敏湛瞬间觉得周围的气氛让人喘息不顺畅，他轻咳了声：“……这其中一定有什么误会。”
萧检讨怔了怔，继而道：“刚才的话就当我没说过，秦兄好好补身子准备上路吧。回来给我这个穷兄弟带些特产就行了。”
误不误会已经不重要了，让其他人觉得极度不平衡就是死罪。
自从这小消息不胫而走，秦敏湛就没消停过，酸溜溜揶揄的话就不消说了，以前所结交朋友的反目才真正让他痛苦，弹劾他的折子铺天盖地。和敏湛的痛苦相反，明妆却很相当的开心，先不讲作为副主考沾沾主考的油性就有上千两收入能够补贴家用。最关键的是张首辅并没有记恨敏湛，而是再次向他示好，这不愧为不是个喜人的兆头。
敏湛几次表示自己不堪重任，但礼部就是不改规定，那意思便是他去也得去，不去也得去。于是敏湛一边准备轿子做衣裳，一边在家骂张首辅这个老狐狸，把他硬推成乡试副主考，离间了他原本的朋友们。
张首辅也看出，所谓年轻京官的新党内部其实很脆弱，而秦敏湛也不是他们的领袖，领袖另有其人。
明妆家隔壁的胡科长身为负责督查的都给事中，对秦敏湛不够资历却成为副主考这件事自然无法容忍，连连上奏折分析其中的阴谋，并推测秦敏湛行贿给礼部官员，结果又被皇帝罚俸半年。
七月初敏湛从兵部领了勘合后，踏上了去往陕西的路途。临行前将已经领到的三百两路费留给了明妆，因为一路上有沿途的府道官员接待，并不需要动这笔银子，自然留下给妻子保管，然后与期喜洋洋其他人不同的，阴沉着脸上了路。
敏湛刚走，明妆转手就把这笔钱作为夏天给卢鹰飞买冰的“冰敬”银子，孝敬了给他。
敏湛走的第二天，天气热的能把出去的人血液都蒸干似的。午后从井水里取出冰的西瓜来吃，刚吃了一片，就听有人叩门。绿衣可怜兮兮的看着明妆，那眼神分明在说小姐你真忍心要奴婢去开门吗。
“叫青石去开。”
“是。”绿衣喜笑颜开，然后爬在门边扯嗓子喊：“青石——青石——夫人叫你开大门!!!”喊了几嗓子后，就听青石带死不活的声音传来：“是——我——这就去——”
绿衣不禁摇头：“这家伙越来越懒了。”
“还说别人。”明妆笑道。
绿衣踮起脚尖瞄着外面：“不知道是谁，顶着这么大的日头上门来，是不是隔壁又来借钱了?”
“不会的。孙氏来借钱都是趁天黑偷偷摸摸的来。”
突然绿衣竟啊的尖叫了一声，脸色煞白：“是，是三少爷!”
明妆放下西瓜：“梦康?他来做什么?也不提前知会一声。”
绿衣头摇的拨浪鼓一般：“是秦三爷，不是梦康少爷。”
明妆心里咯噔一声，心说这家伙来做什么?!正想着的时候，青石已经带人走了进来，青石美滋滋的向明妆道：“夫人，是三少爷来了。”
掐指算来，已有两年多没见过秦敏忠了，明妆见他个子长高了一截，模样也变了些，脱了少年气，颇有几分男子气概。
见明妆定着自己，敏忠笑了笑：“嫂嫂，不认识我了吗?”
明妆真想说不认识，但嘴上却不得不违心的笑道：“小叔子怎么突然登门，也不提前派人来知会一声。坐，快坐!”
敏忠坐下后，温笑道：“我要离京回泞城，特意过来看看你们。不过……好像来的不是时候，二哥不在?”
回泞城?难道是参加乡试?“你二哥被选中成了陕西乡试副主考，昨天刚走，不来的真是不巧。要不然还能留你在这里用晚饭。”
“我二哥不在，的确不方便。”敏忠道：“嫂嫂放心，我无心叨扰。”
无心叨扰你还来!“离京回泞城，是回去参加会试吗?”
“嗯……”敏忠自嘲的笑了笑：“二哥已经是副主考了，我却还在考举人头衔。真真不想回泞城，见到母亲又要挨责骂了。”
“小叔许久没回家了吗?难道一直在京城?”明妆惊讶：“那为什么临走才过来，也太见外了。虽然分了家，但我们还是一家人呀!”
“我一直住在叔父家，叔父不会喜欢我和二哥联系的。我只能趁离京时候过来看看，没想到却错过了和二哥最后见面的机会。”