那人对面的短须人道：“不是说太子侍读去年年末又新进了一人么?怎的不见?”
长须人笑道：“嗨，那孩子小着哪，怎能来这种地方。”
短须人道：“这事儿我还一直好奇来着。太子已经成年，不是不招新侍读了么?那孩子又是如何入得武英殿?”
长须人道：“那孩子颇有些来头，正是穿云箭罗晋罗大将军的养子……听说模样儿长得极好，只可惜刚生下来就没了爹娘，连个名姓也无，只被唤作括羽。”
短须人笑道：“这名字倒是有趣，一听便知是武将所取。”
长须人道：“可不是。据说罗将军的部下是在西关的一座破庙中寻到那孩子的。恐怕也是个什么大户人家之后，护着的随从不少，俱被流寇斩杀，金银财物洗掠一空，连身份都查不出来。那孩子被乳娘藏在佛像腹中，方逃过一劫。襁褓里也没什么信物，唯独手腕上红绳系着个朱色花梨木小箭吮指，其上还有两枚雪白翎羽，十分玲珑精致。罗将军本就善箭术，一见投缘，便给那孩子取了名儿叫括羽。”
左钧直心道难怪罗晋将军逝世后那养子便没了音讯，原来是被皇上接到了京城抚养……人说皇上无情，其实还是有情的。她想到罗晋那养子括羽的身世竟这般凄苦，顿时觉得自己生下来有父母相伴十年，如今还有爹爹在身边，已是十分幸福。心中不由得对那括羽生了几分怜悯同情之心。
楼上女子一个个胆大无惧娇声浪笑，“少卿哥哥”“叶轻公子”“飞飞相公”“左小心肝儿”地一通乱叫。左钧直渐渐也将那几人与名字对上了号。虞少卿、叶轻、韦小钟三个年纪稍长，在一片调戏示爱声中不动声色;陆挺之和段昶则是低头微笑，偶尔抬头看上几眼;林玖和左杭二人年纪小些，亦是刚得准入繁楼，大约没见过这等阵仗，紧跟在最后满面飞红。唯独莫飞飞一人一副风流倜傥公子哥儿的模样，挑眉眨眼儿地挑拨楼上女子。这八人各有千秋，俱有拥趸，难得的是都无骄横跋扈之气，任谁见了都会喜欢。左钧直只闻长短须的两名酒客道：“……哪家的姑娘能嫁给这其中的任一个，这辈子都是有福!”
太子登基，这些侍读少年必然都是新帝心腹，此生富贵无量。左钧直的目光，却更多地落在了韦小钟身上。
她是女子，人尽皆知。扮起男装来，灵秀英气，不输身边男子半分，所以喜爱她的姑娘们竟也不少，一个个直呼“小钟公子”。
崇光一朝，虽是女子为帝，但绝对是异数。若非女帝出生便带了祥瑞，亦恰好应了最后一名大国师的临终谶语被视为中兴大楚的天降神女，她想要顺利登基为帝，必难得天下归心。这个天下，到底还是男子为尊。
韦小钟能与太子、其他男子侍读共同习文修武，已属难得。要让女子同男子一样考科举、任朝吏，那几乎就是痴人说梦了。
左钧直羡慕韦小钟。虽然是男子打扮，她终究是以女子身份堂堂正正列为“八英”之一，光明正大地同其他青年男子一同出游。能出武英殿，复入文渊阁。文渊阁，那是她何等向往的地方啊……
那二人继而论起朝政之事，只道太子将在今岁纳妃，恐怕明年有望登基为新帝，又说左右二相暗中相争，右相韩奉有上风之势云云。左钧直从那俩人话中方知他们是醯醢商人，与内廷的尚膳大太监相熟，所以晓得这么多的宫中消息。听了会，忽见二楼一个窈窕身影十分眼熟，竟是翛翛，慌忙躲到了旁边的花架之后。
给刘徽写世情小说的事情，她并未同父亲直说，只道是在三绝书局谋了个誊抄差事。来繁楼这事儿亦是瞒着父亲的，若是翛翛说与父亲知晓，那便麻烦了。
然而翛翛竟似也看见了她，面露疑惑，款步下楼朝她这边行来。
左钧直回头琢磨着要从哪条路逃跑，却见楼角闪出一个纨绔，浮浪地握住了翛翛的手臂。
“让爷看看……哟，这不是十年前一曲红绡不知数的翛翛姑娘么!”
那人声音嘹亮，翛翛这名儿当年红遍江左，楼中顿时静了下来，无数双锃亮的目光投了过去。
翛翛微微拧眉，想要抽手却被他握的更紧，只得曼语赔笑道：“徐爷见谅，翛翛早已不在楼中侍奉。”
翛翛识得，这人正是金吾前卫指挥使徐暧。此时他满身酒气，早已把官家风度丢在了一边。