两人因百货进柜事宜接触认识，交往两年后分手，据说这位雨果先生之后生了一场大病，差不多消失近一年，才又出现在迈阿密的社交圈里。
至于为什么会怀疑他，是因为王妈先前回迈阿密整理房子的时候，恰巧看见这位大人物的贴身助理竟在唐湘茉住家附近徘徊，形迹可疑。
两人分开快一年，实在没道理再让人过来，何况还来不止一天。那时王妈就觉奇怪，但一回台便得知唐湘茉受伤的消息，便将之抛诸脑后。
霍于飞得知此事，立即着手调查此人资料，惊觉罗佩兹家族的前身竟是哥轮比亚赫赫有名的毒枭世家，如今虽然洗白，经营公司，但谁知道暗地里又是怎样？
重点是，他都失踪了一年，为什么一出现就安排手下去监视唐湘茉？
霍于飞不知道答案，但他需要证据来肯定自己的怀疑，或是——证明这人清白。
他与霍克勤一同走进唐湘茉的房子，绕了一圈，在庭院里，霍于飞忽然开口。「……这里有我讨厌的味道。」
霍克勤「啧」了声。「你是狗吗？」
霍于飞笑了下。他感官敏锐，尤其是嗅觉跟听觉。「是古柯碱，还有大麻……」那种腐败的草药焚烧的气味，说是香气也不是，非常地甜腻迷幻。「这是雪茄……」说着，他蹲下身，在看不出异状的泥土里挖掘了一下。土质是松软的，像是被很多人翻搅践踏过，他眉头一皱，摸出一样物事。「有了。」
霍克勤瞪眼看着堂哥从土挖出一个雪匣的残骸，近黑色的茄衣，应该是中南美的品种。「你不去做缉毒犬实在太可惜了……」
「多谢夸奖。」霍于飞将挖到的东西进一个透明小袋子里。他们没有能力处理这个东西，还好他往昔的战友退役以后跑去当监证员。「看来，我们得去找何瑞修帮忙了。」
他开玩笑。失踪成立时间是四十八小时，美国唐亚公司的人已经报警处理，目前还在调查当中。
霍于飞压根没空等他们处理，他们将警方检视过的房子重新翻看了一遍，尽管收拾得很整齐，但依旧看得出被人翻动过的痕迹——当然不会是员警，他们没闲到帮她把衣服一件一件折回去，那些收纳习惯跟唐湘茉在台湾的时候完全不同，也只有霍于飞才看得出来。
很显然，有人在找什么东西。
霍于飞立刻去找他那位「何瑞修」。电视影集里比对过程迅速，现实上却必须经历种种缜密关卡，他们先将范围缩小在雨果先生他的下属身上。回到旅馆，霍于飞继续查探罗佩兹家族在全世界的根据地，刚巧这位雨果•罗得里格司先生在唐湘茉消失的当天回到墨西哥，从此行踪成迷。
审阅那些收集来的资讯，霍于飞脸色越来越沉。他手心里兜转着一把貌似枪枝的打火机，忽地向霍克勤道：「抱歉。」
「什么？」
「那时候……我不该调侃你。」
霍克勤一愣，这才想起他讲的「那时候」，是指唐左琳遭遇不测之时。「无所谓。」他笑了声。「坦白讲，你现在的样子……」
「嗯？」
「比较没那么欠揍。」
霍于飞哭笑不得。「我收回我的道歉。」
「好。」霍克勤很大方，他本以为自己在有生之年没有机会看见霍于飞动真心的样子，不料竟是在这种时候。他叹口气，明白现在无论旁人讲什么都没用，他们只能等待——最好的消息就是确定劫走她的人，最差……没人敢想。
霍于飞手机响起，两人一震，他瞥了眼上头显示的人名，嘴角很勉强才勾勒出一抹笑弧。「何瑞修。」他向霍克勤解释，做了个深呼吸才接起。「……喂？」
听着好友提供的消息，他眉间一拧。「什么？不是雨果？那是……」他神情越来越凝重，这是……怎么一回事？
第五章
墨西哥的埃尔塞沃是一座十分纯朴的城镇，风光明媚，临近瓜地马拉。
此处土地富饶，河水资源丰沛，拉丁美洲人充满热情，笑容洋溢，但在这些美好的表像下，墨西哥骨子里充斥着暴力跟毒品，各种恐怖事件在这里简直就是像呼吸一般自然，教听闻者不寒而栗。
霍于飞打扮休闲，穿了件Polo衫，搭上卡其短裤，及肩的头发绑起，打扮就像是最普通的背包客。他深灰色的眼眸藏在外观老土的墨镜底下，在街头悠哉地兜转。
这里的建筑随意而建，多数矮小，公路弯曲，土造房屋带着乡土气息。忽然有个年纪不过十三、四岁的少年上前与他攀谈。「先生，想不想来点刺激的？我手里的货可是这一带最纯的。」
少年的英语发音带有浓烈的腔调，身形瘦削，看起来挺弱小，却靠着兜售毒品养活全家。
中南美有许多人就是靠这过日子，霍于飞不打算谴责什么，只笑了笑，以流利的西班牙语道：「是吗？可惜我想要更有趣的东西。」说着，他掏出一张面额为一千的墨西哥比索。「放心，还有更多，应该有人联系过你哥哥了，带我过去吧。」
少年点了点头。他哥哥是这一带帮派的干部，负责军品生意，霍克勤先前因故滞留在此，与他们做过交易。少年领着霍于飞穿越古老的广场，换了几个不同的小巷，来到了店门前。
店铺十分破旧，看起来比较像是当铺，贩售的商品多数陈旧，灰尘四溢，少年和柜台里的中年男人比了几个手势，对方觑了眼霍于飞，带他到一间密室里。
不同于外在环境的脏乱，里头别有洞天，乱中有序，各色各样的枪支一字排开，从最小型的枪械到大型火箭筒，应有尽有。
在这种暴力猖獗的地方，人人都需自保，买枪就跟在便利商店买牛奶一般方便。他挑了一会儿，把几把惯用枪支摸了摸，掂了下重量，最终选购了两把手枪及三把突击步枪，和一些弹匣。
「……有蟒蛇吗？」
那老板皱了下眉，用一种有病的眼神看望他，霍于飞苦笑了下。「没事，随口问问。」柯尔特蟒蛇早就不在市面上流通，造价又昂贵，根本不会在这种破烂地方出现，他明知道这点，还是忍不住问了。
坦白讲，他真不知道自己是如何撑到现在的。
霍于飞把东西塞进背袋里，又买了把军刀，他的背袋里各式求生用品应有尽有，乍看之下还以为他要去打猎。
他租了一辆车，沿着河岸周边行驶，塔巴斯科州的气候湿热，汗水沿着他脸庞滑落，他打开一张充满注记的地图，确认了位置方向，把车停下。
他拎起背袋徒步走进树林里，找了一处挖开土壤，将背袋用塑胶袋包好再埋进去，并拿军刀在附近的树上做了个记号，按原路走出，驱车离开。
霍于飞衷心希望，那些装备没有派上用场的时候。
唐湘茉被关在这间大宅里已经一周了。
她的房间布置非常豪华，地上是造工精致的波斯地毯，家俱是用上好的木材及黄金宝石镶嵌而成。
外头天气很好，阳光火辣得刺眼，举目望去是一片看不出尽头的树林，前几天刚醒来的时候她根本不知自己身在何方，但按这几日从仆人嘴里的一些零星对话判断，她应该是来到了墨西哥的某个地方。
那天她一下飞机，搭上计程车，还不及开口说要去哪儿，就有个男子跟着上车，掏出一把抢抵在她的脑袋。司机也是同伙，他们载着她上路，唐湘茉来不及想到任何反击方法，就被人彻底击昏——害她醒来的时候脖子痛了好久，这些人了不起一枪把她给宰了，每次都要她承受皮肉之苦是怎样？
唐湘茉不禁叹了口气。这时敲门声传来，一名声调低沉的男人隔着门板说：「唐小姐，罗佩兹先生邀请您到楼下用餐。」
「好，我知道了。」唐湘茉撇了撇嘴，打起精神，跟着对方一起走到楼下饭厅。刚来之时她就像刘姥姥进大观园，为这幢屋子的奢华程度咋舌，现在则已见怪不怪。
像电影里才有的餐桌旁坐了一个男子，长相粗犷，五官深刻，神态冰冷，直到金灿灿的瞳眸看见她，才泛起了一点柔和笑意。「茉莉。」
「雨果。」她回以一笑，优雅地在他对面坐了下来。
「我看你这几天吃得很少，特意叫厨师弄了几道你们国家的料理，尝尝看，嗯？」
「喔，真好，你真贴心。」唐湘茉看着跟前几盘……嗯，原谅她实在找不出什么优美形容的料理，暗自腹诽了一把：既然是墨西哥人就老实吃你们的玉米饼啊！混蛋！
可惜这话绝对不能讲，最痛苦的是她还得佯装美味地把那又甜又酸又辣又咸、根本不知道是什么的玩意儿吞下肚。她不挑食，不代表是味觉白痴，听说昨天他已经干掉一个厨子了，她光想就不寒而栗，怎么以前交往的时候没发现这一家的人竟如此凶狠？
「小茉莉，你该给我一个答复了。」
男人蓦然开口，唐湘茉觉得本来就很难吃的食物顿时变得更难以下咽。可她仅是露出漂亮笑容，道：「喔，好吧，虽然我很舍不得，但既然是你的要求，我只好应允……」
于是她感受到男人的情绪变了，变得高涨，兴奋难抑。只是他用很好的表像极力克制，等待着她的下文。