当初在唐家召开记者会之后，她曾相信自己真是唐家人，直到她在要去英国前的某天晚上，她因被绑架的记忆心生害怕，想见见亲人的脸，就这样走到了书房门口，从虚掩的门缝听见了两个人的对话——
「没想到他真的会下手绑架……不过，这也省了我不少事。」啊，是外公的声音。
「老爷，有关小姐她——」
「不用说了，我带她回来就是为了能让她派上用场。没用的棋子早该舍弃，她目前看起来是还有点用，我不会亏待她的。」
那时唐左琳才十岁，对话里真正的深意等她大了才彻底领会，但有一件事，年幼的她至少听懂了，就是她必须做个「有用」的人，否则她随时都有可能会被遗弃。
在她出国前夕，唐沅庆把她叫到了书房。唐左琳很不安，害怕这个唤了三年外公的人，一开口就不要她了。
可他只是看着她，好一会儿，然后说：「你不是我真正的外孙女。」
唐左琳幼小的身子一颤，即便早有准备，但真正听到，她依然不知道如何是好。
「好好念书，做好该做的事，你就是唐家人。有什么需要的就跟你德叔说，我会答应你三件事情，你想清楚了再跟我要。」但再多的，就没有了。
因为怕了颠沛流离，所以她奋发向上，别人能做好的，她就做得更好，像要证明自己的存在一般非常努力。她不是天才，能做到这样的地步，靠的无非是牺牲，而她的付出确实也没白费，她变得很有用，有用到失去自由，因为唐家似乎再不愿意放开她。
简直是本末倒置。
她越是想证明自己，就越是跟唐家缠得死紧，可她无法停止……她无能为力，讨好唐家是过去的她生存下去唯一的方法，以及信念。
直到那个男人出现。
晚上八点，好不容易忙到一个程度，唐左琳准备回家。她工作的这一层楼满布监视器，出入是靠识别证感应，等级不够还上不来，她彷佛粘在蜘蛛网上的虫子，动弹不得。
电梯灯号节节上升，门打开，唐左琳意外看见了另一个人的身影。那是一名蓄着波浪长卷发的艳丽女人，唐湘茉属于混血儿的浓眉大眼一见她便漾起了笑意。「要下班了？」
「是啊。」唐左琳回以一笑，眼前的女人和她属于同辈，关系有点远，大了她六岁，所以唐左琳一般称她为表姐。
她等着唐湘茉走出来再搭乘电梯，却见对方迟迟没动作，她不解。「怎么了？」
「我肚子饿了，陪我去吃饭。」
「啊？」
唐左琳还没反应过来，就被她拉进电梯里，两人一路搭乘专用电梯至地下停车场，唐左琳的保镖已守候在那儿，这时唐湘茉才后知后觉似的。「忘了问你晚上有没有行程，有的话记得推掉……喂，那边的，我带你家小姐去吃饭，自己开车回去吧。放心，我会把人安全送回家的，叔公问起就说她跟我在一起。」
说完也不等人家回答，就拉着唐左琳朝自己的Jaguar走去。
唐湘茉的我行我素在唐家也是出了名的，她目前管理的唐亚百货在迈阿密的华人圈非常知名，近年把事业触角伸回台湾，也是做得有声有色。她父亲唐济光是唐沅庆的侄子，在接班破局以后，两叔侄势如水火，但唐湘茉本身在唐家依然受到重用及信任。
唐左琳本以为她是有事才来总公司，但现在看来，似乎是为了她？
「有什么事吗？」一上车，唐左琳便单刀直入。两人幼时曾玩在一起，尽管在她被唐湘茉的爷爷绑架以后被迫疏离，但对她，唐左琳一直还算有好感。
只是多年没联系，两人也没亲到那种会特意找对方用餐的地步，所以……她有什么目的？
对于她的疑惑，唐湘茉只是笑笑，一点也不介意对方展露出来的警戒。「放心，我不会吃了你。」
说罢，她便驶动车子。难得出入没有保镖跟随，也不是坐在后座任由司机驾驶，尽管被人接着跑的状态没变，多少还是让唐左琳有了得以喘息之感。
估计唐湘茉也不能真对她怎样，她索性随意了，何况加班到现在粒米未食，她确实很饿。
唐湘茉看着她一下子放松，斜倚着窗，那副慵慵懒懒的样子让她忍俊不禁地笑了出来。「实在不知道该说你是天生少根筋呢，还是真的这么随遇而安，要严格讲起来，我爸恨死你，我爷爷还曾策划绑架过你呢！」
这话怎么听都不像是种称赞，唐左琳毕竟年轻，在商界打滚还不够久，一下子便有些郝了脸。
「你知道我之前都在迈阿密吧？」见唐左琳点了点头，她继续说：「你去纽约的事，唐家尽管封锁了消息，不过也只管得住台湾，美国有美国的管道……啊，到了。」
唐湘茉把车停在台北市一间颇有名气的日式餐厅前，招呼她下车，把钥匙交给泊车小弟。这里隐密性高，包厢众多，一般只接受预约订位，是政商名流及达官贵人流连之地。唐湘茉早已订好位子，侍者带领她们走过一条布置典雅的长廊，在包厢门口鞠躬示意。「您约的人已经等候多时。」
谁？唐左琳一头雾水，直到唐湘茉遣开侍者将门打开，唐左琳看着等在里头的人，不可置信地瞪大了眼。「这……」
「你们时间不多，好好把握。」唐湘茉拍了拍她的肩，把仍处于惊诧状态的唐左琳推进去，再贴心地将包厢门关上。
唐左琳早已讲不出话，各种不同情绪在她体内汇集，男人幽深的眼紧睇着她，上前执起了她的手。啊，是真的，过于熟悉的温度熅得她快落下泪来，紧接着是热切到使她无法产生任何怀疑的吻——
「我回来了。」他说。为了你。
他抱吻着她，感叹着，幻肢痛减轻了。我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。霍克勤脑里浮现作家沈从文写给狂恋的张兆和的句子，如今他彻底体会这句话的意义，他感觉自己像是长途跋涉过青藏高原的可可西里，历经九死一生，才能再度将她抱拥入怀。
「你……什么时候回台湾的？」不敢相信，自己的声音居然颤抖得这么厉害。
「一个月前。」
「你甩掉唐家监视你的人了？」她才不相信唐家完全没派人跟在他后头。
果不其然，霍克勤一笑。「暂时。」他是专业保镖，背后总跟着人，不管有多隐蔽也不可能毫无知觉。
两人的手交握，舍不得再放开，唐左琳抬着朦胧的眼，泪水不争气地直落。她是真的没想到，他居然会在这时候出现。「你跟湘茉……你们……怎么会……」
「说来话长。」霍克勤苦笑，以腾出的另一只手替她抹泪。他右手较左手迟钝，控制不好力道，抹红了她的脸，唐左琳却很享受他这样的笨拙。「真好，你是真的。」她闭眼沉醉，右手心的伤，不容模仿。
霍克勤总是拿她的傻话没辙，内心酸甜苦辣各种滋味都有，却很鲜活。其实主动联系他的人是唐湘茉，在唐沅庆身边工作时，他曾与这位唐家小辈里挺受瞩目的铁娘子有过多面之缘，却料不到在这种时候得到她的帮助。
他问她：「你有什么目的？」
唐湘茉大笑。「我乐于看天下有情人终成眷属！」
会信才有鬼了。但无妨，假若他真的带走了唐左琳，对她确实有利。
唐济光的不安分早已让他被排除在核心之外，唐湘茉和父亲关系也谈不上好，按唐沅庆这几年对她的信任，以及唐湘茉本身的能力来看，毫不意外她将会是下一顺位的接班人。
这时，门外传来敲门声，唐湘茉的声音隔着门板传来。「不好意思打扰你们，不过自己注意一下时间。」
「嗯。」唐左琳回了一声，晓得他甩脱了那些监视的人，随后肯定要找上来的。「小心自己，不要太勉强。」
「我知道。」说罢，霍克勤再度亲吻她。恋人们的时间所剩无几，倘若嘴巴只用来说话，那太浪费了，不是吗？
「你……」有限的时间加深了彼此身上的热度，唐左琳从不知道男人也会这样吻人的，不同于过去的压抑温柔，而是全然侵略的姿态，带着浓厚的缠绵缱绻。她有些不满。「你之前……都没这样吻过我。」
霍克勤勾了勾唇，转而俯首，吻吮住她脖颈间的嫩肤，哑声问：「不喜欢？」
「喜欢死了……」
他失笑，瞅着她羞红的脸。他没用力到给她留下痕迹的地步——虽然他很想。他放开她，见她眼睛亮晶晶的，表情是既想笑又想哭。思念是一种很玄的东西，如影随形，却又无声无息，无人可以抗拒，他们却被迫不得不克制自己。
抚着她颈间肌肤，霍克勤以指勾起那只送给她的坠链，眸光一深。「记住，不管发生了什么事，都不要把这个拿下来。」
为什么？唐左琳不解地眨眼，但终究没问。霍克勤总是有他的顾虑，她信赖他，却更怕他为自己涉险。所以她没多说话，就连流露依恋也不敢，最终只能默默地任他离去。
她叹息。在这之后，他们之间……又会变得怎样呢？
霍克勤离开包厢不久，唐湘茉走了进来。唐左琳瞅望着她，却看不出讯息。「为什么？」她不懂，这个和她算不上亲密的人，为何会愿意帮她？