以他了解的母皇，只要左家提出这么一句，将此案奏请母皇做最终裁决，母皇免除左载言之刑，亦未尝不可能。
然而左家明哲保身，点到即止。
人情凉薄，可见一斑。
母皇之心，也可谓冷硬。
明严慢慢道：“儿臣方才置一时之气，望母皇恕罪。”
女帝淡淡哼了一声，明严又道：“闻说儿臣不在京中时，右相韩奉又表过将韩家三小姐嫁与儿臣为妃之意。”
女帝颜色微缓，道：“朕已经说了，此事待你回京再议。”
明严深吸一口气，道：“儿臣愿娶，靖海王之女，沈慈。”
女帝神色微变，良久方道：“朕同你父君，常忧虑你自生下来便众星捧月、一帆风顺，不知情/事之艰。”
明严淡笑道：“母皇有父君，是何其难得。儿臣至今不知何人能令儿臣深爱至此。”
女帝道：“慈儿自幼恋慕你，无论哪一方面，皆是未来母仪天下绝佳之选。朕与靖海王……你也知晓。你将来难免后宫佳丽众多，开枝散叶，不可能对慈儿一心相付。朕，不希望委屈了慈儿。”
明严道：“儿臣虽对沈慈尚无深情，但并非不喜欢。将来也必视她为唯一的正妻。若是母皇不想让儿臣娶沈慈，儿臣娶汝阳王的孙女钟蛮亦可。”
“你!——”
大楚立国，开国功臣有三大姓，绵祚流长。至母皇为公主时，皇室罹难，一姓覆灭，沈、钟二姓一脉尚存，即今日已经退隐之靖海王、汝阳王。
“能私动金吾前卫捉人的，只有亲军统领指挥使秦征和金吾前卫指挥使徐暧。秦征是母皇的亲信旧部。而徐暧，是韩三小姐的舅父。”
女帝正色，凌厉双眸深深看进那一双和她几乎一模一样的凤目之中，忽而放声笑道：“很好。你能看清楚这些，总算不愧是朕的儿子。”
“朕也在想，这朝廷，朕是打扫得干干净净了再让你即位呢，还是送给你让你自己去立威。如今看来，朕无需操那么多心了。”
明严心中一凛。韩奉野心素积，暗中结党营私，打压左相。向皇帝攀亲，也不过是为了讨个护身符罢了。母皇根本就是对一切洞若观火，却偏偏不动声色。不但不动声色，还顺着韩奉之意，给左相下了一个套。
现在还动不了韩奉。即便是以擅动金吾卫之罪论处，也顶多对徐暧加以责罚，韩奉断臂止毒即可，根本不伤元气。
将欲歙之，必故张之。
只是可惜了左载言……
较之母皇愈发隐忍的手段，自己粮道剪羽一案，其实办得还是欠了些火候。
“严儿，”女帝忽温和唤了声，“为帝者甚孤，看似大权在握，实则事事身不由己。”眉如罥烟微蹙，“大婚一事，且先问问慈儿的意思再作定夺。”
明严点头，待要告退，又想起一事来，问道：“儿臣在淮安，听说几名官吏商贾暴卒，事颇蹊跷，百姓却拍手称快。——此事可曾上奏?”
女帝闻言，似颇多烦恼：“未曾。想必以被韩奉压下。只是他万万不会想到，此事乃是你姐姐所为。”
明严吃了一惊，“姐姐?她神龙不见首尾，朝政江湖两不沾，怎会掺和此事?”除母皇心腹之外，天下无人知晓其实他并非独子，其上还有个大他一岁有余的姐姐。韩奉怕是想破了脑袋，也断然不会想到淮安之事与母皇竟有这一层联系。
女帝抬指轻揉眉心，微露疲色：“朕亦是前几日收到你父君的信方知。可曾记得去岁淮河水灾后离奇身亡的水部郎中蓝烟?原来你姐姐她，早与蓝烟私定了终身，本待今岁告知你父君与朕便择日成婚，不料蓝烟却横死淮安。你姐姐暗中调查，竟扯出一连串的贪污重案来。她一怒之下便下了手。若不是你父君及时将她逮回京城，这事儿便不好收拾了。这桩淮河水灾牵连出来的大案，追溯源头，恐怕韩奉脱不了关系。朕未轻易向韩奉下手，也正是这个原因。”
明严敛眉不语。姐姐……已经好几年不曾见过面了。还清楚地记得，小时候他们总因为争夺父母而吵架。小姑娘叉着腰揪着他的襟前，恶狠狠说：“你长得像娘，那娘归你。我长得像爹，爹就是我的!咱们一人一个，谁也不许抢!”这普天之下，敢明目张胆欺负他的，也就姐姐一个吧……想来姐姐的性子更类母皇。那般烈性那般坚忍那般执著，又岂会容忍所爱之人白白死去?