汉弗莱三十四拍拍克莱斯的衣领，微笑道：“男人间的私聊。”
格兰瑟姆夫人道：“你们未来会有大把的时间。”
汉弗莱三十四笑了笑道：“或许吧。”
格兰瑟姆夫人见克莱斯纠结又茫然，暗示道：“克里是格兰瑟姆家的家主，整个家族的兴亡都寄托在他的身上。我对他寄予厚望。”
门口出现骚动。
金发碧眼的卷发少女身穿火红骑士装，腰间挎着一柄银亮的长剑，在一群骑士的簇拥下大摇大摆地走进来，一出场就艳惊四座。
“葛洛瑞亚！”三四个汉弗莱家的青年迎上去。
“你什么时候回来的？博特城的空气还是那么糟糕吗？”
“你来得正是时候，宴会才刚刚开始。”
葛洛瑞亚听着青年们你一言我一语，忍不住笑出来：“饶了我吧。表哥们，我都不知道先回答哪一个好了。”她走入会场，好似天平的一端突然加了一公斤的砝码，严重倾斜。每个未婚青年的注意力都被她牢牢地吸引，连汉弗莱三十四也不例外。
格兰瑟姆夫人黑了脸，对克莱斯抱怨：“怪不得汉弗莱的小姐们不待见她。”
奥德莉看到汉弗莱三十四魂不守舍的样子，心里泛酸。尽管她对自己的未婚夫十分失望，可他这样明目张胆地表露出对另一位女性的好感，仍沉重地打击了她的骄傲。她想到汉弗莱三十四在舞池里透露的口风，只觉此人龌龊无耻，卑鄙以极。
“克里，你听我说……”她想提醒自己的哥哥提防此人，竟发现他也加入追逐葛洛瑞亚的队伍中去了。“……”
“奥德莉，你怎么了？”格兰瑟姆夫人惊讶地看着她通红的眼睛。
奥德莉咬着嘴唇道：“妈妈，我没法再呆在这里了，一秒都不想！”
克莱斯的焦点并不是奥德莉想象中的葛洛瑞亚，而是她身边那个瘦竹竿似的骑士。虽然他极力减少自己的存在感，但克莱斯可以肯定，对方应当是八阶以上的高手。
竹竿骑士突然回过头来。
克莱斯怔怔地看着他。
骑士有点意外，冲他点了点头。
克莱斯迟疑着上前，很快被汹涌的人潮挤了开去，一屁股坐在地上。旁边的人发出轻蔑的笑声。他抬起头，却找不到声源。
一只手从人群中伸出来，竹竿骑士站在他面前。
克莱斯小心翼翼地握住他的手，借力站起来，“谢，谢谢你。”
“你认识我？”他经历过太多次冒险，游历过太多个国家，不确定自己是否在哪里见过这个样貌平凡的小伙子。
“你很像我的一个恩人，他在克扣我工钱还暴打我的工头手里解救了我。”
“你看上去不像会被工头克扣工钱的人。”
“我最近才回家。”
竹竿骑士打算结束话题离开，去发现对方仍眼巴巴地瞅着自己，犹豫再三，自我介绍道：“我叫皮尔斯。”
克莱斯羞涩地笑了笑：“我叫克里。”
“很高兴认识你。”他见葛洛瑞亚站在一个汉弗莱家的中年男人边上冲自己招手，立刻大步走去。
克莱斯的目光从他的背影挪到他腰间的剑上，微微一沉。
葛洛瑞亚为皮尔斯做了介绍，然后一起跟着中年男人上楼。
克莱斯不着痕迹地盯着他们，直到进了某个房间，才收回目光。
宴会很晚才结束。
奥德莉回去之后，格兰瑟姆夫人拽着克莱斯留到最后。
因此他回去时，麦基正眼放绿光地咬着被子，“你要是再不回来，晚上就盖着桌子睡吧。”
克莱斯从口袋里掏出小面包给他。
“这是开胃菜吗？”
“今天的主食。”
麦基将面包砸在他的脸上，“这是虐待！”
克莱斯面无表情地说：“我知道邀请函在哪里。”
“……”麦基捡起面包，恨恨地咬着。
游子归来（七）
纯白建筑到夜里也不免灰暗，唯有窗户露出的火光照明。只是一窗之光难照全壁，尤其是凸出的窗台下，更是光照死角。窗台两边，各藏着个黑漆漆的影子，同是双脚吸附外墙，单手扒着窗台一角，如爬山虎一般，一动不动，十分对称，非细看难以觉察。
他们正是筹谋来此盗窃邀请函的克莱斯和麦基，本以为宴会闹至半夜，汉弗莱一家定然入睡，不想竟还留着两个夜游神。
夜游神谈性正浓。
“一切朝着预期发展。我就知道只有让葛洛瑞亚在博特城碰碰壁，才能咀嚼出汉弗莱家的好来。亲爱的兄长，我看要不了多久，你的几个混小子里就有一个女骑士老婆啦。”
“这件事的关键不在她，而在她的母亲我们的妹妹身上。她猪油蒙了心，一心一意地想将女儿嫁给帝都权贵，却不想想自己是什么出身！”
“兄长几度进宫，陛下恩宠有加，哪里不比博特城那些暴发户强！我想来想去，多半是那位出身帝都，深受博特城培育和蒙哄的妹婿挑唆的功劳。他自从调职祖尔城，就从未甘心，哪怕我们将妹妹嫁给他，也不能让他对此地生出一点半点的归心。不过这次他大大地想错了，如今我们与那位人物交好，通过这条关系，调职不在话下。”
“先看看他们对葛洛瑞亚婚事的态度吧。这些年，他们恩将仇报得够了！我不会在忍下去。”
“正该如此。”
两兄弟同仇敌忾，大有秉烛夜谈之势。挂在墙外的麦基暗暗叫苦。若是他没有受伤，这样的姿势可以挂一个月——只要能解决吃喝拉撒的问题，可现在，他觉得多一分钟都是煎熬。
克莱斯看出他勉力支撑，正想着破门而入，里面两兄弟却突然说起令他感兴趣的话题来。
“葛洛瑞亚带来的这个骑士你见过了吗？”兄长问。
弟弟道：“远远地瞧了一眼，像是个不凡的人物。”
“他叫皮尔斯·汤姆逊。”
“汤姆逊？这倒是个新鲜的姓氏。”
“他曾经是冒险者公会的副会长，现在挂着荣誉会长的头衔。”
“一群无聊者联合起来没事找事的公会？我一直以为那只是一个笑话。”
兄长道：“我若是说出它前任会长以及前前任会长如今的头衔，你或许不会再这样认为。”
“总不会是皇帝陛下吧！”他调侃。
“菲达·加西亚。”
“又是一个陌生的名字。”
然而对挂在墙外的克莱斯来说，并非如此。菲达·加西亚对他来说，就如加布莱德·范登一样记忆深刻。
“光明神会神祭祀。”
弟弟闭嘴了。他再孤陋寡闻也知道神祭祀在光明神会等同教皇候选人，是无比尊贵的职位。
“而他的前前任就是现任教皇陛下。”
弟弟倒抽一口凉气。本以为不会再受冲击的心灵又结结实实地被震撼了一把。“冒险者公会是光明神会的秘密分会？”
兄长道：“这倒不是。就明面上来看，他们毫无关系。”
“这可真叫人难以置信了。这位皮尔斯·汤姆逊大人又有什么过人之处。”
“十阶骑士，或许这算一条吧。”
“若兄长刚才提这个，我不免惊诧一把，现在却觉得不过如此。但他的来意我能猜测一二。他是为双子岛邀请函而来吧？”
几乎忍不住的麦基听到这里，又咬着牙强忍下去。
兄长道：“的确如此。他从葛洛瑞亚口中得到了线索，随她来此恳求，也肯付出钱财。”
“肯付出多少？”
“三万金币。”
“哈？没想到传说中的三万金币竟然又见到了。”弟弟笑起来，“早知如此，我们就该将这些邀请函全都送去冒险者公会寄售，省去这几十年一直为寻找足够的人选而奔波。还惹下理查德森这样的仇家。”
这句话让克莱斯和麦基齐齐一怔。听他的口气，这张邀请函不但不吃香，且无人问津？
兄长沉默了会儿道：“我们应该派个人去双子岛查查看。这么多年，进入双子岛的人无一生还，的确叫人深思。”
弟弟叫道：“这绝非明智之举！一旦被发现，双子岛不会善罢甘休。想想汉弗莱的百年基业，我们不能冒险。这些年他给我们的工钱一子儿不少，其他的与我们无关。那些人可不是被我们捆上手脚送过去的，他们自愿参加，与人无尤。我听说三十四送了一张邀请函给他的朋友，只要把最后一张交出去，今年的活儿就完成了。别横生枝节。”
兄长叹息一声。
两人说得倦了，总算在麦基掉下去之前离开了书房。
克莱斯确定他们走远之后，用匕首挑开窗户，翻身进入，又把麦基拉进来。麦基半跪在地，手脚僵硬。
“还剩下一张。”克莱斯提醒他。