郝果子停下马车，疑惑地伸头进来，“怎么了？”
外头顾小甲和老陶也勒停马。
陶墨接过水囊，放在顾射唇边。
顾射睁开眼睛，看着水囊皱了皱眉。
陶墨道：“这水囊是新的，没用过。”
顾射这才啜了一小口。
陶墨看他明显不如早晨精神抖擞，又是心疼又是难过，抓着水囊的手根根发紧。
金师爷道：“大约是车太颠簸了。”
郝果子嘀咕道：“道路不平，我也没法子。”
金师爷想了想道：“东家不如抱着顾公子，或许能缓冲颠簸。”
“抱？”陶墨惊得几乎不知道手脚该如何放。
顾射重新张开眼睛，目光在手足无措的陶墨身上一转，默默地坐起身。
陶墨在郝果子、金师爷和从窗口往里望的老陶、顾小甲注视之下，身体缓缓挪动到顾射身后。顾射躺下，头枕着他的大腿。
金师爷和郝果子对视一眼，缩了回去。
车缓缓动起来。
未免顾射摇晃，陶墨双手半搂着他的肩膀。
顾射脸色稍霁，“说些故事来听。”
“故事？”陶墨面露为难之色。从小到大，他故事听过不少，却从来没有对人说过。他本不善言辞，仓促之间如何能口若悬河。
顾射又道：“说些你的经历也可。”
陶墨凝眉想了想，“那，那我便说我小时候的事。”
“嗯。”
“先说我的第一任夫子吧。”陶墨知道顾射心情欠佳，便努力想些逗趣之事。想来想去，也只有童年那些上不得台面的糗事。“我第一任夫子是位女夫子。我爹说她青年守寡，十分可怜，难得识文断字，颇有些文才，便请她来为我启蒙。”
顾射静静地听着。
“这位女夫子好是好，可是太好了些。”陶墨道，“我幼时顽皮，不愿坐堂苦读，她也由着我，还替我在我爹面前周旋。就这样，她纵容我顽劣了两年，直到她再嫁。”
顾射想，只怕纵容他的不止是女夫子，还有他的父亲吧？
“我第二任夫子是个年逾古稀的老者。他眼力不好，除非贴着对方看，不然只能看出个轮廓。我坐了几堂课，发现他常常把我与郝果子认错之后，便让郝果子代我去学堂。”陶墨说着说着，声音陡然降低，“若非我当日无知，自以为是，也不至于到如今目不识丁，一事无成。”
顾射道：“倒也不全然是坏事。”
陶墨一愣，道：“为何？”
“启蒙之师乃是学业之始，至关重要。令尊为你挑的两位，可有名声传世？”光是听他转述，顾射便能猜到陶老爷只怕是接济之心大于替儿求学之心。
果然，陶墨挠头道：“这倒没有。”
顾射道：“与其所学不正，不如不学。”
陶墨道：“那，那我该找何人启蒙才是？”
顾射不语。
陶墨脑袋转了个弯，似乎拐出来看到另一片风景，却又不敢置信。
好半晌。
顾射才淡淡道：“你心中可有比我更合适的人选？”
……
自然是没有的！
陶墨不敢置信地开口道：“你，你当真愿意教我？”
似是听出他话语中的兴奋，顾射微微一笑道：“我既不会纵容，也没有老眼昏花。你莫要后悔。”
“不，绝不后悔。我定然好好学！”陶墨回答得掷地有声。
86、后发先至（五） ...
马车进谈阳县，先送顾射回顾府。
陶墨跟着顾小甲，亲眼看他将顾射安置好，才依依不舍地回县衙。
金师爷离家数日却不急着回去，一同到了衙门后，径自拉着陶墨进书房。
门一关上，金师爷的脸就拉了下来，“东家。崔典史不可再用，你心中可有替任人选？”
陶墨心里还惦记着顾射，闻言一愣，“为何要替换？”
金师爷道：“东家莫忘了这场无妄之灾出自何人之手！”一想起此事，他就心头火气。他与陶墨离开县衙，衙门事务统统交由典史暂代，足见对他的信任，却不想他竟做出两面三刀背地里告状的龌龊之事，简直令人发指。
陶墨皱眉道：“他也是实话实说。”
金师爷与陶墨相处日久，知道从私人角度断不能说服他，于是语气一转道：“话不能这么说。他若对东家不满，尽可以直言相告，何以一状告到知府衙门？这是越级，是为官大忌！不然为何告御状要滚钉板？”
陶墨沉思。
“何况，崔典史告状并非为国为民，而是为了一己私欲。他若真是正直无私，当初根本就不会贿赂东家。他先行贿赂，后又翻脸告状，实在是小人行径。”
陶墨绕着书房踱了一圈，走回金师爷面前，“可是他并无大错。”
“大错只是还未铸成，不过依他的性子也是迟早。所谓未雨绸缪，正是要防患于未然。”金师爷使出浑身解数，怂恿道，“崔炯与东家已是貌合神离，即使勉强共事也是阳奉阴违。对谈阳县来说，也是有弊无利啊。”
陶墨问道：“那依金师爷之见？”
金师爷成竹在胸，“典史大小也是朝廷任命的吏，若要动，还要经过知府。”
陶墨皱眉道：“这等麻烦？”
“不麻烦。”金师爷双眼笑眯成线，“从知府走是最方便的。”如今覃城知府只恨不能效犬马之劳，区区小事不在话下。
陶墨道：“可是他走了，典史之位岂非空缺？”
金师爷道：“知府自然会另外调派人手，东家不必忧心。说不定这次会连县丞、主簿一道送过来。”以往谈阳县是难啃的硬骨头，大多数有门道的人都不愿意上这里来。而没门道没本事的人又呆不住，这才空缺了位置。知府这次想要讨好顾射，只怕会亲自挑几个像样的送过来。
陶墨见金师爷嘴角越扬越高，疑惑道：“师爷何以如此高兴？”
金师爷敛容道：“我只是想到谈阳县将来在大人的带领下繁荣安定，心中欢喜。”
陶墨羞涩道：“师爷过奖了。我，我其实还是什么都不懂的。”
金师爷道：“不懂可以学到懂，怕只怕，不愿懂。”
陶墨忙道：“我自然是愿意学，愿意懂的。我和弦之约定好了，我一定会好好学习。”
金师爷道：“顾弦之乃是天下第一的大才子，东家能够拜他为师，是大大的福分。”
“天下第一的大才子？”陶墨愣了愣。
金师爷察言观色，谨慎地问道：“东家不会不知道顾射就是顾弦之，就是天下闻名的才子吧？”
陶墨道：“我知道顾射是顾弦之，但是天下闻名的才子确实不知。”
金师爷又问道：“那东家知不知道他的父亲就是顾环坤顾相爷呢？”
陶墨完完全全地怔住了，“顾相爷？你是指皇上身边的……”
“皇上身边最得力的亲信，百官之首。”金师爷似乎知道他想问什么。
陶墨脸色由茫然渐渐转苍白，半晌才道：“那是几品？”
金师爷比了个一。
陶墨嘴唇抖了抖，笑得极不自然，“他看上去一点都不像。”
“……”他倒觉得像得很。那样的气度，那样的讲究，还有那样的高傲。金师爷没有点破，轻声道：“我离家这么久，也该回去一趟，明早再过来，东家若没什么事，还是早点歇息吧。”
“嗯。”陶墨无意识地应了一声，然后呆呆地走回书桌后坐下。
日头渐渐西落，光渐渐黯淡，渐渐从屋里退了出去。
不知道过了多久，郝果子打着灯来找人。
“少爷？”他推开门，用灯笼随意照了照，正要走，突然又回转身，小心翼翼地将灯笼往书桌的方向凑了凑，低声道：“少爷？”
“嗯。”
“……”郝果子拍着胸脯，“少爷，你明明在，为何不出声。吓了我一跳！”
陶墨道：“我想一个人呆一会儿。”
“少爷，该用晚膳了。”郝果子将灯笼拿到他面前。
陶墨道：“你知道顾弦之是谁吗？”
郝果子道：“不是顾射吗？不过说起来，真是没想到他竟然是顾弦之。堂堂相府公子，天下第一才子！我当初还……咳，幸好他不计较。”
“你也知道他是相爷的儿子。”陶墨失落。
“也？难道少爷不知道？”郝果子的庆幸立刻转为怒火，“难不成顾射一直蒙骗少爷，不曾坦白？”
陶墨忙道：“不是。不是的。他告诉我他是顾弦之，但是我不知道顾弦之原来是这么了不起。”
郝果子想起陶墨不喜读书，想必对天下闻名的才子毫无所知，便叹了口气道：“少爷。其实，顾射也好，顾弦之也好，都是同一个人。我看他虽然出身名门，但挺平易近人的，也没有仗势欺人的意思。这次不是还为了少爷挨了知府的板子吗？他若真是看重相府公子的身份，也不会来这小小的谈阳县，更不会与少爷结交了。”