明鸾闻见他语声冷硬，便知郎心似铁，这一具身躯纵使她魂牵梦萦，这时候抱着，也如一块干木般了无滋味。他肯对那个女子千般柔情、万种蜜意，却至始至终不肯匀给她一分一毫。
可她仍是不愿放开。这一放便永无期待。君有妇，妾有夫，此生此世再无缘分。
泪水滑入口中，苦涩如黄连。
“我别无所求，送我回宫，好么?”
连日价政务缠身，边境兵书一封连着一封，还得去应付其他官员的各种刁难。这些事情左钧直本不怕，可是约莫是劳碌的日子久了，这几日来总觉得心倦神乏，身子也不利索得紧，每每回家都是倒头就睡。括羽忧心，她只道是边关吃紧、政事繁忙，大约熬过这段时日便好了。
这日边关急报甫至，兵部和内阁便急成了一团糟。眼下一众武官和阁臣正在军机处议事，争论了一个时辰了仍是拿不出一个万无一失的法子。她自知于军务不熟，那些臣子也容不得自己插足，索性只是退居一侧，缄口不言。几个老臣烦恼处，拿出水烟袋来抽。军机处里连日来都有重臣日夜当值，气味本来就不大好。这烟气一熏，左钧直愈发觉得头晕眼花，隐隐觉得恶心欲呕，不得已出去透气。军机处在勤政殿之南毗邻文渊阁的位置，一出殿便见树明水绿，清风带露，顿觉得清爽许多。
花枝披拂处，两个翠黄衣裳的宫女儿走过，喁喁低语。左钧直本无心思闲听，未料“括羽”二字飘入耳中，让她激灵灵一震。
翠衣宫女道：“方才勤政殿前面那位就是括羽大人么?”
黄衣宫女得意道：“不错，你入宫晚，不如我们这些来得早的有那个眼福。不过今儿见到，也算是得偿所愿啦。”
翠衣宫女语声中俱是艳羡：“本以为皇上生得是无双的，原来还有人可以比肩……和郡主站一块儿，真是对璧人儿。”
黄衣宫女忙警醒她道：“万莫乱说，郡主是许了林玖将军的。括羽大人此前劫法场，现在被削去职权，成了戴罪之人。你瞧他穿得……身后跟随的，可都是十二亲卫中最了不得的人。”
后面翠衣宫女又说了些什么，左钧直已经再也无心去听，提着官裙飞一般向勤政殿奔去。
一路惊奔得钗环坠地，云髻倭堕垂散，惹得路旁宫女、内侍、亲卫等纷纷侧目。她心中却被惧怕密密地占满，括羽，括羽怎么又会被带进宫来，皇帝又想对他做什么!
熟悉的龙涎香味袭身而来，幽幽缭绕鼻尖，令他微眯了眼。贡墨、书香，甚至足下凉硬水磨大理石的触感，一切都熟悉得不能再熟悉。
御案前的人还是那个人，他却不会再是他的臣子了。
殿中侍奉的内侍在退殿之前，惊愕地看到那个消失许久的人一身布衣站到真龙天子面前，平平而视，松柏般挺秀笔直。他身后的鸾郡主轻轻拉了他一把，他亦是纹丝不动，半点、半点没有下拜的意思。
而皇上说：“你果然还是肯来。”
他说：“迟早要有个了结。”
内侍自不明白这偈语般的对话是何意思，却也没有机会听见后面的对白。
明严道：“你这一年多，过得倒是逍遥自在。”
括羽道：“乐不思蜀自然有它的道理。”
明严冷笑：“你自比阿斗，朕却不信你甘心一辈子伏在女人的石榴裙下。你给段昶林玖定下谋策，莫以为朕不知道。”
括羽道：“既是如此，为何今天还要召我前来?”
明严道：“杀了你，朕觉得可惜。留着你的命，朕又觉得不痛快。”
括羽笑道：“皇上这病，委实无治。”
明严道：“朕向来觉得，龙啸九天，虎跃山林，各得其所，才是这人间最好景致。困于浅滩樊笼，养着还不如杀了干净。”
括羽眉宇骤凛，明严冷厉的目光亦逼了过来，“朕，七岁视事，立志要开前所未有之盛世，睥睨万方，笑傲四海，绝不做守成之君。朕广纳贤才，那一年中先后得见你和左钧直二人，便知只需好好扶植，你二人一武一文，必将成朕之左膀右臂。可你，明知道左钧直是朕选中的人，还瞒着朕这么多年去招惹了她!朕本欲杀了你们两个，又觉得心有不甘!”
“所以你知道她会为了保我的性命，甘愿入阁为你所用;然后拿着她，反过来牵制我是罢?皇上不觉得这是在玩火么?”