折桂令(22)

打完板子，众少年满脸是泪，穿了衣服，蔫头耷脑地回到各自父亲身边。

一个胖胖的身影掐着点般走上来，对谈璓拱手笑道：“听说谈大人在这里，草民祝新良特来拜见。”

光义侯的女婿，计贵妃的姐夫，谈璓对这位祝老爷早有耳闻，之前又听燕燕说起过他，是个极精明圆滑的人。

两人寒暄一番，祝新良道：“大人初来乍到，想必还有很多事要办，草民就先不打扰了，回头置备酒席，为大人接风洗尘，还望大人务必赏脸。”

谈璓道：“一定，一定。”

众人下了城楼，只见乌泱泱的人头攒动，原来城中百姓对这帮纨绔子弟不满已久，听说新知府在城楼上惩治他们，深感解气，聚在城楼下等着瞻仰新知府的仪容。

二十一岁的知府，实在是年轻，又生得好样貌，在年近四十，大腹便便的周知府等人的陪衬下，愈发显得年少风流，看得大姑娘小媳妇眼睛都直了。

不知他今晚要做几家姑娘的春闺梦里人，燕燕走在他身后，还能闻到他身上的淡淡香气，心中一阵惆怅。

这么个人，偏偏与她有缘无分，比没有缘分更令人遗憾。

她目送新知府老爷上车。谈璓忍不住回头看她，目光相对，她微笑欠身，与在平湖镇时的感觉大不相同，神情姿态都透着一股疏离。

苏州毕竟不是平湖镇，他们假扮不了表兄妹，自然是要避嫌的。他也只看了一眼，便上车放下车帘。

到了衙门，许多卷宗账本有待交接，不清不楚的地方都要趁着周知府在这里问清楚，谈璓无心再想燕燕的事。

衙门后院有十几间屋子，都打扫得干干净净，他与胡杏轩等人就在此住下。门房告诉谈璓，周知府压根没在这里住过，他一向住着祝家的一座园子，养着三房小妾，都是来了苏州才娶的。

当晚孟家便派人送来一架描金山水围屏，一套文房四宝，说是给新知府老爷添置家用。谈璓看了看那些东西，少说也值六七百两银子，当下就叫人送了回去。

次日任家送来一套茶具和两盒茶叶，茶具看着不怎么稀奇，那两盒茶叶拿在手里却是沉甸甸的。打开一看，哪里是什么茶叶，分明是金叶子。

谈璓又叫人送了回去。

晚上何家送来一对姐妹花，俱生得水灵，打扮得娇艳，更是连门都没让进。

这番动静传至燕燕耳中，她正在吃午饭，沈仲觉得挺稀奇的一件事，见她一点反应都没有，更稀奇了。

“夫人，您说这位谈大人钱也不收，人也不要，是个什么路数？”

这个问题，日前在平湖镇面对陈澹时，燕燕已经思考过了，吃了两口燕窝粥，淡淡道：“这还不明显，人家要做清官呗。”

沈仲笑道：“这怕是不容易，老奴在这儿几十年了，来来去去的知府老爷里，老奴还没见过真正的清官呢。”

燕燕放下碗，用绢子擦了擦嘴，道：“那我和你打个赌，如果这位谈大人在任期间一文不贪，就算我赢了，如果贪了，就算你赢了。赌注五百两，怎么样？”

沈仲道：“一言为定，夫人到时候可别心疼这五百两银子。”

燕燕道：“谁说是银子了，我说黄金。”

沈仲一愣，笑道：“那老奴更要谢谢夫人了。”

燕燕道：“大管家别高兴得太早，谁输谁赢，还未可知呢。”

沈仲觉得自己赢定了，又奇怪她为何对这位昨日才见过的谈大人有如此信心，莫不是因为对方年轻，样貌风流，便另眼相看？想到这层，也不好多问，道：“夫人，那咱们准备的东西还送不送？”

燕燕道：“送，当然要送，不送我怎么知道他贪不贪？”

沈仲想想也是，正要去，又被她叫住，道：“不送原先那幅陈大家的梅图了，先等着，回头我再找找。”

要知道陈澹，不，谈璓贪不贪，就要给他下猛药，燕燕是这么想的。她觉得陈大家的梅图还太轻了，下午忙完了正事，来到观鱼阁，挑了一册怀素帖，装在锦匣里，准备明日送给谈璓。

第十六章 春宫妙笔（上）

观鱼阁是一座四面环水的小楼，专用来收藏字画。薛凝运曾经也是个读书人，只因这方面天资有限，屡试不第，后来才弃笔从商，发了大财。他于字画其实也不大通，收集字画的乐趣就只在于收集。

燕燕初来观鱼阁，发现这里有许多伪作，他也分辨不出，那些字画行的老板，贩子们最喜欢他这样的冤大头，隔三差五地带着伪作上门找他。

精明强干的薛老板面对这些奸诈的字画贩子，单纯如孩童，三言两语便被哄得信以为真，不知花了多少冤枉钱，买了一屋子的伪作。