他将个残破竹凳拉过来坐了，调羹搅了搅胡麻汤，忽地又笑：“只不过，能让我亲手喂你一回，也算是你的造化，至于是生是死，就看你自个儿的命罢了。”
老朱头叹了几声，念了几句，用调羹舀了面汤，便喂了起来。
老朱头却不像阿弦，手段娴熟，喂食有道，也不见他如何费力，顷刻的功夫，就将半碗汤面喂完了。他看看空碗，又看看那仍是未醒的人，点头叹说：“看着昏迷不醒，却还知道吃东西，你心里一定是有什么放不下的事儿，所以拼着一口气儿呢。这样说来大概是死不了了。既然死不了，那就快些好起来，免得我们弦子又牵肠挂肚的难过，可是话说回来，你呀，能得遇上她，就算是死也不枉了。”
他也不管那人听得见听不见，碎碎念说完，又到自个儿房中找了一床旧被子。
阿弦因见老朱头发了善心，吃的更加舒心香甜。
老朱头重又落座：“慢点儿，又没有人跟你抢，细嚼慢咽才是养生呢。”
半晌，阿弦终于吃饱了，老朱头泡了碗地丁茶给她漱口消食，才打听到底去军屯做什么，又是如何遇到这受伤男子的。
从阿弦小时候，老朱头就带着她，两人相依为命，阿弦对他也从来没什么可隐瞒的，便有枝有叶，将来龙去脉说了详细，只暂时隐去了在谷底的一些细节。
老朱头听罢，思忖道：“原来军屯里出了凶杀案，这可不是小事。”
阿弦略觉羞愧：“我原本以为袁大人派我过去是趁机公报私仇，却是我小人之心了。”
老朱头哂道：“怎么是你小人之心？明明就是他的不对，他难道不知道涉及军中之事，便没什么好的？他明知道还是要瞒着你推着你去，这一次得亏玄影机灵，若不是它报信及时，你的小命只怕也就没了。他倒好，先前还大言不惭地要我谢他呢，我好歹忍着才没当面啐他一口。”
阿弦哈哈大笑，忽然想起袁恕己扔给自己的大氅，便笑说：“袁大人也不知道事情真的会有这样凶险，毕竟我不是在军屯出的事，是在出来的路上，也是无妄之灾，跟他无关。何况他仅仅凭着玄影去报信，就能点兵出城……已经是极为难得的人品了。”
老朱头歪头想了半晌，倒也有些道理，却仍道：“说起这个来，我还是捏了一把汗，幸而你命不该绝，这袁大人才肯带兵出去救援，不过倒也是古怪的紧，看这位袁大人一到就把桐县弄得翻天覆地，瞧那嚓嚓砍人的狠劲儿，按理说……不像是个肯为了区区一个小公差连夜冒雪出城的性子啊？”
这话入耳，阿弦心里一动。
老朱头百思不得其解，便叮嘱道：“对了，还有一件儿。那个苏将军既然忙不迭地赶你回来，摆明了不想让你插手军中的事，大概也是不想让你再知道更多，阿弦，这件事你记得不要对别人说起，免得惹祸上身。”
阿弦答应了，迟疑问：“伯伯，我觉着那位苏将军有些怪，他会不会……”
阿弦未曾说完，老朱头却明白了她的意思，立即打断说：“不会。你不要乱猜，人家毕竟是威震一方的大将军，若他想要处置一个人，那还不跟捏死蚂蚁一样容易？绝不会闹得不可收场，以至于还要惊动新刺史插手……叫我看，他之所以急着赶你走，只怕心里已经有数了，只是不便跟你通气儿而已。”
阿弦听了老朱头这些话，果然心安了不少。
她原本疑心苏柄临有什么不可告人，那何鹿松的冤屈岂非无法昭彰？若真的苏柄临已窥天机，倒也不枉她往军屯走一遭、又历了这番凶险。
老朱头问完了经过，又看着阿弦道：“你的眼罩子，就是在那时候丢了不见的？那你一路回来没受什么惊吓？”
阿弦摇摇头，欲言又止。
老朱头道：“真是侥幸！但是这眼罩子丢了可有些麻烦，里头的符纸是那老和尚给画的，谁知道他如今去了哪里？还能不能找得到？”
阿弦见他一脸为难，张了张口：“伯伯，其实我……”
老朱头却又安抚道：“不过你不用怕，改日我去城外的苦岩庙问一问主持，怎么也要再讨一张来。这几日你就不要去那些容易出事儿的地方，尽量躲着些儿，知道吗？”
阿弦抓了抓眼：“伯伯，其实我觉着，我今晚上往回走，一路上都没看见那些东西，不是、不是侥幸。”
往常她绝不敢将眼罩摘下，就算戴着，仍能感觉那些似有若无的影子，时不时在身遭围绕，似乎在伺机而动。
而那次被袁恕己一撩，便让小丽花趁虚而入，幸而小丽花并没什么恶意，虽然让她吃了些苦头，却并无大碍。
像是今夜这样，一路坦坦荡荡大摇大摆地回来，连半个鬼影子都没有看见，实在是异数。
犹如手持闲鬼退散群邪莫近的免死金牌。
老朱头诧异：“不是侥幸？那是什么？”
阿弦指了指柴房，口有些干：“我觉着、觉着跟那个人有关。”
老朱头张口结舌，瞪了阿弦半天，才摇头笑说：“好丫头，你学精了，为了能把人留下来，敢编这样离谱的谎话哄骗伯伯了？”
阿弦见他果然不信，忙分辩道：“伯伯！我说的是真的……”
老朱头叹道：“那好，我都明白了，这人既然这么有用，索性咱们就留下他，长长久久养在家里，养的他长命百岁怎么样？”
阿弦虽然想表示赞同，却也知道老朱头是在说反话，便悻悻不语。
老朱头不忍过分说她，便耐心劝道：“阿弦，你听我说，我方才仔细看过了，这个人啊……他不是本地人，也不像是个本分普通的平民百姓，他身上有一股……一股麻烦气，伯伯看的出来。你乖乖听伯伯的话，这种人咱们最好别去沾手，更不能招惹，知道吗？伯伯是为了你好，不会害你的。”
阿弦心头一沉。
最后老朱头道：“等他醒过来，就立刻打发他走。”
夜深，各自安歇。
阿弦躺在自个儿床上，却总是毫无睡意，心神都好似被柴房里的人牵着去了。
她翻来覆去，一会儿想他的伤到底多重会不会死，一会儿想天这样冷他会不会受寒，实在劳心乏神。
地上玄影察觉主人今夜有些躁动，便也没有睡意，支棱着耳朵歪头打量阿弦。
好歹熬到听见对面老朱头低低地酣眠声，阿弦一骨碌翻身坐起。
玄影立刻也跳起来，阿弦向他比了个手势，偷偷开门溜出去。
一人一狗摸到柴房，阿弦无端有些紧张，耳畔听不见任何呼吸声，这让她不由自主地也屏住了呼吸，几乎迫不及待地跑到了那人床前。
柴房内光线昏暗，阿弦摸索着握住那人的手，本满心期待，但黑暗里传来的冰冷触感让她几乎立刻松手。
耳畔“嗡”地一声，心里有个声音惊悸大叫：不会死了吧！
仿佛那人身上的冷在瞬间传到了她身上，阿弦哆嗦着去把他的脉，却怎么也探不到。
原先她因吃过亏心有余悸，还不敢跟他过多接触，这会儿也顾不得了，忙扑在男子的身上，侧耳紧紧贴在他的胸口。
她憋着气听了好一会儿，才听见很轻的声响：“嗵——嗵——嗵……”
虽然缓慢而微弱，毕竟未曾消失，毕竟存在。
对阿弦来说，这真是有生以来她所听见的最动听悦耳的声音了。
刹那神魂归位。
老朱头不信阿弦的话，其实连阿弦自己也有些怀疑。
这个看似垂死的人，是不是真的能让鬼魂散退，会是她在那一刹那听不见万鬼哭嚎、看不见群魔乱舞、始得自由的源头？
但当时，她的身边儿只有这个人。
后来回来的路上，她又特意守着他，果然一路上“畅通无阻”。
本来阿弦已经认命。
虽然松子岭的黎大曾带了巫娘子的话给她，说什么……“耐心、等到明王”之类，阿弦对此，却将信将疑。
她不懂，也不敢奢望更多。
可是在仿佛是这世间最恶劣最接近黄泉的雪谷底，有生以来第一次，她尝到那种卸下包袱的自在滋味。
阿弦有一种难以形容的预感：
之前她以为眼罩是她唯一的护身符。
但现在，这个人似是她无尽暗夜里唯一的明光。
所以，不管……源头是否是这个人。
也不管他会是个什么样的“麻烦”，阿弦都想要紧紧地抓住不放。
夜深雪重，万籁俱寂。
几乎所有人都在梦乡中时，桐县这寻常的小小院落，有个人正忙碌异常。
阿弦像是一只鬼鬼祟祟的仓鼠，抱着一堆被褥飞快地窜过院中，因做“贼”心虚，脚下一滑，几乎滑倒在地。
玄影则无声而雀跃地跟在她身旁，不管阿弦做什么，狗子都以为是理所当然的。
从堂屋到柴房之间的雪地上留下两串的脚印，除了阿弦的小小足印外，旁边又添了一串梅花状的爪子印，彼此交织，相映成趣。
与此同时。
几步之遥老朱头房中，阿弦以为那睡着的老者，正靠在窗台边上，从微微抬起的窗缝隙间往外看去。
眼望着阿弦急急忙忙地跑进柴房，老朱头却只是沉默地凝视着这一幕，并未出言喝止，面上也并无任何恼怒之色。