罗伯特这才将她放开，亲自为她拉开椅子。等凯瑟琳坐下后，管家便带领着女佣沉默地将一道道菜品摆了上来。
在水晶灯的柔光下，琳达用动人的笑容，督促着这场晚宴以从容而优雅的节奏进行着。
罗伯特询问了英国的天气，牛津跟剑桥一年一度的快艇比赛，半真半假地开着英国皇室的笑话。他慡朗的笑声让凯瑟琳慢慢有种回到家了的感觉。
她已经习惯了在餐桌上倾听哥哥的笑话，不出一声。不知为什么，今天，她有种想说点什么的欲望。但该说什么，她也不知道。校园生活？学习成绩？船上的见闻？这种模模糊糊的冲动，让她有些烦闷。
凯瑟琳小口品尝着甜品，思量着该怎么开口。琳达已经轻声抱怨起来。她总是不满意家里的厨师，跟罗伯特商量着，该去请一位地道的法式大厨，让家里这位连续三年获得全美厨艺比赛冠军的五星级厨子走人。
她一面尝着烤蜗牛，一面问：“凯茜(凯瑟琳的昵称)，你在游轮上遇到什么有趣的人了吗？”