他问她。「你怕什么？」
她没回答。
事实上，她怕他，怕……他所代表的爱情两个字。
她……害怕爱情。
很怕很怕。
十八岁那年，冉撷羽惊然发现父亲的外遇。
倘若只是玩玩还好，但到了那把年纪而有的「认真」，就算是千军万马都难以撼动。就在这件事揭发后不到一个月，父亲便包袱款款，趁着她们母女俩不注意的时候，带着家里所有值钱的物品及现金跟那女人跑了。
母亲为此遭受巨大打击，她这辈子就只跟了父亲，为他生儿育女，满腹的爱情全给了这个男人，冉撷羽仍记得发现父亲离家后的隔天，母亲声泪俱下地揪着她说：「撷羽，妈只有你了……」
那份痛楚，至今仍清晰地烙印在她肤底，像个看不见的瘀痕，有时想起，总会隐隐生痛。
家里霍然失去了经济支柱，母亲一把年纪找不到什么太正式的工作，最后去早餐店帮忙，邻里周围的人听闻这丑事，表面上给她们打气，私底下各种不堪的说法都有。她正值高三，前一天还在为联考的事烦忧，没过几天便感觉自己一下子老了好几岁，不再青春。
可她告诉自己，妈只有她了，她得坚强起来，母女俩相依为命，还有什么关卡是过不去的？
只是她没料到，父亲抛弃了她们之后，连母亲都在最后一刻遗弃了她。
那天她一放学就去打工，在自助餐店帮忙洗碗，虽然辛苦但工资较高，只是不知道怎么了，她一直心神不宁，工作中甚至不小心打破盘子，划伤手心，伤口割得有点深，她没法继续工作，只得提早回家。
结果回家一打开门，刺鼻的瓦斯味一下子模糊了她的嗅觉，她心一惊，掩住口鼻，不敢开灯，只能朝一片漆黑的屋子里呼喊。「妈？」
没人回她。
她一颗心如坠冰窖，明知危险还是冲进去寻找母亲身影，可没一下她便觉四肢发软、头晕目眩、意识逐渐模糊，可心里还是记挂着母亲。「妈……」
再转醒时，她已在医院。
十四岁的昱凯，就坐在她床边的椅子上，哭得眼睛都红了。
「小姊姊……」
幸好，浓烈的瓦斯味从大门泄出，住在隔壁的昱凯小阿姨意识到不对，连忙过来察看情况，这才找了人来处理。
第五章
冉撷羽躺在床上，眨了眨眼，不掩虚弱地问：「小凯，我妈呢？」
宁昱凯一愣，连忙抹去眼泪，有些迟疑道：「阿、阿姨她……没事。」
「真的？」
他点点头。「真的。」
认识六年来，这是昱凯第一次对她撒谎。
实际上她醒来的时候母亲还在急救，她吸入过多一氧化碳，造成暂时性休克，送进医院时几乎是不治，好不容易救活了，却因脑子失氧过久造成部分细胞坏死，就算醒来，也注定了成为一个失智的人。
她的母亲是自杀。
她将门窗都紧闭了，甚至留下遗书，内容满是对自己爱情的遗恨，爱一个人爱到自杀，却忘了他们之间还有一个女儿。
听闻这事，冉撷羽近乎崩溃。「为什么！她明明说还有我的！」
她使劲哭喊，砸烂了病房里所有能砸的东西，最后是医生护士合力架着她给她一针镇定剂。冉撷羽疲惫睡去，寤寐间仍旧心痛难忍，不懂为什么母亲居然可以为了她不完满的爱情，连唯一的女儿都不要了，那还有谁要她？
冉母醒了，记忆错乱的她有时像是回到了少女时代，天真无邪得教人看着好生羡慕。有时她记起了现实种种，嚎啕大哭，怨恨父亲的薄幸……不管是哪一种，母亲的眼里，都没有她这个女儿的存在。
母亲的爱情毁了自己，也毁了她。
冉撷羽在母亲面前哭泣，希望她至少能多看自己一眼，还记得有个女儿，可最后的结果尽是失望。之后母亲被外公接回，送进疗养院，她拒绝陪同，独自一人回家。
白天，她依旧上课，可一到晚上，她开始作恶梦，梦境里她被黑暗捆绑，呼息间满是瓦斯令人作呕的气味，每回醒来便吐，伤了胃，到最后她拒绝进食，用最消极的方式抵抗母亲给她的伤害。她吐不出东西，就吐胃酸，没人知晓她的情况，唯一在乎她的，居然是那个从八岁至今在她背后打转的小昱凯。
那年他才十四岁，刚上国中的他，身子开始抽高，尽管还是瘦瘦弱弱的，但每次来看她，表情都变得不太一样，看着她的方式也不再是小时候那种全然的崇拜。他目光很深，拉着她的手，一遍一遍不厌其烦地安慰。
「姊，你不要难过，你还有我……」
冉撷羽嗤之以鼻，重重反问：「我有你要干么？」
她冰封了自己，用最残忍的言语伤害这个真心关怀她的十四岁少年，甚至为此感到一丝扭曲的快意。天，她多丑恶！冉撷羽彻底唾弃自己。「回去吧，我会管好自己，你不用再来了。」
可宁昱凯却好似充耳未闻，他不走，仍不放弃告诉她：你有我，你不是一个人。
他晓得她无法进食，于是给她熬粥。「我第一次做的，尝过味道了，应该不会太难吃，你吃一点，给我意见好不好？」
冉撷羽不想理他。
「姊，你吃一点嘛，我放在保温锅里带来的，还热着——啊！」
冉撷羽吓到了。她只是不耐他一直吵，伸手想挥开，不料却打翻了那锅粥，还冒着热气的米粒混着汤水就这么翻倒在他手臂上。
「小凯？！」她脸色苍白，连忙抓着他便往厨房冲，可多日粒米未进，她没力气，就这么倒在地上，而宁昱凯明明被烫着了，可眼底好似只有她。
「姊！你还好吧？！」
「你、你不要管我……快去冲水！」这是她仅剩的力气。
宁昱凯晓得她的坚持，赶忙进厨房冲水冷敷，直到流水声传来，冉撷羽终于松了口气，她眼眶里蓄出水气，不敢置信。
她做了什么？她不是真心想要伤害他的……
「姊，我没事，你别哭了。」直到宁昱凯的手包着一块毛巾回来，冉撷羽才意识到自己落泪的事，他用那柔软而讨好的黑目睇望着自己。「我家里还有剩，吃一点好不好？」
于是冉撷羽的泪落得更凶了。
「你不要管我……连我妈都不要我了，我活着干么，我这么辛苦、这么努力，她却不看我一眼，没有人要我了，我好想死……好想死……」
她声嘶力竭，一字一句，喊得她耳膜都发痛，她以为自己心死了，可未竟的言语却被一堵瘦弱的胸膛吸收。这是她第一次听见昱凯用尚在变声的沙哑嗓音嘶吼。
「谁说的！没有人不要你！如果……如果真的没人要你，那……我要你。」
他说，这次带了一种确定。「你把自己给我吧。」
他不笑了，表情竟隐隐透出一股冷硬，像是不容她拒绝一般，震慑了她。
谁能想像得到一个刚满十四岁的少年，竟讲得出这种好似电视剧里才有的台词？这好不伦不类，冉撷羽该笑，却哭了。即便这小子只是现学现卖想耍帅，但他真实的感情还是透过拥抱感动了她。
原来这个世界上，还是有个真心想要她好起来的人。
即便这个人，不过是一个小孩子。
可对当时的冉撷羽来说，却是如同浮木一般的存在。
宁昱凯始终忘不了那时的冉撷羽。
这个从小总是走在自己前头，长得比自己快，笑容满面好似不知挫折为何物的姊姊，那一瞬间却被他给紧紧抱着，不断哭泣。
他感受着怀抱里的阵阵颤动，一种与过去截然不同的感触蓦然涌上。原来，她的身体这么软；原来，他可以不费吹灰之力地抱住她；原来，这个他自小放在心里当成姊姊一般敬爱的对象，其实也是一个女孩子。
就像班上那些追在他后头，看起来娇娇弱弱的女生一样。
大概是从这时开始，他对她，不再是一个弟弟对姊姊的那种心态，而是男人对女人的那种。
他喜欢她。喜欢这个始终陪在自己身边，给他力量、鼓励支持他成长的「姊姊」。
所以这一次，他想让自己成为她的力量。
就这样，过了十一年。
夜半三点，该是多数人沉浸在梦乡的时间，可宁昱凯还清醒着。他戴着细框眼镜盯着电脑萤幕，上头一排密密麻麻的程序码，这是他刚写完的一个程式，但在执行过程中发现失误，他换上一个橘红色的键盘，开始一行一行仔细校对，素净的脸上没有任何不耐。
从小时候开始，他便是这种一旦投入某种事物，就会专注其中、不可自拔的性格。
练空手道是这样、写程式是这样、对她的感情……也是这样。
「好大的虫。」他一笑，终于把Bug给抓了出来，再把程式重新执行一次，整理微调。很好，没问题，他开心地伸了个懒腰，这份弄了半个月的差事终于搞定，接下来该有一、两天的休息时间，他脑子里兜转着该做的事，一边还是想到了圣诞夜那天，她说的那一番话。
纵然是自己的选择，也早有心理准备，但……他还是受了伤。
他自嘲一笑，扯了扯唇，从认识到现在居然已快十七年，而从他感觉到自己喜欢上她后，就被她这般拒于心门外近十年。