却不知此时福盛祥的厨房中，苏暖暖急得如热锅蚂蚁一般，面对着满案子的食材，一个劲儿念叨着：“李秋山这个混帐家伙，到底跑哪儿去了？再说你跑就跑了，你把我酒坛子给弄哪儿去了？这……段庭轩你给我好好查查，看他是不是福盛祥派的奸细？”
“不会的不会的暖暖，他要是福盛祥的奸细，也不会只拿酒坛子开刀啊。”段庭轩安慰着妻子，忽见四平从外面奔进来，大叫道：“来了来了来了……”
“什么来了？说清楚。”段庭轩断喝一声，吓得四平一个激灵，连忙停下身形，喘息着道：“是……是李掌柜的来了，带着两个人，扛了两个大酒坛子，足有这么大……”
四平一边说一边比划着，倒让段庭轩和苏暖暖一头雾水，两人干脆让四平在厨房看着，然后奔到阳台，只见人群中李秋山正声嘶力竭的大吼，让人群给他让条道路，也幸亏他是安乐楼老板，群众们为了看戏，这才纷纷退避。不然别说他还带着人扛了那么大两个酒坛，就是他自己一个人，也休想挤进来。
苏暖暖下巴都快掉下来了，眼睁睁看着那三人气喘吁吁上楼，李秋山抹了一把额上汗水，喘着气道：“夫……夫人，您要的酒坛子……来了。都是……都是装了几百年绍兴酒的，好容易打听到的一个酒坊里有这么两个宝贝，所以我就花高价买来了。”
“这是宝贝。”苏暖暖点头肯定了李秋山的业绩，几百年的绍兴酒坛啊，打着灯笼都难找这个。而小侯爷更干脆，大手一挥：“成了，回头找辆车装了，小心送去京城侯府，让你们二爷赏你。”空口人情不松白不送，反正他弟弟现在有钱。
“世子爷，不能这么黑吧？”李秋山大吃一惊：“小的还想着把这俩酒坛子当做镇店之宝呢，您这开口就要都弄到侯府里去，这……这不行。”
“怎么着？爷不过要两个酒坛子，你敢推脱？你们二爷还不敢这么不把我的话当回事儿呢，你就这么大胆？”小侯爷面不改色心不跳，摆出一副仗势欺人的嘴脸。
“不……不能这样干啊世子爷，好歹……好歹给小的留一口，安乐楼赚了钱，还不是侯府的？”李秋山都快哭了，忽听苏暖暖断然道：“李掌柜淘澄了这么两口大坛子，没有功劳也有苦劳，我做主，你就留一口下来。”
原本李秋山两口都想留下，可是见识过小侯爷的恶霸嘴脸后，大奶奶这占便宜的行为都成青天大老爷了。于是忙感激涕零的谢过，却见苏暖暖面色不善道：“只是李掌柜，你弄这么两口大坛子，是要做佛跳墙？”
“是啊。我怕夫人先用那个坛子做了，所以昨儿知道卢家酒坊有这么两口大坛子后，就连忙将那口坛子藏起来，这不，一直和他们家磨到今天早上，才总算是谈妥了价钱，我怕夫人等的着急，就急忙带人赶过来了，还好赶上，不然耽搁了可是我的罪过。”
“这么一口大坛子，能装五十斤酒吧？得多少材料才能装满，你傻啊你？咱们那些食材可都是很贵的。”苏暖暖恨得都想揪李秋山耳朵了，这厮平日里不是挺精明的吗？怎么这会儿却糊涂了？
却见李秋山嘿嘿一笑，小声道：“夫人放心，食材稍后就到，您就安心大展手艺，做它一坛子半的佛跳墙，小的自有主张。”
“什么主张？”苏暖暖疑惑，却见李秋山摇头不语，不由恨得啐了一口道：“呸！还卖起关子来了，当我很稀罕吗？”说完转身进了厨房，接着楚绣和四平以及安乐楼的主厨也跟了进去。
段庭轩刚要进去，就听李秋山小声道：“爷，您和龙大人就留在门外下一盘棋吧，小的伺候你们。”
“什么意思？这会儿我下什么棋啊？”段庭轩疑惑，却见李秋山笑道：“如今正是万众瞩目之时，咱们得表现出一副云淡风轻胸有成竹的模样。且夫人这佛跳墙耗时过久，下面这些百姓要是等得急了，不知会传些什么话呢，有爷和龙大人这样的人物在这阳台上对弈，大家看见你们这样悠闲，也就有耐心了。”
“这种借口连我都打发不了，你还想打发你们家世子爷？”
龙平章冷笑一声，却见李秋山打躬作揖的陪着笑请求，他便摇头道：“也罢，就看在你这些日子照顾的无微不至的份儿上吧。如何？庭轩，我这可是为你家的事业奉献了，你要如何谢我？”
“回头我让暖暖给你和楚姑娘做个媒人。”段庭轩微笑，这里李秋山便连忙弄了一张桌子过来，亲自为两人摆上棋盘，他则在旁边站着伺候茶水。
一个时辰之后，已经下了三盘棋的两人看着李秋山将福盛祥老板给打发走了，段庭轩便冷哼道：“什么云淡风轻胸有成竹？你小子分明是把我们两个当了门神来用，这胆子也忒大了。”原来就这么会儿工夫，已经有十几拨人想要冲进来看个究竟了，却在李秋山告知了段庭轩龙平章身份后悄然退避。
“爷别生气，其实您不是为小的守门，而是为夫人守门，这样一想，是不是小的罪责就轻了许多？”
“哼！算你会说话。”段庭轩沉着脸哼了一声，看了眼龙平章道：“下棋腻味了，恰好天气阴凉，不如咱们各自执笔，将这临清城的繁华描绘一二，如何？”
龙平章欣然应允，两人棋艺平平，却都是画中高手，虽然比不得那些大名家，却也是技艺娴熟的，只可惜平日里政事繁忙，不然专心此道，说不定就能成为一代大师。
“爷，这小的可得和您预订，您二位这画得留在咱们安乐楼做镇楼之宝，绝对不能便宜了福盛祥。”李秋山是个眉眼通透的家伙，一听这话，眼睛都放绿光。忙不迭又伺候起笔墨纸砚来。
第239章 水煮鱼
两人沉浸在作画中，时间过得飞快，也不知过了多长时间，就觉着下面似是起了喧哗，段庭轩便抬起头皱眉道：“下面怎么了？为何事嘈杂？”
却见李秋山苦笑道：“爷啊，夫人这佛跳墙已经烹制了三个时辰，这会儿都是未时末了，别说下面百姓们鼓噪，就是那十几位评委，这会儿也饿得前心贴后梁，有一位实在捱不得饿，喝了两壶茶水垫饥，这会儿跑了十几趟茅厕呢。”
段庭轩诧异道：“何须如此？又不是不许他们吃饭。”
李秋山道：“这几位评委十分重视此场比试，所以品尝美味之前，只在早上喝碗稀粥，刷牙漱口后就不进食了，说是怕影响对味道的判断。”
段庭轩和龙平章目瞪口呆，好半晌，龙大人才一点头道：“别的不说，这份儿认真严肃地精神和态度的确可嘉。”
段庭轩咳了一声道：“你去看看你们夫人，问问她什么时候能完？怎么弄了这么长时间？上次也不过两个时辰就完事儿了。对了，若是夫人还没完，你去安抚一下评委们，就说本世子和龙大人陪他们一起挨饿呢。”
李秋山答应一声，进厨房问了苏暖暖，出来后苦笑道：“夫人说了，还要半个时辰，要我们稍安勿躁。唉！失算啊，早知道该派人弄些清水瓜子之类的在楼下人群中叫卖，保准生意火爆，虽然来钱少，但积少成多，怎么着也能有几十两银子的利润。失算啊失算。”
一边说着，便摇头叹气下楼去通知评委们这个“噩耗”了。这里段庭轩和龙平章面面相觑，忽听楼下响起了一片叫卖声，两人探头一看，就见密密麻麻的人群中果然有人流窜着卖起清水零食来，不由都笑道：“到底是临清，靠着四方商贾繁荣起来的城市，并不缺这样头脑灵活的人。”
作画时不觉时间飞逝。这无所事事的半个时辰却着实难熬。唯一可欣慰的是龙平章脑袋又疼了一阵，这回却是终于想起了皇帝模样，连带着皇帝身旁的大内总管文公公都想起来了。
总算半个时辰后。十道佳肴完成。李秋山带着七八个高壮伙计，其中四人抬着那两个大坛子，运去了二楼最大的包间，剩下几道菜肴则分别是装在食盒里。由伙计们一次端了过去，李掌柜在后面昂首挺胸志得意满的跟着。
段庭轩和龙平章正要跟去看。却见楚绣走出来，笑吟吟道：“姐姐说了，咱们这会儿不要去二楼凑热闹，凭什么让人家吃咱们干看着？这事儿既是安乐楼和福盛祥的恩怨。就让李掌柜盯着去，让你们进来用饭，各样菜肴都留出了一些。正好趁热吃。”
这建议大合二人心思，此时也顾不上什么“君子远苞厨”之类的圣人之言了。进去只看那琳琅满目的一桌子菜，小侯爷就觉着口水滴答，不由笑道：“从离开苏州，竟是没正经吃过你做的饭菜，总算今儿可以大快朵颐。咦？这道红通通的是什么菜？倒是漂亮得紧。是了，这是辣椒，亏你舍得，这……这一盘子不得十几个辣椒呢？”
苏暖暖笑道：“可不是？心疼的我啊，不过算了，种子都收集好了，明年可以下地种，夏末的时候就可以吃了。今儿是为了安乐楼争天下第一的名头，多付出些也是应该的。”
说完亲自夹了块鱼肉到段庭轩碗里，微笑道：“尝尝吧，这就是我说的水煮鱼，是你没吃过的风味，就是有些辣，不过以你如今的功力，当是不怕的。”