“缘何这么说?你们兄弟见面的机会还多着呢。都在京城，只要有心，私下见也是行的。”
“我这次若是再考不中，便不考了，安心在泞城和大哥一起料理田产地契算了，可能就像父亲说的，我大概真不是读书的料……”他语气落寞，自暴自弃的说：“有些东西还是不要奢望最好……”
“你还这么年轻，说这些话未免太早了。”明妆对这次乡试的结果一清二楚，秦敏忠过了乡试，成为了举人。
“……世事难料。”敏忠显得很不自信，眉间都是愁云。半晌，他突然道：“我原本以为，这次上门能看到我的小侄子或者小侄女……”
你太不礼貌了!明妆沉着脸道：“怎么，柔珠的孩子没让你过当叔父的瘾吗?”
敏忠笑：“我就是无心一说，嫂嫂你别往心里去!”
明妆眼睛看向别去，不接话。敏忠自觉没趣，为了不显得尴尬，道：“柔珠的孩子没能生下来，她觉得那个孩子是她家小姐转世，据说没足月就流了。不过大哥后来又纳了几房姨娘，听说孩子已生了，这次我回去正好能看看。”
明妆虽然知道自己能生育，但成婚这么久，听到旁人一直念叨孩子，心里还是不好受。
她发现秦敏忠当真有一出现就能让她心情抑郁的能耐。
“既然二哥不在，我就不打扰了，我还要赶路，先走了。”敏忠从袖中摸出一张银票：“这些银子是给哥哥嫂嫂买冰消暑用的，你千万收下。”
礼尚往来。明妆让敏忠等着，转身也取了一锭银子给他包好：“这是五十两银子，你二哥月俸不多，兄弟你别嫌少，千万收下。”
推辞了几下，敏忠不能不收，只得把银子收下：“京官难做，苦了嫂嫂了。”明妆光微笑不说话，但是一路和他往外走，准备直接把他送出去。门外的轿夫在太阳下等着，看到敏忠出来，赶紧擦了把汗，掀开帘子，迎少爷入轿。
“日头毒，嫂嫂不要送了，留步罢。”敏忠说完，头也不回的坐进轿子出了胡同。
明妆挑挑眉，虽然还是那么讨人厌，不过的确稳重了许多。
敏湛从陕西回来，除了现银外，还有绸缎香料。可因为这些收入是官场默许的陋规，大家心里嫉妒却没人说什么。但事情很快出现了转机，因为一个惊天消息传来，秦敏忠在乡试中中了解元。
☆、60更新来了
敏湛已在家闭门休息半个月了，每天早上起来练写大字，然后看史书十页，晚上再写一篇自省文章。他原本就不爱说话，现在更是沉闷的可以。对外面的状况,明妆在他面前一个字都不敢问。
局势又越来越混乱，秉着上查祖宗三代的传统，秦敏湛的老底被扒了个干净，御史还爆出了他出身的秘密——被灭族的陶尚书的外孙，生母曾入教坊司。这么看来，不光秦敏忠的解元可能存在问题，连秦敏湛中进士也有颇多疑点，因为天下人都知道当今首辅是陶尚书的门生。
科场舞弊，结党营私。任何一条都够张首辅落马的了。如果他因为这件事致仕回老家，那么他的门生必然被下一任首辅大规模排挤，无数人的乌纱不保。而起因是一个叫秦敏湛的京官。
朝廷上骂战的热度一点没有因为过年而减退，元月庆典过完之后，各个摩拳擦掌继续投入争斗。
明妆站在书房外好一会，终于还是鼓起勇气叩响了门，很久屋内才传来敏湛的声音：“进来吧。”
她见他桌上铺的宣纸写满了斗大的楷书，走过去端详了一会，然后对他道：“今天是正月十五，咱们去看花灯吧。”
如她所料，他放下毛笔，摇头淡淡的说：“你和绿衣去吧，我就不去了。”
她其实也没这个心情，他郁郁寡欢，她总不能没心没肺的自己跑去看灯，过了好一会，她叹道：“你别担心了，从乡试放榜，他们就开始骂，这么久，连个证据也没有，可见敏忠的成绩没问题。”
“没人关心秦敏湛是否当真具有解元的资格，也没人关心我点中贡生是否有内幕。”敏湛突然冷冷一笑：“对人不对事，借口可以随便找。而我恰好是可以拉首辅下马的棋子罢了。”
“不如你请一年假期?避避风头?”
“在失败时回家，只有死路一条。”敏湛低哑着声音说道：“有人想让张首辅辞官，好取而代之。如果张首辅倒了，我必然也活不成长，大概会被流放充军吧。”