“公子，您……您在说什么?”
“我慌了，乱了分寸，他们这个时候一定在说我的笑话。把我对她的关心，当做有趣的戏耍!”秦敏忠坐起来，笑个不停：“亏我那么难过，因为一个女人当着那么人的面哭个不停……很好玩吧，姓刘的!”
那两个仆人只觉得公子笑的悲凉，赶紧劝道：“公子，你千万保重身体，秦大人就指望您了。”
秦敏忠缓缓抬头，嗤笑了两声，继而突然严肃的道：“到了下个驿站，立即给我派人回泞城去查，刘家请没请仵作验尸，若是没有……”如果没有，定要有他们好看的!
那仆人一怔，马上应声：“是。”
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半年后。
皇帝驾崩，是件大事，也是件好事，至少对如今不得势的官吏来说。但是对于平民百姓来说，谁做皇帝并不重要，毕竟除了个把丧心病狂，性格超脱，官僚们无法影响控制的皇帝外，正常的继承人还是想好好经营祖宗传到自己手上的江山的。
自从皇帝驾崩的消息传到泞城，知府昭告了当地在丧期禁止做的事情外，便继续无事的混日子。
他这个年纪，已无升迁的可能，现在只求平安卸任，带着平日积攒下来的火耗和各种孝敬钱荣归故乡，再置办点田产，以求自己的子孙在无法保证后继有读书种子的情况下，继续享受安乐的生活。
其实谢知府也没贪污多少银子，下面乡绅和县官孝敬上来的银两，他多数做为了官场的打点和泞城的公务使用。先不讲雇佣师爷和压抑的花销，就是每年上报上级的文书，都要他亲自出银两雇快马送递。一年下来，也要几百两银子。
今年夏天护城河河堤，因为涨水冲塌了，他现在需要一笔银子趁天降大雪之前，派人用石块重新垒好。
“让刘家捐献一笔罢。”谢知府经过各方面的衡量后，再次把目光投向了刘家：“只有他家最合适，秦家不能惹，石家又没那么多钱。”
师爷捋了下胡须：“刘家家中也有西北做官的亲戚，老爷，我看也不太好。再说，去年他家都出银子修了渡台胡同的路……不好老让他们一家出钱罢。”
“他家是富而不贵!”谢知府道：“原本有个女儿嫁给了咱们泞城最年轻的举人，后来随夫进了京城，但是也被休回了娘家。三个月前还……”
正说话间，外面便匆匆进来一个衙役，在门外躬身道：“大人，绍海来的文书，说是有朝廷大员来咱们泞城，让您做好迎接。”
谢知府不禁愤懑，心中嘀咕屋漏偏逢连夜雨，偏巧没银子的时候有朝廷中的人来，不消说按照常规，定要好吃好喝进行招待。师爷接过文书，拆开瞄了一眼，登时吓出了一身冷汗：“大人，您看。来的是吏部侍郎!”
谢知府除了当年殿试的时候，这么多年还没见过中央六部的官员，赶紧接过文书，逐字逐句读来，看完了，将文书合上，跌回椅子上：“完了，这回没咱们好日子过了。这位吏部侍郎不是别人，正是泞城秦家的人。”
师爷手忙脚乱的翻出上个月来的邸报，亦擦了把冷汗，看着上面记载的官吏升迁公文，道：“听说这位秦二爷与秦家的关系并不，如何这才重新获得提拔没多久，便要来泞城?”转念一想，若是如此，定是来报复的，如非如此不能解释他此行的目的，所以自家大人才会连连大叫不好。
到了日子，泞城上下从知府到教员都跪在衙门口毕恭毕敬的等待秦大人下轿。仆从掀开轿帘，迎了一位年轻男子出来。谢知府忍不住好奇心，偷偷的抬起头，瞥了那人一眼，顷刻称帝的胳膊都在发抖，正是原本泞城秦家的二公子秦敏湛。
据说他可是被先帝打了板子，赶出京城了的，怎么新帝刚刚登基，就咸鱼翻身了?
“谢知府，快请起。”秦敏湛依旧谦和，空扶了一把：“我此次是回乡探亲，并未有政务在身，你们这是何必呢?”
谢知府从地上起身，恭敬的说道：“大人永远是大人，下官永远是下官，便是这个道理。”秦敏湛听了，只微微一笑，并不多话。谢知府和其他人便迎了秦大人入府，做进一步的招待。
秦敏湛以先皇丧期为过为由，拒绝丰盛酒筵的招待，和谢知府做了官场上应有的客套后，便单刀直入的问：“我想问谢知府一件事。”