“我落水后被人所救，是个无父无母的小商贩，只有一个患病的祖母。为了报答救命之恩，我答应照顾他祖母，也就耽搁到现在。”
“这些年你过的可好？”李坤颤声问道。
曹绵娘不禁叹气：“过去的事情，我不想再提了。”
“好好，以前的事情咱们就不多说了，只说如今吧。祖母以死相逼，让我娶了一个县令的女儿。如今她早已故去，我是个鳏夫。多年来，我不敢想我们还能再续前缘。只是一直不曾续弦，因为我心中没有旁人，唯有你一人啊！你的事情我也都知晓了，当年嫁与旁人非你所愿，皆是无力抗拒而已。如今，你已和离，我们刚好可以……”
曹绵娘面色一变，起身打断他：“你若要说这个，就莫要讲了。女儿都嫁人了，我还有一个儿子，怎么可能再续前缘？岂不给儿女丢人？”
李坤紧张地跟着站了起来：“好，好，你说不提就不提。我……我只是，只是问问罢了。你莫恼，莫恼。来，喝水。”
李坤提起茶壶给曹绵娘续水，期盼她重新坐下。曹绵娘却没有落座，侧对着他说道：“阿竹如今日子过得很好，众人也不知道你是他爹。若是公之于众了，只怕会给她带来麻烦。而且这些年你都不在她身边，她一时难以接受也是正常。还望你能谅解！”
“我懂，你放心，只要她欢喜，让我怎么做都可以的。只是，我有一个想法，不知道你能不能答应？我想重建虚谷书院，请沛然兄来做山长。当年恩师因为我们的事一病不起，虚谷书院没落。如今真相大白，我们也都是受害之人。沛然兄的才华，躬耕陇亩实在是太可惜了。”
曹绵娘垂眸沉思片刻，想想当年父亲的恨铁不成钢，哥哥的意难平，开口道：“这件事，你同哥哥商量吧，不是我一个妇道人家能决定的。”
“好，只要你不反对，我自有把握能说通沛然兄。还有，我这腿疾一犯，只怕三五日好不了。你让姑爷在客栈给我安排个房间，哦，还有青墨和葛大夫的，我只能暂且住在这里了。”
曹绵娘点头：“我来了数日，已然听说你是个好官，百姓爱戴。就留下养伤吧，我不会赶你走的。”
“好，好！”李坤观察着曹绵娘脸色，揣度着分寸，知道心急吃不了热豆腐。既然她同意自己留下，自然有机会再见她。
曹绵娘见他扶着桌子的模样，于心不忍，却又不能扶他去客栈，就说道：“你且坐着，我去叫姑爷来扶你。”
“好，我都听你的。”李坤见好就收，老老实实坐下。
房门打开，阿竹正提着食盒上台阶。“阿娘，我把饭菜送来了，您要去哪？”
“去叫姑爷把……李大人，扶去客栈休息，你把饭菜送到客房吧，我去你舅舅家用晚饭。”曹绵娘柔声道。
李坤着急地再次站起来，探头望着两个最重要的女人说道：“要不你们都进来，咱们一家三口吃顿团圆饭吧。”
曹绵娘顿时满脸通红，快步离去。阿竹瞧瞧母亲飞也一般逃走的背影，拎着食盒去门外喊边野进来。
李坤被姑爷搀扶着下了台阶，走出门口忽然瞧见他的马车，顿时灵机一动：“边野，我要去你曹舅舅家，与他协商重建书院的事情。你用马车送我去吧，阿竹，你把食盒放车上，我们带去你舅舅家吃。”
阿竹看一眼毫不见外的亲爹，轻轻“哦”了一声，乖乖地把食盒放在马车上。
第96章 . 重建书院 李坤说到痛处，嚎啕大哭，无……
曹绵娘刚进家门, 廉氏就迎了上来：“回来了，就等你回来吃饭呢。”
姑嫂两个向来关系好，没有嫌隙，曹绵娘在哥哥家住得十分舒心。“嗯。”绵娘轻轻应了一声, 却被细心的廉氏发现了端倪：“怎么了？哭过？”
曹绵娘扭头钻进了厨房：“没有, 没事, 快吃饭阿吧，我饿了。”
廉氏和绵娘一起端上饭菜, 曹旭从放粮食的厢房里出来, 一家三口围坐在桌旁。“绵娘，你今日究竟怎么了？刚才出去的时候还好好的。”廉氏不放心地追问道。
曹旭抬眼看向妹妹，也发现了不同, 正要开口, 忽听院子里脚步声响，边野扶着李坤走了进来。
“沛然兄, 今日路过此地, 刚好来同你商量重建书院的事情，打扰了。”李坤抱拳行礼。
曹旭吃惊地站起身来, 看看李坤神情，转头瞧瞧沉默不语的妹妹, 顿时明白二人这是已经见过面了，绵娘的异样定是因为他, 不必再追问了。
李坤见曹旭呆愣地站着，没有答复，就不客气地坐到桌边，让边野把食盒放下：“这是阿竹做的菜，咱们一起尝尝, 今日路过县城瞧见卖粽子的，就买了几个给阿竹送来。真没想还能和你们一起过端午，真是缘分啊！”