两个人且行且远，冯渊便笑了笑，翻身上马，望家里去。
打马走到半路，迎面见来了一人，薄薄一件披风在肩上，衣着普通，却难掩眉间清俊颜色，冯渊见了，急急打马行了上前，叫道：“柳二弟！”
对面那人正心不在焉，歪歪地在马上，神情恹恹地，闻言抬头，看见冯渊，也自欢喜，说道：“冯哥哥，不想在这里相遇。”两人翻身下马，彼此作揖，各自小厮将马牵了去，冯渊问道：“兄弟怎在此？要去往哪里？”柳湘莲说道：“刚才同宝二爷他们分开，心中有一件难解之事。”冯渊便问道：“不知何事？可否一说？”柳湘莲说道：“正是为了兄弟的终身之事。”
冯渊一听，喜道：“莫非二弟有心上之人了？大喜呀。”柳湘莲苦苦一笑，说道：“哥哥且慢高兴，如今八字还没有一撇，早得很。”冯渊问道：“此事难道跟宝二爷有关？”两个挽着手沿着街边向前，柳湘莲说道：“不瞒哥哥说，早我也说过，要娶妻，就娶一个绝色的人……”微微一顿，看向冯渊，说道，“今日我同宝二爷他们一并吃酒，说起这个来，宝二爷登时做主，要给我说一个绝色之人，我听他说，一时也欢喜。便问是谁人，他们就说，是宁国府的一个佳人，唤作尤三姐的。”
冯渊沉思说道：“倘若是宝二爷说话，恐怕那女子的确是好的。”
冯渊摇了摇头，说道：“我当时喝的糊涂，也这般想，也没拒绝，当时就想要一口答应了，只不过我思量了下，身边儿没有礼聘的信物，当初在哥哥府上，听了哥哥的话，是以那鸳鸯宝剑自是不能用的……偏偏宝二爷跟那琏二爷又催我给聘，所以我便借口稍微推了推，只说等隆隆重重的准备了礼聘之物，再做决定。”
冯渊点头，说道：“兄弟这么想也无可厚非，当初我遇上你嫂子，就也想着以重礼相待，才见珍爱之意。”柳湘莲听了这话，更觉苦恼。冯渊不解，便问道：“贤弟这是怎么了，本是好事，怎地愁眉苦脸的？”
柳湘莲站住了脚，才说道：“哥哥你是远来之人，有所不知……”说着，就低了声音，说道，“我当时一时没想明白，便也没拒绝，没答应，如今出来后酒醒了，却想通了，哥哥没听说过，有关他们宁国府，有那么一句话……‘除非是他们门口的那两个石头狮子是干净的’，哥哥你听，那里面的佳人，纵然再怎么绝色，又能干净到哪里去？因此我正懊恼着。一来懊恼宝二爷，竟给我物色这样的人，二来懊恼我自己，怎地当时没干净推了。”
冯渊听的也呆了呆，问道：“我真个没听说过，真有这种说法？”柳湘莲说道：“我骗哥哥做什么，这宁国府的事儿多着呢……譬如我上次跟哥哥说的，那秦大奶奶归天之事……唉，罢了，这等腌臜的事情，不说也罢，免得也污了哥哥的耳朵。”
冯渊见他一筹莫展，忧心忡忡的，不免安慰说道：“其实贤弟你也不用这般忧心，一来，你虽则没有当面推了宝兄弟，但你也没有答应，更不曾礼聘，担忧的什么？二来，就算真的如你说的那样，只石狮子是干净的……也备不住是外人夸大其词，要知道，众口铄金，积毁销骨，里头到底如何，需要亲眼见一见才明白呢。——也许真个是个不世出的绝代佳人，贤弟你只凭着外人一句话而轻易地推了这桩好事，日后岂不是会悔不当初？”
柳湘莲听冯渊这么说，才有些眉眼耸动，若有所悟，说道：“哥哥这话说的，倒是在理。对了，我又何必空自懊恼忧心？不如我暗地里打听打听，那尤三姐是何许人也，倘若真个是好的，也不辜负这一番缘分，倘若不好，我便直截了当，一口回绝了宝二爷便是了，哈哈，正是如此。”冯渊笑道：“贤弟想通了，正是这个理。堂堂须眉，何必为这等小事情而惴惴不安，只自己看明白就是了，其实俗话说，‘耳听为虚，眼见为实’。要娶得如意的内室，还要自己看过。”
柳湘莲见他这般说，眉眼得意的，便也笑着说道：“哥哥当初，想必就是见了嫂子？”冯渊说道：“这是自然的。我一见她，就觉得此生必要的人是她，等也等不及的。”柳湘莲很是羡慕，说道：“但愿我也有哥哥的万分之一福分。”冯渊说道：“这有何难，贤弟这样好人才，不愁找不到好的内室。”
两个边走边说，说了一番，又说起来蒋玉菡，柳湘莲听到蒋玉菡受伤，也甚是震惊，当下也顾不得慢走慢说，等不及地催促冯渊，当下跟冯渊两个翻身上马，就向着冯府而去。
到了门口，两人下了马来，柳湘莲已经将事情的端倪了解大概，便说道：“那忠顺王府的确欺人太甚！”冯渊说道：“贤弟噤声！切记在玉菡跟前，略收敛些，别又惹他伤心。”柳湘莲剑眉挺着，便点点头，两个人一并进了屋子。
正巧蒋玉菡吃了东西，被黄玉扶着，下地来走，冯渊带着柳湘莲入内，两人一照面，柳湘莲见他腿脚果然不利落，急急走了两步上前，见他的胳膊扶住，说道：“勿要多礼。”蒋玉菡低头，说道：“怎地二爷也来了？”
柳湘莲扶着他到了床边，见他缓缓坐了，才说道：“路上偶遇冯哥哥，便过来看看。”又见蒋玉菡形容仍有些憔悴，便说道：“几日不见，你倒是清减很多，可见是吃了苦了。”说到这里，那眼圈就红起来。蒋玉菡急忙说道：“二爷快别这般，只是些小伤，不几日就养好了。”柳湘莲到底垂了几滴泪，才又看向蒋玉菡，说道：“日后怎地也不能再回去了。”蒋玉菡叹道：“似我这般，也是身不由己的。”
柳湘莲说道：“到时候，大不了一走了之，莫非他们还能满天下找人不成？”蒋玉菡说道：“倘若惹怒了他们，随意编排个罪名下来，就算一走了之，也是不得清净的。”柳湘莲怒的双眼圆睁，说道：“难道就没有王法了么，任凭他这样欺侮人？”冯渊说道：“贤弟是个急性子，且勿动怒，此事我们长远计较。”柳湘莲握着拳，皱着眉，咳声叹气。冯渊便问蒋玉菡，说道：“觉得如何，有无不妥？”
蒋玉菡苦笑，说道：“是有些不妥。——我只想让哥哥劝劝嫂子，不要叫人炖那么多补品来给我喝。我已经虚不胜补了……”冯渊听了，哈哈大笑，柳湘莲也才露出笑来，却对蒋玉菡说道：“休要生在福中不知福，我这样想喝的，还轮不到呢。”蒋玉菡说道：“那你只留下来，待会儿还有一碗呢，便让你喝了。”柳湘莲说道：“这可使不得，给嫂子知道了，怕是要责我跟病人争东西吃的。”三个人面面相觑，哈哈大笑，气氛才好了些。
第六十二章 大礼
三个又说了一会儿话，柳湘莲才离了府，这边黄玉安置蒋玉菡歇下。冯渊便出来，同莲生说要开铺子分号的事。莲生正同甄夫人对面坐着，手里拿着一段毛片子在弄着，听了就停了手，问说道：“你觉得可以照料过来么？”冯渊说道：“现在这个，的确有些忙不过来。而且我们又是做过了得，再添一个，也觉得熟门熟路，只要找好了掌柜伙计，其他的也算是现成的了，因此我觉得倒还可以。”莲生说道：“你觉得好就行了，眼见年关也快到了，不如就快一些，别到了年底就不好了。”冯渊说道：“我明白，夫人向来不愿意事先张扬，所以我这两天就打算先去找地段，物色可靠的掌柜等，这些万事俱备的弄好了，再说。”莲生冲他一笑，说道：“行，你做事，我是越来越放心了，只别太累了，最近又风大，你过来……”
冯渊便向前一步，莲生将那毛片子举起来，在冯渊的脖子上围上，原来前边是订了一圈儿盘扣的，莲生一点一点给他系上，问道：“觉得怎样？”冯渊原先见她手里握着那毛片子，还不知做什么用的，此刻才明白端倪，当下动了动脖子，说道：“很是舒服，软软的，又暖和。”莲生捂嘴一笑，说道：“你最近常在外面走动，若不嫌丢人，就戴着，好歹防点风。”冯渊笑眯眯问道：“夫人是特意给我做的？”莲生说道：“自然了，上次我见你自外头回来，骑马吹得脸都红了，有这个，起码挡一挡风。”
冯渊伸手摸摸那黑色的狐狸毛，一时爱不释手。他的脸本是妩媚英俊的，如今被这黑色一衬，纵然笑微微的，也多了几分威严沉稳。
冯渊摸了摸狐狸围脖，又想起一件要事，就问道：“夫人，那北静王王妃的生辰衣裳，夫人可有想法？”
莲生听了，就摇摇头。冯渊见她也不似是个愁锁眉头的，也不再问，只宽慰她，就说道：“也不赶着，反正还有月余，总会想到好的，这几日我出去也留心着，嗯，夫人有什么想要的东西不？”
莲生说道：“你自管去做正事，我没什么想要的。如果想到，自跟你说。”冯渊这才点头，便又跟甄夫人告别了，抽身出去，自为了新铺子之事忙碌去了。
下午的时候，莲生小睡了一会儿，听闻冯渊还未回来，正坐在桌边喝茶，一边叫黄玉来，询问蒋玉菡的情形。黄玉说道：“蒋爷是个好伺候的，让他吃什么就吃什么，让他睡就睡，就算是上药弄疼了他，连叫也是忍着的，倒是看得我心疼自责，唉，真是个好脾气的人。”银卓一边听着，就说道：“何止呢，蒋爷长的也好看。”黄玉叹道：“只可惜，这么好的人，偏偏有些命苦。”银卓还小，不晓事，就问道：“这话怎么说？”黄玉说道：“你不懂，休问。”莲生静静听到此时，便说道：“叔叔的确是个好人，也吃了许多苦，只不过，横竖这条命在，只要还活着，过了这个关卡，日后好日子长着呢。黄玉，你伺候叔叔的时候，也开解着他些。”黄玉便答应了。