折桂令(103)

周围的军士们奇怪地看着他，不知他为什么不痛快。谈璓又攥起一个雪球，心想回去便多娶几个，再也不管她的事！

雪球打出去，过了片刻，咔嚓一声，一丈多长的宽大树枝整根断裂，掉在了雪地上。

北风夹着雪花，吹过长江，白墙黛瓦的薛府庭院里，青石板地面上枝叶堆积，草木芬芳弥漫。

“你们小心点，别剪多了，光秃秃的，不好看。”

燕燕抱着手炉坐在一方铺了褥子的石凳上，看花匠爬上爬下，修剪树枝。

景玉坐在她对面，剥着一只橘子，闲闲道：“桂清不在家，你也不去相亲么？”

燕燕叹了声气，道：“我如今行情不比从前了，没什么人找我相亲了。”

她和谈璓关系暧昧，谁也不知道这两人究竟断了没有，谈璓这会儿风头正劲，谁敢招惹他的姘头？连知府唐烨平时见了她，都客客气气的。

景玉当然明白这其中的道理，也不说什么，只笑道：“最近生意清淡，你也别总在家里闷着，明日我爹做寿，你过去走走罢。”

燕燕点点头，道：“怎么大少爷你最近也这么闲，整日来我家蹭吃蹭喝？”

景玉道：“本来我该去江西一趟，可是江西今年先是洪灾，又是瘟疫，情形实在不好，我便没有去。”

燕燕也有所耳闻，又说了会儿生意上的事，见天色黑下，景玉便告辞而去了。

次日众人齐聚祝府，唐烨在上座与祝老爷言笑晏晏，推杯换盏，一团和气。燕燕看着他们，想起上个月她在摘星楼与两个徽商吃饭，摘星楼共有六层，是苏州城中最高的酒楼，顶楼可以俯瞰全城。

吃完饭，两个徽商有事离开，她便拿着望远镜倚栏四处张望着玩。却见祝老爷的轿子停在祝府门前，一个小丫鬟慌慌张张地穿过庭院，走到祝夫人院中，对廊下的丫鬟说了什么。那丫鬟急忙转身去敲门，不一会儿，唐烨便衣衫不整地走了出来，脸上还带着胭脂印子，疾步从后门离开了。

这情形透过望远镜的镜片看来好像一出戏，她只觉有趣，心想自己一个女人尚不能容忍与别人共事一夫，这唐烨倒能忍着与祝老爷共事一妻，不愧是官场里混出来的老油子，能屈能伸。倘若祝夫人这会儿老树发新芽，有了身孕，也不知是谁的种。

越想越好笑，见唐烨敏感地看过来，她旋即垂下眼睑，端起一杯酒盖住唇角的笑意。

忽有人说起东北的战事，众人眼角余光都往她这边飞，好像她知道什么内情一般。

孟老爷似无意还有心道：“听说谈大人的亲事还未定，他这回再回京，提亲的人怕是要踏破门槛了。”

燕燕笑道：“怎么，老孟你要把女儿嫁给他么？”

孟老爷摆手道：“人贵有自知之明，我们这种商户哪攀得起谈大人这根高枝儿？”

燕燕不咸不淡道：“你看得清就好。”

孟老爷正欲反唇相讥，祝老爷笑道：“好了好了，我说老孟你怎么像婆娘一样，整日关心别人家的亲事。”

孟老爷见寿星发话，也不好再说什么，忍气吞声罢了。

燕燕知道祝老爷念在与薛老板的情分，对她颇多照顾，想着祝夫人与唐烨的事，瞒着他很有些过意不去。酒席散后，回到家中，写了一封匿名信，信上只有一句话：唐烨与尊夫人有染。叫人投至祝府。

至于祝老爷看信之后，如何料理，这是后话，暂且不表。

却说三月底，大军直捣北狄国都，斩杀五千余人，北狄国君亦在其中，可谓大获全胜。谈璓准备班师回朝了，燕燕得到消息，便告诉高嬷嬷要去京城见他一面。

高嬷嬷自是不允，但听她说：“见了这一面，我便死心了，往后各过各的，再不挂念。”到底不忍，又想冒一次险，她若真能丢开手也好，便答应了。

这日，燕燕将家里的事交代妥当，只带了高嬷嬷和淇雪前往京城。

自从那慌乱逼仄的一晚后，她和高嬷嬷已有十三载不曾回京。这座繁华的都城承载着她万人之上，占尽风光的童年，她以为她再也不会回来。

四月二十日，谈璓率军抵京，自东直门入，街面早已打扫干净，众多百姓被御林军挡在两旁，等着瞻仰凯旋而归的大将军的英姿。

满城飞花如雨，马蹄声近，只见旌旗招展，数百名骑兵簇拥下的谈璓一身盔甲光彩照人，骑在马上纵辔而来，真是春风得意。

以往这个时候都在闭关炼丹的天睿帝难得现身崇文门外，带领百官迎接这名宠臣爱将。

谈璓下马参拜，丝毫不见骄矜之色，天睿帝愈发欢喜，亲手将他扶起，笑道：“如星此番辛苦了。”