折桂令(23)

燕燕实在看不下去，替他清理一番，不值钱的伪作都拿出来烧了，又把剩下的分门别类，摆放整齐，这才像个样子。字画贩子们再来做生意，她必定要在旁把关，绝不允许薛凝运单独与他们会面。

下人们都说夫人防这些贩子甚于防娼妓，薛凝运在行院里有几个相好，有时也会找上门来，她却是不大理会的。

怎么理会呢？他们原本也算不上真正的夫妻。

燕燕至今还不知男女情事的滋味，思春之际，只能看看春宫画册聊作排遣。故而她收集了许多春宫画册，也放在观鱼阁里，一本本看遍了，便照着画上临摹，深以为乐。

谈璓与胡杏轩看了两日卷宗账本，与周知府交割清楚，这才放他去江西赴任。

周知府的家私行李整整装了四条运粮船，船队一字排开，好不气派。须知三年前他刚来到苏州，也和谈璓一样，只两辆马车的东西。

“三年清知府，十万雪花银，姓周的一定贪了不少，但账面真做得滴水不漏，高手啊。”送走周知府，胡杏轩与谈璓走在码头，发出感慨。

谈璓道：“我听说他们手里也会有本账，那上面一定记得清清楚楚。”

胡杏轩道：“那本账是人家留着保命的东西，哪能交给你呢？”

谈璓明白这个道理，默然不语。

两人是坐轿子来的，这时不想再坐，便沿着河边一径走到了山塘街。

这边店铺甚多，有卖药材的，卖胭脂水粉，绸缎绒线的，林林总总，五花八门，热闹不逊色于京城的棋盘街。

谈璓看见一间字画铺子，便和胡杏轩走了进去。掌柜看他穿着考究，像个富家公子，便招呼殷勤，特意取出一幅兰蕙图，道：“公子，这可是赵子固的真迹，除我这家，别家再没有了！”

谈璓看了看，摇头道：“你这幅是伪作。”

掌柜立时变了脸，道：“公子，这话不能乱讲，小店从不卖假货。”

谈璓便将落款题字，印章泥色，纸张用料的破绽一一道出，堵得掌柜哑口无言，满脸涨红，不住举袖擦汗。

“杜掌柜，我早就劝你少骗人，今日可算遇上行家了罢！”谈璓身后响起一把女声，却是燕燕的声音。

他回头，见她笑吟吟地走进来，想是在门外听了有一会儿了。

杜掌柜讪笑道：“于夫人，什么风把您给吹来了？”

燕燕向谈璓福了福身，因见他穿着便服，便没有叫他大人。

她对杜掌柜道：“这位公子是我的朋友，我见他在你这里，能不进来瞧瞧么？”

杜掌柜过去常骗薛凝运，没少被燕燕挤兑，闻言又把老脸一红，拱手道：“原来是于夫人的朋友，难怪也是行家，失敬！失敬！”

燕燕道：“知道了还不把真货拿出来，让他们二位瞧瞧？”

杜掌柜连声道是，让他们稍坐，转身去了里间。

谈璓笑道：“于夫人，没想到会在这里遇见你。你和这位杜掌柜很熟么？”

燕燕道：“先夫从前也很喜欢买字画，没少被他骗。待会儿大人若是有钟意的，也别急着给钱，看我杀他的价。”

谈璓确实不会同人讲价，此事还需能者为之，点点头，道：“那就有劳夫人了。”

胡杏轩知道这两人在平湖镇有些首尾，当下觉得自己多余，站起身笑道：“如星，我忽然想起来衙门里还有点事，先回去了，你们慢慢看。”

谈璓知道他是故意的，自己也确实有话要单独对燕燕说，便道：“那你去罢。”

胡杏轩意味深长地看他一眼，笑着去了。

谈璓恐燕燕不好意思，解释道：“这几日衙门里事多。”

燕燕微笑道：“我晓得的。”

她好像有些看破不说破的意思，谈璓明明也没想什么不正经的，却经不住脸色微红，垂眸看着茶盏上的烟柳图。

好在这时，杜掌柜捧着几只锦匣出来，放在桌上，一一打开介绍起来。

这几幅字画皆是真迹，谈璓挑了一幅江雪图，杜掌柜道：“公子好眼光，这幅画若是卖给别人，我少说也要一百两。既然您是于夫人的朋友，那就八十两罢！”

谈璓是知道行情的，八十两确实不算多。然而燕燕瞪大眼睛，道：“八十两？你唬谁呢？四十两，多一文钱都不要。”

谈璓惊了，四十两，这未免杀得太多了。正要开口说点什么，燕燕一个眼色丢过来，他下意识地咽回了要说的话。

杜掌柜哭丧着脸，道：“于夫人，四十两我真要亏本了，您二位都是不差钱的，何必为难我呢？”

燕燕冷笑道：“不差钱也犯不着送给你啊。”说罢，拉起谈璓就走。

杜掌柜跺了跺脚，追上去又说了两句，最终还是四十两成交。