崔晔道：“我不放心。”
阿弦问道：“不放心什么？”
崔晔道：“你是第一次进宫面圣，怕你应对的不妥，如何，一切可还顺利么？”
眼前又浮现那美貌雍容，华贵威严之人，她的容貌举止，明明历历在目，又似乎仍隔在云端。
阿弦涩声：“顺利。”
崔晔道：“这就好。”他往阿弦身后看了一眼，见贺兰敏之并未出现，“周国公大概有事耽搁，我陪你出宫可好？”
丹凤门的守卫跟内侍们，见崔晔陪着阿弦出来，不知发生何事，一个个屏息偷看。
因崔晔的身子不好，自从回长安后，不是乘车，就是坐轿，今天亦是乘车而来。
阿弦恍惚间，崔晔让她上车，她便想也不想地照做。
马车往前而行，崔晔见她人虽在，神魂不属似的，便道：“皇后同你说了些什么？”
阿弦道：“她、问我是不是故意敌对。”
崔晔笑笑：“你又是如何回答的？”
阿弦道：“我说我没有资格。”
崔晔叹了声：“皇后可责怪过你？”
阿弦道：“没有，她对我很好，我跟她说了景无殇带路的事，她也并未生气。”
崔晔道：“那你也算是特例了。皇后极少对人这般耐性。”
车行半道。阿弦忽然道：“阿叔……”
崔晔“嗯”了声，阿弦道：“阿叔，我想……回桐县啦。”
崔晔眉峰一蹙：“为什么忽然这么想？”
阿弦道：“我在长安什么也不能做，也无甚可做，之前因不懂事，还屡屡惹祸，差点害人害己。”
崔晔道：“你才见了皇后，就生出这种想法，为什么？”
阿弦沉默：“不，我不是因为见了皇后，我是早有这种想法了。只是没有下定决心。”
“那为什么这会儿下定决心了？”
阿弦忍不住叫道：“我就是要走，你不要总是问我。总之我不喜欢长安，也不喜欢这样的人，我想回去行不行？”
崔晔道：“要去要留，都是你自己的选择，当然可以。但是，你并不能说你在长安什么也不能做。”
阿弦一笑：“我可以当人跟班，鞍前马后，可以被人招之则来，挥之则去，像是可有可无的尘灰。对不对。”
崔晔只是淡淡道：“如果朱伯伯现在在你跟前，你敢当着他的面说这种话吗？”
阿弦心头微震，竟本能地转头四看——明知这是不可能的，但却仍是心怀希冀。
崔晔道：“回答我，你能这样做吗？”
阿弦找不到老朱头的影子，咬了咬唇：“伯伯不在了。”
崔晔道：“所以仗着他不在，你就可以自暴自弃了？”
“我没有自暴自弃，”阿弦攥紧双手，“并不是我自暴自弃，我早是别人遗弃不要的东西了。”
从始至终，崔晔始终不动声色，面沉似水，直到此刻，眼中才透出一丝怒意。
“你指的是谁？”他冷冷地望着阿弦。
阿弦低头喃喃道：“总之我不要在长安了，我要回桐县。”
崔晔道：“不错，你回去桐县，兴许朱伯伯还在那里等着你，他问你怎么回去的，你可以说长安没有人想要你，所以就灰溜溜地回去了。”
阿弦心头刺痛：“你……”虽然自己可以这样说，但是听崔晔口中说来，却大不是滋味。
崔晔不理她，转头对着前方道：“去西城。”
马车放慢速度，缓缓地拐了个弯。
崔晔并未再说什么，阿弦垂头丧气：“我要下车。”
听不到他回答，阿弦默默叹了声，转身正要往车门处去，崔晔却道：“停下。”
阿弦头也不回地问：“干什么？”
崔晔道：“你要去哪？”
阿弦道：“我、我回家去。”
崔晔道：“你的家不是在桐县吗，又哪里多出一个家来，我索性送你出城。”
阿弦目瞪口呆，回头瞪向崔晔：“阿叔！”
崔晔道：“别叫我阿叔，你早不是那个在桐县叫我阿叔的阿弦，在你心中我也不过是个可有可无的陌路人而已。”
“我没有！”阿弦忍不住。
崔晔道：“你早就跟我生分了，起先不知我的身份，倒还可以犹如家人般相处，自从回到长安，我在你眼中就已经只是崔天官，而不是阿叔，所以你说起长安没有人想要你，早被人遗弃的话，也是顺理成章。”
阿弦叫道：“我又不是说你！”
崔晔道：“又有什么区别？”
见阿弦不答，崔晔道：“你并没因为当初我形容枯槁来历不明而心生嫌弃，到了这里反同我形同陌路，不是我不要你，是你不要我。”
阿弦眨了眨双眼，终于无奈道：“好，就算是我不要你好了。”
崔晔的手按在她的腕上，忽然微微用力，阿弦吃痛，“啊”地叫了声：“阿叔！”
崔晔却只淡淡地侧目扫了她一眼，阿弦用力将手抽出，轻轻揉着手腕，唉——这种孩子气的举动，很难相信是他做出来的。
车外忽然响起鼓噪之声。
阿弦咬了咬唇：“你真的要送我出城吗？”
崔晔冷着脸不言语。
阿弦无声嘀咕了一会儿，车外的喧哗吵闹声越发大起来。阿弦终究忍不住，掀起帘子往外看了眼，却见路边上有几个人围着一人，似在争执。
忽然其中一个叫道：“你以为你还是以前那位高高在上官老爷么？”话音未落，双手用力一掀，将地下一张桌子掀翻，桌上杂物四散。
与此同时，阿弦看清楚那被他们围在中间之人的脸。
阿弦一怔之下，脱口道：“是他！”
毫无犹豫，阿弦掠到车厢边上，推门跳了出去。
车中崔晔也并未出声拦阻，只在阿弦跃出去后才道：“停车。”
外间正有一人高叫：“这般不识相，就不要怪我们手下无情了。”
街边上被围在中央那青年，生得相貌堂堂，被这许多凶神恶煞似的人虎视眈眈，却并不惧怕，反而问道：“你们就这般蔑视王法？”
那些地痞模样的人笑道：“满口王法，你已不是昔日的主簿大人了。”
原来这被围困的当事之人，正是昔日京兆府中的薛季昶薛主簿，以前阿弦因得罪了李义府的三公子，多亏了薛季昶从中周全。
方才阿弦听见叫嚷，车中看清是他，才立刻跳了出来。
阿弦往这边来的时候，正有一人将薛季昶当胸揪住，就要动手，阿弦喝道：“住手！”跃到近前，先把拦路的两人踢开，复探手将那地痞的后心一抓。
那人被抓中要穴，情不自禁地浑身脱力，当然揪不住薛季昶。
阿弦轻轻巧巧地将此人扯开扔到旁边，才跳到薛季昶身旁道：“薛主簿勿惊！”
薛季昶定睛相看，一时却记不起阿弦是谁。此刻那几个地痞反应过来，纷纷涌上跟前儿：“好啊，居然是找了帮手来了？”又看阿弦身形瘦弱，便都生出轻视之心来。
如此一刻钟后。
街边上横七竖八地躺倒数人，都是先前那些为难薛季昶的地痞无赖。
原来薛季昶自从得罪了李义府被撤职，本是要贬到外地的，不料李义府很快出了事，薛季昶的调令便阻住了，仍居留在长安。
可虽然此后李义府倒台，但因此中牵扯许多原因，薛季昶仍未曾官复原职。
他无奈之下，便在街头摆了个小小摊子，专门替人写诉状之类，因他从事过京兆府主簿一职，笔头十分厉害，且又声名远播，是以周围百姓们多爱找他来些诉状等，往往呈递上去，会有事半功倍之效。
但也正因如此，薛季昶得罪了一些官宦富商人家，今日来寻晦气的，便是本地的几个无赖，之前以收取周围商户的保护费敛财，薛季昶因此写了一封诉状，地方知道他是个有来历的，便命公差告诫这些地痞收敛，因此得罪了。
阿弦将这些人打倒在地后，薛季昶兀自并没认出她是谁，迟疑打量。
阿弦心生愧疚：“薛主簿，您不记得我了么，当初我得罪了李义府的三公子李洋，多亏了你……”
却也正因此而连累了薛季昶，却想不到他竟落魄到街头替人写状子为生，又被无赖欺压。
阿弦惴惴不安，薛季昶经她提醒方想起来：“原来是那位小兄弟，你已无碍了么？”
阿弦道：“是，早就脱罪了。”
两人当街才说了几句，有官府的人闻讯赶来，这会儿地痞们早逃走了大半，薛季昶也并未指认，公差们略说了几句便自去了。
阿弦不解：“薛主簿为何不控告那些人？”
薛季昶道：“并没什么用，不过两三天又放了出来，还变本加厉的折腾呢。”
阿弦更加不安：“若不是因为我，先生不至于落得如此境地。”
薛季昶道：“小兄弟不必在意，人各有命而已。”
因薛季昶还要做事，阿弦自忖不便打扰，略说几句便借口退了出来。
她犹豫了一会儿是要回车还是自己走开，终于仍是回到崔府马车旁，纵身跃上车。
车厢中，崔晔抱臂靠在车壁上，似乎假寐。
阿弦看他一眼：“阿叔，你是故意带我来这里的吗？”
崔晔道：“如何这样问？”
方才他的确吩咐车夫转道西城，可是他又怎会知道薛季昶被地痞所苦？