接下来又问了宣仪些什么，琉璃几乎都记不得了。
听见严雪的名字后，她的耳畔又响起那天在黛烟宫，严雪似笑非笑说：可千万别把皇上还当作以前的小孩子呀。
琉璃记得自己起身走了出来，身后沛道咿咿呀呀地叫她，她却再听不见其他的声响。
宣仪公主见她失魂落魄的，便赶过来拉住，轻声劝道：“其实，以四爷的为人，早就知道自己将被派去跟南安王接洽，但他之所以不跟你说，自是为了你着想。”
琉璃不由自主揉了揉太阳穴上，喃喃道：“是呀，正是为了我们着想，所以才叫我们跟着哥哥来到南边，想必是为了避祸。”
宣仪忙道：“怕也没有这样严重，只是事情赶巧在一起了而已。”
琉璃勉强向她一笑：“等哥哥回来，且告诉他叫他不要避着我了，这几天哥哥一直避而不见，我就知道这其中必定有事。想必是四爷事先跟哥哥交过什么底儿，对不对？”
宣仪公主紧闭双唇。
其实琉璃震惊的，一则是范垣对自己的隐瞒，第二，却是朱儆的意图。
若说范垣是怕自己知道了担心，故意调虎离山，倒也是有的。但如果派范垣去做这种必死的差事，这旨意出自朱儆，那朱儆的心意如何，却叫人心惊胆战。再加上严雪的警言在前……
***
温家上上下下，在姑苏一直住了近两个月。
期间陆陆续续传来朝廷对南安王的种种消息，比如南安王囚禁了前去和谈的使者，并杀了几人的头挂在城墙上上示威。
又有的说，南安王只是把那几人招降了，为首的范垣更是投奔了南安王麾下，所以原先住在京内的范府女眷以及子女，也都早早地离开……也许早到了南安王那边了。
琉璃听了前一个传言，惊得昏厥在地。等不多久又听说后面一个的，心才稍安。
战事也有进展，起初是南安王的随属占据上风，但朝廷派出了兵部谢岩将军，这却是个功勋卓著经验丰富的可靠干将，当初平土司之乱，还是范垣亲自举荐的。果然谢岩不同凡响，率兵直迎上南安王属部，两军激战三昼夜，谢将军初战告捷。
因听了太多扑朔迷离不真的话，琉璃也习以为常了。
不能淡定的，反而是小的们，比如明澈跟沛儒，两个人在外头玩耍的时候因为听见有人非议范垣，便一唱一和地把那人给作弄了。
明澈虽报了仇，意却难平，她因从没听过那些话，便跑回来询问琉璃自个儿的父亲如何了。
琉璃望着女孩子晶莹的双眼，只得强颜欢笑说范垣无事，说他目下正在京师，若得闲就会追过来跟他们一起。
这话哄哄年纪还小的明德自然无妨，然而明澈天生敏锐，早发现琉璃眼神闪烁眼圈微红，何况沛儒又是个心细的，因此两人竟不能信。
明澈是个最大胆的，沛儒又唯她马首是瞻，明澈因为惦记范垣心切，竟想出一个荒唐至极的法子，那就是他们再行南下，自己去探看究竟。
幸而养谦发现的快，不然的话两个小孩只怕要跑出了苏扬地界。
范垣的消息并没等到真切，京内却传来了意料之外的圣旨。
圣旨上命温家一行人迅速回京，却并没有详说为什么。
琉璃在得知范垣隐瞒自己之后，本立刻想返回京城，但她记得范垣临别的话，因相信他，便不肯怀疑。
加上温养谦在旁劝慰，才好歹在姑苏熬了这一个多月。
出门的时候，兴高采烈，欢天喜地，如今返回，众人却一概鸦雀无声，连最聒噪的明澈都一反常态地沉默。
这日在车内，明澈突然问琉璃：“母亲，父亲会死吗？”
琉璃忙喝道：“那里听来的胡说的话！”
明澈说道：“我怎么听说，皇帝哥哥不待见父亲，所以特叫他去送死的呢。”
琉璃呼吸都停了，本能地驳斥道：“别跟着信口瞎说，没有的事！”
明澈也不哭不吵，只是默默地看着琉璃。
琉璃给这小小的女孩子看的心里发毛，只得哄道：“好孩子，别去胡思乱想。你父亲绝不会有事。”
明澈道：“但是他们都在说父亲给那蛮王杀死了。”语气微冷，却不自禁竟带了些许哭腔。
琉璃忙把明澈抱入怀中，百般安抚，只是她虽然相信范垣，但这段日子也没得他的只言片语，一丝一毫确凿信息都没有，由不得心里发虚。
明德本在旁边睡着了，听到姐姐的声音异常便醒了过来，他也悄悄爬过来靠在琉璃的怀中：“母亲。”
琉璃正有些凄惶，以为明德也害怕，才要安慰，却听明德道：“姐姐别怕，母亲也别怕，还有明德呢。”
听了这句，琉璃先前的隐忍瞬间便像是给泪水冲垮的大堤一样，只不肯让小孩子看见自己落泪，免得母子母女们抱头痛哭的，更不成样子，于是转开头去，假作不经意地擦泪。
只听明澈咬牙说道：“我不怕，母亲也不必怕，若有人有份加害父亲，我一定会给父亲报仇！”
这一路没有原先的悠闲自在，虽然不至于餐风露宿，却也是急行忙赶，不敢怠慢。
回到京城的时候，正是入秋，秋雨淅淅沥沥，湿冷入骨。
如今京内最轰动的消息，却并不是南安王如何，毕竟谢将军大捷，南安王战死，此事早就成了昨日黄花，不足为奇。
当下传的最盛的消息，却是宫里有位新封的苏美人，竟怀了身孕。
对满朝文武跟黎民百姓而言，这自然是个再好不过的消息了，一时竟没有人过分关心在剿灭南安王一战中行迹成谜的范大人。
第116章 决裂
回到京师，府里才刚安顿，琉璃顾不得休息，更换了品服便要入宫去。
明澈拉着她的衣袖，求着要一同进宫。
琉璃百般安抚，只说：“娘是有一件正经事，改天再带你去。你乖乖地在家里陪着弟弟，别叫他哭，也别叫他饿着。好不好？”
明澈听了这个，勉强答应，不再苦求。
且说琉璃进了宫，是陈冲亲自来接的，这一年多不见，陈公公的鬓发越发白了，腰身也见了伛偻。
往内而行之时，琉璃突然问道：“公公，那位苏美人，是不是就是先前的那个小宫女，叫做什么苏……”
“是，叫做苏叶的。”陈冲点头，望她身边走近了一步。
琉璃低声道：“她真的怀了身孕吗？”
陈冲笑道：“是呢，已经快到月份啦。”
“真快，”琉璃的眼神恍惚了一下，忽地又问道：“这位苏美人，是公公的人？”
陈冲闻言回头，眼中惊讶之色一闪而过，取而代之的是三分笑意：“老奴何德何能，只不过……兴许、也可以这么说。”
上次苏夜给郑佳颖找茬，偏给明澈打断，陈冲特跟琉璃说过一番话。
此后琉璃回想，心中已有所悟。
陈冲虽是首领太监，但向来跟郑氏并不对付，而在郑氏一族的人眼里，陈冲自然是皇太后陈琉璃的人，也跟范垣“沆瀣一气”。
先前郑家姊妹频频入宫，以陈冲的心性，如何会不了解郑氏的用意，只是先前郑氏夫人还在，辖制着陈冲，他无法轻举妄动。
及至皇上选妃，郑家姊妹是其中佼佼者，迟早晚会脱颖而出，所以在这时候，安排一个、或几个自己人在后宫里，就成为当务之急。
苏叶身份卑微，虽不是个最佳人选，但胜在能比寻常秀女更方便地接近朱儆。
可如今听陈冲的口吻，虽然承认了苏叶的安排跟他脱不了干系，但似乎……底下还有一层。
忽然间琉璃想到了一个人。
她心头震动，情不自禁地就想问，但话到嘴边，却又忍住，这里毕竟不是说话的地方。
陈冲嘉许地看她一眼，又问说道：“听说范大人失了踪，生死不明，您可听说什么消息了没有？”
琉璃道：“仍是一点消息也没有，公公呢？”
陈冲苦笑：“我整天在宫里坐井观天罢了。不过我想，吉人自有天相，范大人又是那样无所不能似的人物，必然会逢凶化吉，所以夫人暂且宽心。”
陈冲引着琉璃进了景泰殿，便退了出来，其他的太监宫女也尾随鱼贯而出。
殿内只剩下了琉璃跟朱儆。
原本琉璃见了朱儆都从没有主动行礼的，可是此刻望着桌子后那容貌俊美气质凌人的少年，眼前依稀竟似出现先帝青年时候的样貌。
几乎就忍不住屈膝行礼下去。
正有些恍惚，小皇帝已经搁笔，从桌后转了出来
他抬手扶住琉璃的手臂，和颜悦色：“脸色不大好，是因为一路劳累？朕听说你们今儿才回京，还以为你会在家里多歇息两日再来，怎么这样着急就进宫了？”
以前那个靠在自己怀中撒娇的小奶娃，终于一去不回了。
琉璃定了定神：“我是为了什么进宫，皇上不知道？”