奥德莉冷笑一声道：“即使一点不吃，也阻止不了他们这样以为。比起你口里无知粗鲁的乡下村妇，我们只是多两个钱罢了。哦，那钱还是克里哥哥的！”
在她隔壁，克莱斯将麦基放出来。
麦基道：“哇喔，看看我们到了哪里，汉弗莱的大本营。要是我没瘸，我们现在就能拿着邀请函走人了。”
克莱斯道：“你知道他们把邀请函收在哪里？”
“书房，卧室，仓库……总不会在裤裆里。”麦基拨开窗帘，朝外打量。一模一样的别墅隔几十米就有一栋，难以望到庄园的边际。“这么多相同的建筑，他们不怕迷路吗？”
“用来防贼刚好。”
“现在是幸灾乐祸的时候吗？吃软饭的不是说晚上有个宴会，探听点消息回来吧。同伙。”
克莱斯道：“我沉默寡言。”
“我没指望你舌绽莲花，只是带着你的耳朵去，搜集一切资料，别管有用没用。”麦基见克莱斯听着听着又躺下了，一脸无语道：“你一直在睡梦中修炼吗？”
克莱斯由着他唠唠叨叨，自顾自地闭上了眼睛。
下午茶设在花园里。
除了汉弗莱三十四之外，还有两位与奥德莉年纪相仿的妙龄少女。克莱斯一落座就受到她们的夹攻。等她们发现这位矮小的青年与外貌一般平凡无趣时，立刻放弃沟通，开始自己的话题。
“你听说了吗？海登元帅一回梵瑞尔，葛洛瑞亚就打消了去前线的念头。”
“让推崇她的骑士们睁大眼睛好好瞧瞧她的真面目吧！沙曼里尔最优雅美丽的女骑士，我光听这矫情的头衔就要吐了。”
汉弗莱三十四听她们越说越难听，微微蹙眉：“再坚固的友谊也经不起肆无忌惮的调侃。收起你们的玩笑吧。”
“这里都是自己人，不是吗？”苹果脸的少女冲奥德莉眨了眨眼睛。
奥德莉视若无睹。
下午茶不欢而散。
自认为得罪汉弗莱家的格兰瑟姆夫人坐立不安，回房之后对奥德莉大发脾气。奥德莉倍感委屈，忍不住反驳。母女第二次爆发争吵，比第一次更为激烈。
两人互视对方，眼冒火星。
正在此时，敲门声响起。
格兰瑟姆夫人一边命令奥德莉收起眼泪，一边对镜整装，确保表面恢复原状才打开门。
汉弗莱三十四看了看隔壁的房间，才低声道：“可以进来吗？”
“当然。”格兰瑟姆夫人殷勤道。
汉弗莱三十四见奥德莉双眼通红，“奥德莉，谁让你难受了？”
奥德莉道：“您这样聪明，难道不明白吗？”
汉弗莱三十四低头笑了笑道：“我喜欢你的犟脾气，除我之外没有第二个能忍受了。你注定要成为我的新娘。”
格兰瑟姆夫人附和道：“此言再正确不过。”
“我想出去走走！”奥德莉生气地站起来。
格兰瑟姆夫人也生气了，“这可不是你的屋子，格兰瑟姆小姐！”
“我就去隔壁，看看和我一样可怜的哥哥。”
格兰瑟姆夫人还想阻止，汉弗莱三十四却同意了。“代我问候他。”
奥德莉走后，汉弗莱三十四道：“请允许我这样直白地重提此事，因为任何花招都无法逃过你的眼睛，而我诚实的品格和高贵的家世也不允许向您这样一位慈祥的长辈隐瞒和欺骗。”
“请直言。”
汉弗莱三十四道：“您真的认为克里继承格兰瑟姆家之后会遵守约定吗？”
游子归来（六）
格兰瑟姆夫人紧张道：“您是否看出了什么？”
“纯粹来自我个人的担忧。奥德莉很快成为我的妻子，我承担她的未来。但您在瑞普镇，离此甚远，我鞭长莫及，不得不多为您盘算些。”
这话说到格兰瑟姆夫人的心坎儿里，“您有什么建议吗？”
汉弗莱三十四道：“再没有比自己掌握钱财更好的办法了。”
格兰瑟姆夫人苦笑道：“我倒是想，现实却不能。”
“并不是绝对的。”
格兰瑟姆夫人睁大眼睛，“难道女人也可以继承遗产吗？您之前明明否定了。”
汉弗莱三十四道：“我并不是找到了什么起死回生的妙方，是克里的出现带来曙光。”
“您把我说糊涂了。”
“您无法继承财产，却可以代理财产。”
格兰瑟姆夫人眼睛一亮，“我也有此打算。我深知他的个性，绝不会违拗我。”
汉弗莱三十四道：“您确定他不会违拗您任何事吗？”
格兰瑟姆夫人想到克莱斯那只片刻不得离身的大箱子，脸又沉下来。
“事物总是不停地发展，给人惊喜又叫人忧虑。克里还这样年轻，未来有无限可能，谁都不能确保他的生命中会否出现与您同等分量的人物，譬如，他的妻子。”
格兰瑟姆夫人眉头折了三道深痕。
汉弗莱三十四道：“给予足够的空间让他找寻真正的未来吧。在此期间，您作为他的母亲，格兰瑟姆家族的夫人，协助打理家族财产再合适不过。”
“这不是长久之计。”
“那取决于他旅途的方向。”
格兰瑟姆夫人惊惧地捂着嘴巴，“您是说……”
“您想到哪里去了。”汉弗莱三十四从口袋里拿出一张烫金的请帖，“我只是想邀请他参加一段充满激情的冒险之旅。”
晚宴在主屋举行。除了三个老汉弗莱之外，汉弗莱家的其他人悉数参加。数十张相似的脸在舞会里走来走去，比穿着制服的侍从更难以辨认。
克莱斯穿着汉弗莱三十四十五岁的衣服，有点紧，倒显出他身材的好比例来，身短腿长，肩宽颈细，只是神态畏缩，含胸弓背。
几个未成年的小汉弗莱从远处看到他，乐颠颠地跑来，看清楚脸，又笑嘻嘻地从他身边跑开。
格兰瑟姆夫人将克莱斯往自己的身边拽了拽，继续巴结汉弗莱家的小姐们。
汉弗莱三十四一进入宴会就“消失”了，等邀舞时奥德莉才知道他从未离开。两人携手滑入舞池。激情四射的交响乐刺激男男女女的神经，暂时融化两人之间的僵硬气氛，只是等他们回来，奥德莉的脸又冻上了霜。她凑到克莱斯跟前，还未说上话，就被格兰瑟姆夫人一把拉走。
汉弗莱三十四漫不经心地挡住克莱斯的去路，“命运如此奇妙。我正期盼着一位成年的兄弟来与我相亲相爱，分担忧愁，格兰瑟姆家的马车就将你送到我的面前。”
克莱斯局促地低着头。
“作为男子汉，你应该试着抬头挺胸。”汉弗莱三十四搂住他的肩膀，强迫他抬起头来。
克莱斯挣动了一下没挣脱，急得脸都红了，急切地寻找格兰瑟姆夫人的身影。
“在这样下去，格兰瑟姆夫人会对你失望的。”
克莱斯呆了呆，迟疑着开口道：“为什么？”
汉弗莱三十四道：“想想吧，谁能忍受家里唯一的男子汉在外敌入侵的时候不是拿起武器保护自己，而是像个娘们儿一样躲在自己的身后。要知道，这本是她们的权利。请宽恕我不当的用词，但我心里的确是这样想的。我只是格兰瑟姆家的半子，无法时时刻刻保护这个历史悠久善名远播的家族。它的未来掌握在你的手里，而你，我亲爱的兄弟，是时候成为一个顶天立地的男子汉了。”
克莱斯沉寂了好一会儿，才幽幽道：“我也想。可，做起来那么难。”
“世上无难事，只怕有心人。只要你下定决心，我便竭尽所能地帮助你。”
克莱斯犹豫不决。
汉弗莱三十四将从口袋里掏出来的邀请函塞入他手中，“选择权在你手里。”
……
房间里的小偷好像没什么用处了。克莱斯捏着得来全不费工夫的邀请函，疑惑道：“这是什么？”
“栽培勇士的秘密基地。每三年一次，一次三个名额。只要你在那里呆上一个月，就能成为无所不能的勇士。”
“很辛苦吗？”
“没有成功是不需要付出的。”汉弗莱三十四没有忽悠得太厉害，“但想想吧，辛苦一个月，受益一辈子。我本来打算自己去的，但我想你比我更需要它。而且，我和奥德莉快结婚了。我可不想让新娘一个人度过蜜月。”
克莱斯迟疑不定。
“说实话，这张邀请函的市面价是……”他伸出三根手指，压低声音道：“三万金币。看在奥德莉的份上，我可以给你半价。”
克莱斯愣了愣，将邀请函塞了回去。
“开玩笑的。”汉弗莱三十四将邀请函塞进他的上衣里，“收好它。不要让人发现，我可不想被赶出汉弗莱的家门。
“你们在聊什么？”格兰瑟姆夫人迫不及待地过来探口风。