要按照原来的设想，刚取下兖州、又专程去长安一趟，匆匆迎来帝驾的吕布，起码在一两年内都不会轻易兴兵，着力安顿内部。
即便有那余力和急切，首当其冲的，也是荆州刘表和冀州袁绍，或是并州混战的多方势力，而不是只与兖州接壤的青州。
单应付一个有勇无谋，急于复仇，用人唯亲的公孙瓒，和老迈无力、胆被吓破的陶谦，他完全称得上游刃有余，还能一边寻求机会攻打周边来扩展领地，一边暗中结连凉州马腾韩遂、并州黑山军和荆州刘表，用以牵制吕布。
可陶谦这一手，却将这打算彻底毁了。
曹操只要不蠢，就能看出自己即便费尽九牛二虎之力，打下青州作为修养的根据之地，也注定失了发展的机会了。
冀州袁绍不过在公孙瓒的猛力强攻下勉力支撑，距离满盘皆输只剩一步之遥；陶谦更是不战而献，把偌大徐州拱手让吕；他若坐守青州这一临海之地，就得面临三面被围，与关中一带的联系被悉数切断，避无可避的境地。
如此一来，就只剩下两招勉强看似可行的缓兵之计：一是全力支援袁绍，助其对抗公孙瓒，换得三面中的一面为盟，有所退路；二是与吕布交好求和，待元气彻底恢复，再寻机与刘表公孙瓒结盟。
燕清与郭嘉皆都认为，这俩选择，曹操是一个都不会选的。
莫说他与已是苟延残喘的袁绍联盟顽抗，能不能敌得过有手握四郡、兵力粮草底子皆都雄厚的吕布不断提供支援的公孙瓒，单是绵延的战事，就足够将袁曹两势迅速拖垮。
至于交好？
吕布可不似原来在史上那般目光浅短，会被蝇头小利驱使上当。他半点不傻，自不可能给曹操翻身的机会，做出把到嘴边的肥肉放弃，养虎为患的蠢事来。
思及曹操进退维谷的绝境，燕清的脑海当中，忽然浮现了一个想法。
莫非缠绵病榻、久无动作的陶谦最后力排众议，做出自己死后不让儿子继承徐州、而是转至兵力强盛的吕布手里的决定时，就已预测到曹操会为此变得骑虎难下了？
开了这破口后，燕清不禁恍然大悟，越想越觉得很有可能。
史上的陶谦为何会要将徐州三让给刘备，姑且不知，可这里的他会如此做，且心意坚定至以落棺入土做胁迫……恐怕还真跟他恨当日仗着兵勇将悍，又以报杀父之仇为名义，狠戾践踏徐州境地、鱼肉百姓、欺迫的曹操入骨脱不开干系。
他那俩儿子那般不成器，别说开疆扩土，就连他留下的家业，都不可能在斗争日益激化，局势也渐渐明朗的关东里保得住，既然如此，倒不如一开始就托给吕布，如下注一般卖出人情，给家眷换来平安，也叫一直觊觎此地的曹操彻底绝了希望。
燕清不由感叹：“陶谦这遗计相当狠辣，将曹操给坑得有苦难言啊。”
吕布一脸莫名其妙，不知燕清怎无缘无故地夸起了陶谦。
郭嘉眨了眨眼，他与燕清一向心有灵犀，很快就反应过来了，作为罪魁祸首，也略有余悸道：“多亏重光将那事瞒得够紧。”
尽管曹嵩惨死，只是给了身为其子的曹操一个名正言顺发兵的理由，而他在侵入徐州后，大肆荼害生灵，才是叫经营徐州多年，将此视作毕生心血的陶谦恨他入骨的原因，可真叫旁人知道这在背后运筹帷幄、使借刀杀人此计的主谋是吕布帐中谋士，不但有损吕布那光明正大的开辟威名，也定会跟曹陶两势彻底交恶。
自不会似现在这般，巧取了一个微妙的平衡：陶谦虽知吕布的发兵救援恐是另有图谋，也懒得细思；曹操虽怒吕布趁虚而入，夺走兖州，可思及变化立场，有这良机，他也不会放过，那么成王败寇，自然谈不上什么深仇大恨。
燕清将陶谦之事放下，坦诚承认道：“但曹操只要还在外头逍遥一日，我就一日无法安心。”
郭嘉笑了一笑，轻松道：“此事易办，就看重光是想杀他，还是想用他，或是一直关着他了。”
燕清愣了一愣，竟被问住了。
按理说，选择杀了曹操才是最保险的。
燕清作为如今最清楚这枭雄厉害的人，从一开始就没想过心慈手软，仗着知道历史的优势，对其进行了狂风暴雨一般密集强烈的打击限制，才护得吕布一路顺航。
但同时作为一个读过他无数事迹，背过他无数引人入胜的诗作的后世来人，临到真决定是否要下杀手了，燕清也难免感到犹豫不忍。
不过自己的个人情怀还是其次，重点在于，以曹操的人格魅力，他的部下多是对其怀有极深的钦佩崇拜之情，死心塌地的为其效力。要真杀了他，就得做好连他家眷和核心部下们具都屠尽的准备，而别妄想收拢他们。