“师父这问题问得真奇怪，他若死了，我又怎会独活？”
“你不想活？”郯离笑道：“你这孩子才奇怪，郯焰宁愿结束自己的性命也要救你，你这么做不是让他白死了吗？”“别再说了，先替他止血吧！”感觉到郯焰的身躯愈趋冰冷， 檎有些慌，竟朝郯离大喊。
今夜是一个没有月亮的夜晚。静谧深邃的天幕星罗棋布，星子们奋力绽放璀璨闪烁的光芒。
檎忽而瞥见夜空灿烂的星辰光辉，却为那片如同要让人迷失的绚景所震慑。
焚星噬月，突然间他明白了，原来在他眼前绽放妖异笑颜的郯离，竟也是他前生亏欠、今世前来讨债的人儿。
他负尽天下人，若要偿还，当无怨言；但郯焰受他牵连，亦是无辜啊！
顷俄，寒风中传来振翅之声，凄凉的鹰唳穿透夜色而来，缭绕盘旋不绝于耳。
“宝宝！”
枫谷的守护神鹰落于窗台，锐利的金色眼珠落在邪气弥漫的郯离身上。
“嘎、嘎、嘎——”它又叫又跳地不断对郯离鸣叫着。
“它这又是在干嘛？”郯离望向 檎问道。这头鹰儿说什么，向来也只有养它的人晓得，他半句也没听懂过。
“宝宝想告诉你，师兄来了。”
檎话才刚说完，便有一道灰色身影自窗外迅速闪入。
他的师兄，枫谷内惟一剑术得以与郯离并驾齐驱的男子——祁笙，已立于他们面前。
穿着普通粗布衣裳的祁笙腰际缚着一把龙型软刃，与 檎相同，那亦是郯离亲手凿炼而成，予他护身自保用的。
“你来做什么？”郯离收起笑颜，对他的大徒儿不悦地问道。
由入室至今一直凝望着郯离的祁笙莞尔一笑，转过头询问他跪在地上的小师弟：“檎儿，师父可是又欺负你了？” 檎抹了把泪后道：“帮我个忙，先将这人的血止住再说。”
师兄向来与师父不合，今日虽不知他为何会突发奇想前来北齐皇宫，不过多一个人助他也好，他的确被师父欺负得有些惨。
祁笙闻言，立即封住郯焰周身大穴，接着拔出贯穿郯焰胸膛的银剑。
他望着最讨厌有人来搅局的郯离道：“我接到消息，听说北齐三皇爷意图谋反，便前来看看，没想到还真在此处见到师父你。”
“我只是来拿回我应得的东西。”郯离冷哼一声。
“应得的东西？”祁笙笑着。虽称郯离为师，但事实上不过小郯离四岁的他，每每都有足以压制郯离的气势。“我跟了你这么久，难道还不了解你吗？你不是想取响应得的东西，而是想乘机瓦解北齐王一手建立的基业吧！你既恨郯衍入骨，又怎么甘心让北齐——他的心血国富兵强呢？”
窗口传来神鹰振翅的声音，好似在附和祁笙说得好一般。
心思如此简单便为徒弟所猜中，郯离眯起了眼，伸手往腰间摸去。
见到师父熟悉的动作， 檎喊了声：“你们可别再打起来了。”如今有昏迷不醒的郯焰在，万一不小心伤了他可糟了。
“没有这个，打不起来的。”祁笙温煦的笑着，亮了亮手中银剑，接着对郯离道：“师父不会做没把握的事，对吧？”“啧！”
郯离愤而挥袖转身，赶离鹰儿，坐回窗台之上。
他养的好徒儿！
“你又惹恼师父了，师兄。” 檎看郯离抿着唇不发一语的样子，就和他在枫谷被祁笙气得说不出话来的神情如出一辙。
祁笙这能耐世间少有，向来也就只有他制得住郯离。因为他这师兄武功了得，师父除了堪称出神入化的剑术之外，早已动不了他分毫。
檎记得祁笙以前原不是这么爱笑的人，好像是某天他比剑赢了郯离，自那时起便突然会笑了；而郯离则是由那时开始，就没给过祁笙太好的脸色。这回出谷来北齐一闹，恐怕还是郯离玩得最开心，笑得最畅快的一次。
“这个人是谁？”祁笙指着鲜血流得满地的郯焰问道。
“师父的二哥。”
“真惨，又是师父做的吧！”祁笙摇头。
他这师父行事但求一己之快，从无暇顾及他人感受。枫谷之外，定然有无数人莫名其妙地葬身在他手中，却不晓得自己是怎么死的。
“我可没逼他。”窗台处，郯离啐念了声。“他是心甘情愿为檎儿死的。”
檎探了下郯焰的脉象，轻易便知郯焰决心求死的原因。“师父让他吃了瞿兰草。瞿兰是种具有焚热之力的毒草，服下后，独心窍处会有温血凝聚，若取之服用则可解我寒毒，师父就是打算取他心头血来医我的病；但要夺温血，则必须开胸取心，没了心，人还能活下去吗？”
“檎儿，若有人心甘情愿为你死，你该高兴才是啊！”祁笙看了他的小师弟一眼，发现他脸色苍白倦累，显然受了不轻的内伤。
“我才不要他死！师父本来答应我的，可是到头来却又反悔。” 檎想到这点，不禁蹙起眉来。
祁笙望着郯离，想听他要如何解释，但郯离仅耸肩不语。
他见这情况，便提醒 檎：“我知师父虽授你医术，但你亦自我专研、精进不少，如今在这杏林当中，你早已无人能及。师父是两个只救得了一个，才让你们选择谁生谁死；但依你精湛的医术，由阎王手中抢人又岂是难事？”
檎闻言，望了郯离一眼，觉得祁笙好像在暗示师父没本事。一个徒弟青出于蓝已经很可怜了，现下如果再多出一个，郯离不气疯才怪。
“如何？”
祁笙算准 檎太过憨直，对郯离的话奉如圣旨。郯离说他活不过十五岁，他就认定自己绝活不过十五岁，甚至没有质疑过郯离的话，更没想过推翻反驳他。
“其实……试试也未尝不可。”再回首凝视郯焰， 檎这才有所感悟。
原来，不管是谁代谁死，都只会抛下对方，让对方痛苦独活；原来，爱一个人不是要为他死才叫深情，而是要为对方设想，绝不轻言离去。
他发觉他想为郯焰延续自己的性命，因为他舍不得郯焰伤心；他即使用尽办法也要存活下去，因为他喜欢郯焰专情却使坏的笑。
郯焰的笑容让他恋恋不舍，他还没看够，舍不得离去。
“师父，我有个办法可以治愈寒毒，但是光凭我一人不可能做到。念在师徒一场，你可以帮帮我吗？”
檎的声调有些虚弱，经过这番折腾，他残破的身子是靠着意志苦撑着的；现下无论是谁，都只需靠一根小指头，便能轻易将他掠倒在地。
“你有办法！？”郯离的声音提高了八度。他没想到两个徒弟居然都是一样的料，生来专门打击他这做师父的。“有，虽颇为凶险，但尚可试之。”
冬日回暖的午后，耀眼的光线洒落在雪融的大地上，雪光掩映出柔白祥和，四处宁静无声。
躺在床上的郯焰感觉到白天刺眼的光线，眼睑动了动，缓缓地掀了开来。
“你醒了啊！”
他看见他的檎儿倚窗而立，他捕捉到他的视线后绽放笑容，杏靥犹如春色般灿烂炫目。
“我怎么会在这里？我应该已经死了才对。”
郯焰疑惑着，但睁眼的刹那能见着 檎在他身边，就如同已笃定得放弃的宝物失而复得般地令他心喜。
“只刺一剑是死不了的，我把你救回来了。”虽然一直以为会就此失去郯焰，不过等 檎动手医治郯焰时才发现，胸腔虽有长剑穿透，但并无伤及要害，要保住他其实是再简单不过的事。
“你为何还要救我？我死了，你才能活下去啊！”郯焰垂下眼睑，遮去深邃黑眸内突然满溢的深切悲伤。
“不用了。” 檎又绽出一抹如春风般的笑。“我想出个办法，可以让两个人都不用死。”
“真的？”郯焰怀疑。
“当然是真的，不过有些环节还得经过你同意才行。” 檎敛起笑容，云淡风轻的神色中略显凝重。
“你说。”
“换你心，为我心……”星眸粲然，但仍掩不了其中不安之色。 檎并无十足把握，只能搏命一试。
怎料郯焰却相应而笑。
他柔情地道：“换我心，为你心，始知相忆深哪！”
听得郯焰一番话， 檎双颊火红了起来。这郯焰还真是个登徒子，死到临头仍有兴致胡言乱语一番。
顷俄，宫女端了两碗药入了室来。
“把药喝下后，你会昏迷一段时间，待你再度醒来，一切便得以改观了。”
檎示意宫女喂药与郯焰。
怎料郯焰瞧见那名宫女端起药碗朝他走去时，转头便道：“不，不是你喂我不喝！”
宫女于是止住脚步，睁大双眼望着 檎。她不晓得这到底是怎样的情况，到此之前虽也曾听闻二皇爷倾心于皇上刚认回的小皇子，但就没实际见过，原来这两人真是这样的关系。
檎双颊又是一阵红潮袭来，他有些狼狈地接过宫女手中的药碗，赶紧挥退闲杂人等。
接着他搀扶起郯焰，郯焰脸上虽泛着笑，却也乖乖地将汤药全数饮下。
“好了，你闭上眼休息一下吧！”
檎扶郯焰躺下，他炽热的双眸由初识至今，总是极轻易地便令他脸红心跳。
“桌上不是还有一碗？”郯焰问道。