朦朦胧胧中，忽然响起熟悉的声音：“虽然将来还会吃更多苦楚，可毕竟也有苦尽甘来的时候……”
是在黄泉河畔，老朱头对她所说。
阿弦吸了吸鼻子：“伯伯……”深吸一口气，阿弦喃喃道：“我没事，我不疼……很快就会苦尽甘来，很快……”
不知不觉中，阿弦终于睡了过去。
她模模糊糊做了一个梦，像是又回到了桐县的小院里，她从县衙回家，嗅到满院奇香。
阿弦掀动鼻子，笑问：“伯伯，你又做什么好吃的。”
门内老朱头笑道：“这个可是好东西，比双全汤还要好的呢。”
阿弦大喜，伸舌头舔了舔嘴唇：“双全汤已经最好喝了，比那个还好，还不是要美到天上去？”
老朱头笑道：“什么天上地下，那可不成，你还是就在这里给我老老实实地呆着。”
阿弦已经迫不及待，跃跃欲试。
老朱头笑眯眯地将一碗汤端了出来：“快，一口气喝了它。”
阿弦道：“我得细细品尝。”
老朱头笑道：“听话，一口气喝了才管用。”
阿弦嘟囔了声，却果然也听他的话，举起汤来吹了吹，果然异香扑鼻，阿弦情难自禁：“那我可不客气啦。”将汤碗举起，咕嘟咕嘟喝了个精光。
一碗汤喝下肚子，腹内好似有一股热气在迅速凝聚，升腾，那热气循转全身，说不出的舒泰。
甚至连胸口的伤痛都一寸一寸减退。
阿弦只觉不可思议，举着碗道：“伯伯，好喝是好喝，但是没有品出味来，还有么？”
“一碗已经极难得了，再要就只能……”
老朱头戛然止住，只笑道：“你这傻孩子，我虽让你去救人，可也没说让你不顾性命也要去救，以后可要留神些，不许再让人担心了。”
因是在梦中，阿弦竟全不觉着异常，只道：“是那人太阴狠了，而且当时我……”
“当时你又被英俊搅乱了心神对不对？”老朱头又叹了声，“真真的是个傻孩子。”
此时，忽然隐约有人叫道：“是谁偷拿了转轮王殿下的清心宝珠？”
老朱头脸色微变，吐吐舌头，对阿弦道：“事发了，你快回去吧，记得伯伯的话，千万留神保重，记住了吗？”
“什么事发了？伯伯说的话我当然记得牢，”阿弦点头，又道：“伯伯不要走！”
她急忙上前来拉老朱头，老朱头却抽身后退，阿弦扑了个空，一个跟头栽倒在地！
第200章 在潮头
阿弦栽倒在地, 一惊之下醒来。
她转头四顾，才发现自己仍在牢房之中，窗口上天色微明, 原来已经过了一夜。
而先前那一场, 竟然是梦。
心里有些失落，又有些惊疑，阿弦思忖着梦中所见所感，缓缓起身, 却又觉着哪里有些不对。
她愣愣想了会儿, 终于发现, 原先那种折磨她欲死的伤痛已不翼而飞了。
阿弦忙抬手在胸前摸了摸, 伤口明明就在那里，却并不觉着疼了, 她怀疑自己是不是受伤过重失去了知觉，当即不顾一切扒拉开胸前衣襟。
低头看时，更诧异地发现伤口已经开始愈合。
就算是一夜之间, 这种愈合速度也实在有些太快了。
刹那间又想起在梦中所经历过的, 以及……老朱头给她的那碗汤。
明知是梦, 此刻且仍觉着齿颊流芳, 阿弦想到这里, 蓦地怔住。
不，不是她想象中的“齿颊流芳”，而是真的，唇齿之间, 竟似有种淡淡地异样香气。
“难道，真的是伯伯……”
就算是“死”，朱伯伯最放心不下的，仍还是她。
阿弦悲欣交集。
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两日后，括州城中贴出了一则府衙公告。
公告上说，原先朝廷所钦命的黜陟使十八子，在宛州之时故意放火死遁在前，胁迫同僚在后，又复暗中潜入括州，意图敲诈刺史，侵吞赈灾粮银，罪大恶极。
此人辜负二圣所托，有辱朝廷使命，现在各位钦命大人并府衙一致同意，将此害群之马铲除，一则以儆效尤，二来维护国体，三，安抚尚在饥苦中挣扎的百姓。
公告一出，百姓们议论纷纷，都在说“十八子”，而各种声音也大有不同。
有人说朝廷本就不需要什么女官，很不成体统，如今更知道是个无用渎职之人，可见果然不堪大任，及早铲除为妙，府衙如此做大快人心。
也有人说事情未必就这样简单，一个女子，又怎会有如此恶毒心肠，大胆作出这许多事来？只怕另有隐情。
另外，也有些人因听说过阿弦的名头，不免说起她昔日的种种典故。
总而言之，众说纷纭。
而在围观的民众之中，有一人头戴竹笠，静静默默站了片刻后，转身离开。
他随着众人一路往前，在拐弯处才站住脚，将头上竹笠摘下，露出底下少年清俊的脸。
桓彦范抬头望天，长长地叹了声，向来不羁的双眼里透出浓重的忧色。
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那日他们三人在义庄之中商议如何办法，当务之急是要尽快搬离这个地方，但是仓促间有往哪里去？只要在括州城中，迟早是藏不住的。
就在无法可想的时候，阿弦因听见桓彦范说“官逼民反”一句，却触动她的心思。
当即，阿弦提出了一个极为冒险的主意。
这个主意，便是分头行事，“各司其职”。
首先让林侍郎前去出首“告密”，毕竟他们三个人里，林侍郎身份不同，且从未露面过。
倘若一出面就送张勱一份大礼：阿弦跟桓彦范的“藏身地”。要博取张勱的信任，就近行事，似并不难。
这是极重要的一步。
其次，便是让桓彦范假意扔下她逃走。
毕竟要给张勱一个诱饵，却不能给一网打尽。
而阿弦身受重伤，无法自由行动，反而成了三人之中的拖累，所以阿弦觉着自己来做这个诱饵，自是再合适不过的。
他们三个人，各有安排，阿弦是老虎嘴边的诱饵，林侍郎是步入虎穴的棋子，而桓彦范，他一个人，行动起来自方便许多。
至于那十几个孩子，便劳烦了康伯，将他们挨个儿偷偷地运到寺庙之中，先假作小沙弥隐藏起来。
桓彦范本不同意这个安排，诱饵自然好当，一动不动地被人捉拿就是了，但是诱饵又是最危险的，毕竟不知道老虎什么时候会下口。
且阿弦又有伤在身，情形险恶，桓彦范万难答应。
阿弦劝道：“正如你所说，如今且不到最冷的时候，若还拖延下去，死的人只怕更多，局面也更不好收拾，你放心，我有自保的法子。只要让侍郎这般对张勱说……”
阿弦低低地解释说完，又对桓彦范道：“你不要以为你就无事了，我跟侍郎大人不过是做了个铺垫，是成是败，却都在你的身上，你才是担子最重的一个。”
桓彦范看着她恳切的眼神，道：“当初若不是微服前来，你身上这一刀，会不会就能免了？”
林侍郎却明白过来，叹道：“如果不是微服前来，之前在宛州放火的那些人必定还盯着我们，这些人心狠手辣行事又防不胜防，我们能不能顺利到括州来挨这一刀还是未知呢。”
阿弦忍不住笑了笑，牵动了胸口伤处：“你我都非神人，无法算计的每一步都安然准确，只能问心无愧而已。”
“好个问心无愧，”桓彦范有所触动：他一笑，举手握住阿弦的手，“你有如此慷慨胸怀，我也不能太儿女情长了，好，我便答应你，只是你也要答应我，一定不能出事。”
阿弦也将他的手掌握了握，道：“我不会这样短命，还想一块儿回长安再喝酒呢。”
“喝酒”二字一出，忽然又想起当初答应崔晔的话，不由一笑。
桓彦范站住脚，深深调息数次，才又将斗笠戴好。
转身，头也不回地往前飞奔离开。
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两日后，清晨。
陶先生来看阿弦的时候，惊奇地发现她居然盘膝坐在床上，似在打坐。
一缕金色的阳光从她头顶的天窗里照了进来，光芒之中，她的脸也有些金茫茫地，看着竟然……
陶先生望着这张镇定自若的脸，心里无端地竟有一丝慌张。
在从义庄将阿弦拿回来之后，他是亲自看过的，当时阿弦的情形很不好，似会虽是一命呜呼。
陶先生一来想着从她口中探听桓彦范跟那无名高手的下落，二来有碍于林侍郎交代张勱的话，故而不敢对她用刑。
谁知道，她痊愈的速度超乎想象，简直……如有神助。
“这个人很棘手，一定要快些杀了。”强压住心里的不安，陶先生后退两步，转身走开。
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鼓声三响，刽子手早将大刀磨的锋快。
从清晨太阳还没出来之时，就有许多百姓们早早地前来等候，直到此刻，府衙门前的校场地，人山人海，熙熙攘攘，几乎全城的百姓都齐聚于此。
早就搭建好的高台之上，阿弦被押了上来。
刺史张勱同林侍郎并排坐着，在座的还有几位官员，并几位当地的士绅，名流等。
陶先生垂手立在张勱身后，他想要亲眼看一看这个人人头落地的样子，回去也好交代。