得知真相的太师伯如遭雷殛，呆若木鸡，偏偏男人还笑着跟他说，以后我们俩就是真正的血脉相连，你中有我，我中有你了。我们一起长生不老，活得长长久久，不好吗？
太师伯摇头说，一点也不好。我错了。
男人嗤笑，问他，别忘了，你的命也是我救的。
太师伯摇摇头，说道，我错在，不应该忘记人与魔，殊途而不同归，永远势不两立，可我以为你是不一样的。
冬至愣了半天，终于问：“那后来呢？”
木朵：“后来，太师伯想要收伏对方，原本以他的实力，是远远比不上那个魔的，但这些年，魔一直给他喂血灵芝，无心栽柳，太师伯与对方也有了一拼之力。最后两人大战一场，我太师父赶过去的时候，正好看见太师伯在月下化魔，将手插入他结义兄长的胸膛。”
冬至沉默片刻，道：“也许，那个魔，是故意让他得手的。”
木朵苦笑：“也许。太师伯杀了对方之后，抱着他的尸身对他说，你救了我一命，我也把这条命还给你，从此我们两不拖欠。然后，他就当着我太师父的面自杀了，临死前，他还交代太师父，要将他们两人的尸身都彻底焚毁，绝不能留下一丝痕迹，以免遗祸。我太师父照做了。从此以后，我的师门，就只剩下我太师父的这一脉。”
那个魔做错了吗？没有。杀人，对人来说，自然不可饶恕，可它是魔，遵循的只是魔的本性。
太师伯做错了吗？也没有，他不过是坚守最后的良知，为了不让魔伤害更多的性命，也为了自己不成为下一个魔，所以选择同归于尽。
非我族类，泾渭分明，终不能相容。
木朵感慨道：“人类寿数有限，妖魔却能活几百上千年，甚至更长世间，他们的世界接近永恒，而我们的世界只有四季。你让一个人，要如何爱上一朵花？他还没来得及对花产生感情，花就枯萎凋零了，就算同一枝头上再开出来的花，也不是原来那朵花了。”
她这番话，本是对太师伯和魔的故事有感而发，却见冬至怅然若失，忙找补道：“其实，世间之大，也未必每一桩这样的事情，都会落得像我太师伯那样的结局，像我们特管局内，不也有许多非人的成员吗？”
冬至叹了口气，道：“你说得对，多谢你，木朵姐。”
送走木朵，冬至也没心情看星星月亮了，他回到卧室，却怎么也睡不着，索性盘腿修炼，在脑海里回放龙深说过的步天罡气，可练着练着，难免走神，差点岔气，事倍功半，只得悬崖勒马，起身又走到客厅。
挂在墙上的长守剑并不受主人情绪影响，这把经历了无数岁月风霜洗礼的利刃，宠辱不惊，无悲无喜，剑身冰如水，犹如一块千年不化的寒冰在红尘世间摸爬打滚，依旧不褪寒气。
看见它，冬至就像看见龙深。
表白原本是在计划之外，但既然已经先被对方知道，他也别无选择。
龙深的话，木朵说的故事，无不赤裸裸揭露一个事实。
他们之间有着不可逾越的天堑。
他从前不是没有预感，只是人性总有下意识规避风险的心理，很多话总要听对方亲口说出来，才会死心。
龙深收他为徒，为的是让他好好修炼，斩妖除魔，成为特管局的中流砥柱，守护世间秩序，而不是任凭七情六欲左右，沉溺于个人情爱无法自拔。
都市男女在红尘中翻滚，爱来恨去，千丝万缕纠缠不休，终究水中捞月，一无所获。
那不是龙深希望他成为的人。
指头一痛，他反射性地缩回，才发现剑身沾了血，自己的手指无意间也被划破了。
冬至不以为意，将手指放入口中吮去血珠，准备去拿布巾来擦拭剑上血迹。
“嗯？”
他的目光无意间落在剑上，忽然停住动作。
那一丝血痕，竟随着剑身上的纹路而缓慢回流，逐渐将剑身填满，密密麻麻，红线一般将剑身缠绕点亮。
温度从剑身传递到剑柄，冬至瞬间感觉自己握着的剑变得滚烫！
他惊讶地看着长守剑，心头惊疑不定。
这把剑之前没有出过状况，最近唯一一次派上大用场，就是他跟山本清志交手引雷的时候，难道山本在剑上做了手脚？不可能啊，对方根本没有碰到过剑。
回来之后，他也常把剑拿出来擦拭，都没有发生过异常。
要不要问一下师父？
这个念头刚闪过，他就看到周围场景为之一变。
如同旧式黑白电影不自然的画面切换，眼前一闪一花，他就已经不在自家客厅里了。
没有落地窗，没有躺椅沙发，更没有长守剑，呈现在视线范围内的，是一座孤山，并不算高，但形状很独特，像极了一间茅草屋。山下茂木成林，唯独一条小溪淙淙而出，蜿蜒曲折，欢快成趣。
冬至发现自己的处境有点麻烦，他无法动弹，身体也没有知觉，犹如被施了定身术。
他尝试闭眼或心中默默回想步天罡气来回到现实，可再睁开眼时，眼前还是那座孤山，还是那条小溪，反复几次，冬至也只好放弃了，继续看着这副“电脑屏保”似的画面，幸好这画面还是有声的，耳边有动静，总算不那么枯燥。
不知过了多久，一个男人忽然映入眼帘。
昏昏欲睡的冬至精神一振，期待地看着这位好不容易出现的不速之客。
对方与冬至“擦肩而过”，背对着他的视线，越走越远，冬至压根看不见他长什么样，只从背影看出，男人头发束髻，发色灰黑交杂，穿着粗布衣裳，对形容不甚讲究，不像是个现代人。
男人沿着溪水往上走，直到身形被林木完全遮去，再也不见身形。
冬至望眼欲穿，等得上下眼皮直打瞌睡，也没能等到男人再出现，再美的风景看多了也觉得腻，唯一能控制的就是睁开或闭上眼睛，他心里有点郁闷，索性就闭上眼，将整套步天罡气重新回顾练习，安神定气。
当啷！
也不知道练到第几遍，打铁的声音忽然传入耳中，他慢慢睁开眼，却瞬间睁大！
如果不是不能发出声音，他就已经叫出来了。
山倒还是那座孤山，只是山下的境况却为之一变。
山下那条小溪不知何时被分流出来，左右高低错落出现七个小池子，溪水分头引入各个小池子里，最后的小池子旁边则立着风箱土窑，再边上堆着玄铁兵器，俨然一个炼兵工坊。
冬至只觉这一幕似曾相识，却想不起在哪里见过。
正冥思苦想之际，之前见过的那个灰白发髻男人一把将打铁的锤子丢开，面露惋惜，摇摇头叹了口气，
转身又进了林子。
这次没有让冬至等待太久，当男人再度出来的时候，手里还拿着一大块玄铁。
对方将玄铁丢入熔炉之中，过了片刻，又加进金银等金属，神情比他练步天纲的时候还要专注几分，这么一对比，他不由心生惭愧，一面又禁不住想要走近些，看男人究竟能炼出什么来。
心随意动，视线竟真的慢慢移动前进，看着熔炉内已化为液体的金水，冬至仿佛也能感觉到热浪扑面而来，情不自禁又后退了半步。
这时男人划破自己的手腕，血滴落到熔炉之中，金水瞬间变为红色，翻滚不休，云雾蒸腾。
以血炼剑，以身祭剑，在古代传说里绝不罕见，干将莫邪等耳熟能详的名字在他脑海中闪过，一时间竟无法断定这男人到底在炼什么绝世名器。
但滴血喂剑只是开始。
到了夜里，漫天星辰倒映池中，水波潋滟，星光灿烂，男人从七个池子里各取了一点水，然后分别倒入熔炉之中。
也不知是不是冬至的错觉，他看见一幅星图从熔炉中缓缓浮现，熠熠生辉于熔炉上空悬浮了几秒，又缓缓消失。
熔炉里的红色逐渐变白。
眨眼又是白天，春山如笑，满眼俱是郁郁葱葱。
男人手中拿着一枝松木，从山中走来，又一次投入熔炉之中。
熔炉由白变黄。
冬至看着自己周身的季节一日三变，早已忘记外界时间的转换，他不知道是幻境中时间错乱，还是流逝加快，恍惚有种一日千年的错觉，自己从青春少年历经千年风雨，眼看着熔炉内铁水翻涌不休，越发期待对方到底能练出什么来。
男人从山巅带来冰雪，从天空接来雨水，又从林中引来白岚，从地底抽取玉髓，将所有东西放入熔炉之中，如此反复若干次，他终于露出满意笑容，将熔炉内的金水倒入剑模之后，待其冷却，开始又一次进行锤炼。
所谓千锤百炼，始出真金。
当头顶的太阳逐渐西去，星月驱逐了晚霞，换上闪闪发亮的夜幕时，男人反复无数次的浇灌锤炼，手中的剑终于逐渐定型，崭露出它最初的模样。
冬至心中隐隐有些猜测，他握着长守剑被拖入这幻境之中，看见的场景必然也与剑有关，本来还以为男人手中锤炼的就是长守剑，可当剑初具峥嵘时，他又发现并不是。
三尺多的长剑，剑身隐隐泛着灰白色的光，上面弯弯曲曲，似有无数纹路，垂映苍穹繁星，亘古肃穆。
冬至心头一动，抬起头。