老朱头竟还未回来，整个小院里十分幽静，又悄然无声，仿佛无人在内。
阿弦喃喃：“伯伯如何又不锁门。”
袁恕己回头问道：“你那个阿叔呢？怎么也没一点儿光亮？”
阿弦道：“伯伯还未回来，阿叔眼睛又看不见，自然不会点灯。”
袁恕己一拍脑门：“我忘了这回事了。”
阿弦先行进门，叫道：“阿叔？”
正要去掀开门帘，忽然帘子一动，居然有个意想不到的人走了出来。
阿弦乍然看清这人的脸，胸口一滞：“怎么是你？”
面前这人，赫然正是陈三娘子，乍然跟阿弦撞了个正着，三娘子脸上有些不大自在，举手撩了撩鬓边的发丝，勉强一笑：“阿弦回来了？”
阿弦惊而惕然：“你在我们家做什么？”
三娘子到底是见多识广的人，很快镇定下来：“这孩子，我是来看望你英俊叔的呀，正好儿我要走了。”
猛抬头又看见袁恕己站在阿弦身后，三娘子一惊，然后又流露喜色，忙越过阿弦，向着袁恕己盈盈下拜：“不知是刺史大人降临，实在是惶恐，小妇人见礼了。”
袁恕己正负手在看热闹，见这妇人过来行礼，因打量道：“免礼。你是？”
陈三娘子忙自报家门，又道：“先前我侄儿同阿弦好的兄弟手足一般，故而我也当阿弦是亲侄子看待，两家子不分彼此的。因朱伯每天在摊子上忙，阿弦又有公干，我心想家里的病人没人照料如何使得，故而过来探望，又送了些吃食之类。”
两人说话的当儿，阿弦早跑到屋里头去了。
袁恕己听她叫道：“阿叔……”
这边儿陈三娘子趁机把袁恕己从头到脚看了个遍，以她的阅历见识，不必听外头那些传言，就知道面前的青年不是个好惹的主儿。
故而陈三娘子越发谨慎地陪着笑，温声软语道：“听说今儿招县行刑，大人这可是刚回来？必然是劳累了，不如坐了歇会儿，我给您倒杯水。”
袁恕己道：“不必了。”瞧她一眼：“你有事且去忙就是。”
三娘子听是逐客之意，急忙答应，悄悄地退了出去。
她走到院子中央，方止步回头，目光掠过袁恕己，又定格在东间窗户上。
等袁恕己回头之时，那妇人却已出门，袁恕己才也走到东间，将帘子撩起，看向里头。
却见里面儿炕上，坐着的正是“朱英俊”，阿弦正小心地扶着他，低声问道：“阿叔你怎么样？”
英俊道：“无事。”
阿弦道：“她来做什么？她有没有……”
想到三娘子酥胸微露地挑拨陈基，忽然心乱。
英俊淡淡道：“陈娘子才来片刻，你们就回来了。”
阿弦眨眨眼，袁恕己道：“这屋里头黑漆漆地，如何也没点灯呢。”说着就看阿弦——先前她说家里只英俊，英俊又看不见所以不用点灯，现在这句却拿来打脸。
阿弦果然又悬了心。
英俊听出她呼吸有异，却试着朝向袁恕己的方向：“是刺史大人大驾光临么？”
袁恕己道：“不敢当。”话一出口，忽然自己疑惑起来——为什么他竟会脱口而出这样一句“不敢当”？难道他“当不起”么？
英俊道：“阿弦扶我一把，让我向大人见礼。”
袁恕己道：“不……”总算硬生生忍住，只改口说道：“既然是病人，何必拘礼，不必了。”
阿弦正也省了这一节，快手快脚地点了油灯，端过来照着打量英俊全身，却见他衣衫整齐，鬓发也分毫不乱，神情更是泰然自若，并无异样。
阿弦端详之时，袁恕己却也在跟着细看，忽然疑惑：“如何这个人看着有几分眼熟？”心念一动，袁恕己脱口问道：“朱先生之前可曾在军中任职？”
英俊道：“抱歉，并不记得。”
袁恕己道：“哦……你是失忆了，还未恢复？”
正在此刻，却见阿弦凑近过去，在英俊的颈下胸前处嗅了嗅。
袁恕己哑然失笑，忘了还想再询问什么，脱口道：“你是干什么？跟狗儿似的。”
原来阿弦是仔细闻了闻，并没嗅到陈三娘子身上那熏人的脂粉香气，才彻底将心放回肚子里。
她回头向着袁恕己比了个“噤声”的手势，道：“大人府衙里还有公干，不如且快回去吧，我送大人。”
袁恕己道：“不忙，我还想跟朱先生多聊几句呢。”
阿弦道：“今日天色不早了，大人改日再来可好？”
袁恕己迟疑着，总算应了声，他重又看向英俊，目光在那清癯的脸上一寸一寸看过，眼中的疑惑之色也越来越重了。
阿弦将袁恕己送出门，候他上马。
将行之时，袁恕己勒住缰绳，回头道：“今日的事，你回去又要跟你英俊叔说明了？”
阿弦怔住，不知他是什么意思。
袁恕己俯身道：“是我让你去查岳家的案子，你明明看见那岳青的鬼魂却不肯告诉我，还要我问才说……但是为什么一早儿就跟他说了？据我所知你也是才认回去的亲戚，他又昏睡了几天才刚刚醒，怎么在你跟前儿，我比他就更隔了一层？”
阿弦被他双眸盯着，不知他是在正经责问，还是在半开玩笑，一时不知如何回答。
袁恕己却又一笑，语气放的轻松了些，道：“明儿我要传唤那岳家媳妇儿，你若还有什么有用的消息，可别再藏着瞒着、跟别人说去了？”
阿弦赶忙应承，他才终于打马去了。
老朱头今儿回来的格外晚些，路上竟不见人影。
阿弦只得将门掩了，回到东间，却见英俊已经下地，摸索着不知如何。
阿弦问他做什么，英俊道：“有些气闷，洗一洗脸才好。”
当即忙去打了水，又拧干了帕子，却叫英俊坐在堂下，亲自给他擦脸，一边说道：“以后我要跟伯伯说好了，让他锁着门才是。”
英俊道：“这是为何？”
阿弦道：“万一有什么黄皮子、野猫、狐狸……跑进来怎么办？”
英俊微微一笑：“是吗？”
阿弦也不知他懂是不懂，给他细细擦了脸，又拧了帕子，把他颈间也擦了擦。
英俊略略仰头，任凭她擦抹妥当，才徐徐吁了口气：“多谢你，阿弦。”
阿弦道：“咦，怎么跟我说谢？”
英俊轻笑出声。
等阿弦自己洗了脸回来，英俊仍坐在堂下未动，阿弦靠近过去，同他说起今日在招县的种种经过。
英俊听罢，良久忽然发了句：“果然是善恶到头终有报，只不过，这报应似来的太晚了些。”
这句触动了阿弦的心事：“阿叔，你也是这样想的？”
英俊道：“倘若这欧家妇人的罪行早些被揭发出来，或许可以救得了一二无辜性命。”说到“无辜性命”之时，不知怎地，听来似重若千钧。
正在阿弦心有戚戚然的时候，英俊却又道：“你不必理会我的话，毕竟人非圣贤，无法算到这世间所有，你能做到这般地步已经很难得了。”
阿弦道：“阿叔。”
英俊抬手，循声探来。
阿弦会意，将手伸过去，英俊握住她的手道：“阿弦，你是个……极难得的好孩子，你……听我说，你伯伯先前说长安无好人，其实不对，原本这世道到处就是险恶的，简直处处鬼蜮，又何止是长安？幸而你有个疼你的伯伯，肯真心为你着想，你一定要听他的话。”
阿弦心里暖暖的：“我当然知道，我会听伯伯的话，……也会听阿叔的话。”她情不自禁把英俊的手握的紧了些。
英俊笑道：“我的记忆之中一片空白，你也不知我的来历，倘若我是个江洋大盗作恶无数，你也要听我的话么？”
阿弦道：“我知道阿叔不是江洋大盗！”
英俊眉峰微动，问道：“你怎么知道？”
此一刻，阿弦忽然有种奇异的感觉，好像英俊不是在玩笑，而是在认真地问她这个问题。
阿弦几乎松手，但是英俊的手温和而有力，他并未刻意勉强，却已经让她不舍得抽离。
“我……”阿弦心虚，最终决定说实话，“我看见过一些场景，阿叔，阿叔戴着手铐脚镣在逃，可是您不是坏人，更不是江洋大盗，因为你身上没有刑囚的痕迹，也因为、您是个好人，我知道。”
沉默突如其来。
阿弦无端忐忑。
寂静中，外头传来悠远的犬吠，还有邻家里隐隐地吆喝说话声，正是做晚饭的时候，夜色里弥漫着浓郁的烟火气息。
嗵嗵心跳。阿弦将漫无目的的目光收回，仍看向英俊面上。
近在咫尺的他的身上，赫然仍是清冷如许，似乎这尘世的烟火气于他来说，半点不沾身。
忽然英俊问道：“那……你还看见什么了？”
阿弦摇头：“就只有这点儿了。”
英俊道：“先前你在查本州的人口簿子，就是为了找我么？”
——他果然知道了！
阿弦苦笑：“是……虽然知道这法子很笨，但我想试一试，想看看能不能找到阿叔，而且……”
“而且如何？”
阿弦深吸一口气：“我不知道是谁对阿叔下毒手，所以我想查出来，我想知道是谁这样狠心……”