传教士进宫陛见之前，天子先遣了崔燮去考察他们。
崔燮为搞好这次会面，准备得十分周详，熬夜看了好几个国家的小电影，把双语字幕上的外语都抄了几本，分清了各国的字母、单词。虽然不会说也不怎么会听，但看他们写出来的文章应就能认出是哪国人。
其实是哪国人也差不多，反正他连英语都还给老师了。
他有些紧张，又有种大考之前什么都没复习就进考场的通脱轻松，随着礼部提督会同馆主事刘纲踏进了澄清坊大街的北会同馆。
那些泰西传教士已在宴客厅等候，并拿出了许多玻璃器皿、星盘、世界地图之类的东西意图贿赂他。在这诸多展示泰西先进科技的东西里，还夹着一盆竖着尖尖小小的艳红色果子的观赏植物，随意地放在桌边。
他一眼瞥见小辣椒，眼都要红了，却不敢表现出来——
现在欧洲人还不敢吃辣椒呢。他要是开口就要做个麻辣火锅，不用别人，旁边这位刘主事就能弹劾他身为朝廷大员不自尊重，看见什么新鲜的花卉盆栽就只想吃，有失朝廷体面。
崔燮闭了闭眼，强忍着不去看辣椒。
但除了辣椒之外，别的东西对他来说都是落后快五百年的，他连看都懒得看一眼。那些传教士见他不似别人那样容易被精致的玻璃器皿和先进的海图、星盘打动，神色间颇见失落，那种以为自己国家科学更先进的自傲心态也被打压了几分。
崔燮是来考察他们人才的，却不管他们心理感受如何，只问翻译，这些传教士是从哪儿来的，有什么长才，带没带天子想要的理学书籍来。
带了。
几位翻译费力地把他的话译成义大利语，有些不好说的地方也夹杂阿拉伯语，那些传教士也略能听懂些。
他们便从小箱子里拿出一本牛皮封面、内版是厚厚黄纸，用鹅毛笔手抄的书。为首的一名带着白色小圆帽，两鬓微苍的传教士正容看向崔燮和刘主事，让翻译告诉他们，这是解释世间一切真理的经典，正是大明圣天子所求的宝书。
崔燮接过书来翻了两页。
眼熟，看着像英语，就是一个词也不懂。只能看看里面夹着的图——图倒相当熟，有两个不穿衣裳的男女，一棵挂着苹果的树，一条蛇。
这不是圣经么？连圣经这么熟的书里都找不出认识的单词来，完了，这么多天的小电影儿白看！
刘主事见他摇头，以为书里有什么不对的引得他不悦。过去一看，便看见了叫这位严肃的士大夫无可接受的淫艳图画，顿时脸色也垮下来了。他厉色喝问翻译，这到底是什么书，传教士们怎么敢公然把这种艳书献给天子？
中国翻译一路上与传教士们交流得多了，认得那部书，连忙跟刘主事解释，说那不是艳书，是他们外国一个基督会的圣典，这些传教士就是洋和尚，要来大明传教。
刘主事冷哼了一声。
崔燮也把那本圣经放下，叫翻译问那些传教士：“有别的书么？我大明天子诏的是精研物理的人才，要的不是这种讲神圣的书，而是讲……学问的书。”
有刘主事和会同馆诸官吏在身边，他不能说得太多太详细，但这么模糊翻译到了义大利人那边后，几名传教士倒露出了放松般的神气，用力点头，说了一串他听不懂的话。
话虽听不懂，但他们拿出了几本质量略差的手抄本，说着话向崔燮递来，这动作还是很好理解的。翻译们还来不及译出他们说的什么，崔燮便也不问，上前亲手接过书，唰啦啦地连翻几页，在书中看见了自己正想要的东西——
初中几何题常见的三角图。
当年根本不愿意看的东西，换了个时空，却让他这么有亲切感，这么喜欢。他不再翻动书页，只认真看着那幅图，看着分割三角形的线段和角顶点的字母，鼻腔微堵，嘴角却不由得抿出一丝极淡的笑容。
有辣椒和这本书，这群人就没白来！
中国的数学和几何从现在起就可得发展，物理、天文、化学等现代科学的书也得叫他们弄进来，还要学西方的造船和枪炮技术……
那群翻译这时才把传教士们的话译出来，说这套书叫作《欧几里德原本》，是欧罗巴数学的基础。他们愿意将这本书译成大明文字献给大明皇帝，只求皇帝能许他们留在大明国，翻译更多本国文章著述，也允许他们建个小教堂，供奉本国的神。
崔燮摸着未来的《几何原本》，温和地朝他们点了点头，对刘主事说：“这些和尚倒还是有些真才实学的，此事咱们分别上表，请圣上裁度吧。”
第291章
传教士们还想送崔燮些东西, 求他在皇帝面前说几句好话。崔燮微微摇头, 笑道：“你们若只有这些东西，可不够换来留居中国的机会。”
这话说得仿佛是要公然索贿, 刘主事不禁瞪大眼看向他, 那些传教士们倒都感觉到了传教有望的欢喜, 欣然叫翻译传话：“大人想要些什么？我们这一行不仅带来了传播天主福音的书籍，还有西方各种玻璃器皿、油画, 中亚的珠宝、毛织品、印度宝石和香料……我们是乘着葡萄牙商船来的, 若大人有什么需要，也可以叫商人再运过来。”
崔燮指着众多玻璃杯盘中一枚剔透的三棱镜说：“玻璃不错, 那盆结红果子的植株是中国未有之物, 这种讲数学的书也挺好, 这些都是你们义大利产的？你们到中国来乘是什么样的海船，怎么能绕过万里海路到广东？船上可有什么武器防备海盗？”
那名年纪最长的传教士谨慎地说：“我们乘的是海商的船，不大清楚船的结构。如果大人喜欢书，我们还带了更多数学、逻辑论证和天文历法方面的书籍。只是玻璃器皿和番椒不太多, 大人能否代我们请求贵国皇帝允许更多海商靠港, 与贵国交易？”
刘主事沉声道：“我朝自太祖年间便有禁海令, 海禁大事，不可妄动，望崔大人不要只贪一时便宜。”
崔燮低声答道：“我本无此意。只是听这些传教士说，他们那里的商船都能经得起海外风浪，又能从万里之外带着满舱珍宝驶到中国，必定是有极厉害的武器。我大明水军近年来颇见疲弱, 竟连小小倭寇侵边，都不能扬帆百里、断其祸根，我看他们这海船好，实在有些见猎心喜。”
刘主事怔了怔，简直想问他是不是看连环画入迷了。但崔燮只问那一句，便丢下海船的事，又问起了这些传教士中有没有会烧玻璃，或知道无色透明玻璃配方的，他也不好再说什么。
崔燮对那些传教士说，若他们能烧出这样的玻璃，或给大明造出坚船利炮，他也能在圣前赞一句“能干”，把他们当作人材引进进来。若只会宣讲几句教义，让人信奉他们的主——对不起，那就只能跟普通海商一样的待遇，货可进港，人不能进。
传教士意识到，他不要珍玩美器，只要他们欧洲的先进技术。可恨的是明明是他们中国人想要这技术，却还不肯求他们，反而拿进入中国传教这抹砂糖抹在他们鼻尖儿上，逼着他们主动献上一切。
可对于耶稣会来说，科学只是用来阐释神学的一种方法。如能通过传播科学，送上更先进的技术和武器来换得在这广大国度里传教的机会，这也是值得的。
除了耶稣会，还有方济各会、多明我会、奥古斯丁会教士也乘着葡萄牙或西班牙海船在印度、满刺加、日本等地传教。他们第一个扣开了中国大门，必须要牢牢守住这个曾拒绝与欧洲一切交流，宛如独立世界的广阔国家。
领队年长传教士微微低下了头。
他们希望能正式留在京里，建教堂供神，翻译他们带来的书籍，作为交换，他们可以从欧洲弄来崔燮想要的玻璃技术和武器，卖给中国。