卫佳音果真嗤笑道：“刘女郎莫嚷嚷了。沙鸣城里谁不知道你们刘家家大业大？我们卫家是诗礼人家，自然清贫。刘女郎何必到我面前来炫耀？”
话音一落，卫家的婢女就在旁嘻嘻笑起来。
刘玉锦面红耳赤，这才反应过来，气道：“我……我们刘家也是耕读传家……”
“你别说了。”丹菲拉了刘玉锦一把，转头对卫佳音冷笑道：“卫女郎切莫再作弄我家锦娘了。她性子直，心眼单纯，不会同人使歪作怪。卫女郎何不找个和你势均力敌之人一分高下呢？”
这话拐着弯骂卫佳音小心眼多作怪，仗势欺人。蠢笨如刘玉锦都能听出来，更何况卫佳音。卫佳音当即气红了脸，狠狠瞪着曹丹菲。丹菲笑得一脸和气，像是招揽顾客的生意人。
这个丹菲，惯会做小伏低，在女学里就是这副样子。看着和善温顺，其实油滑得像泥鳅，连女先生这般偏心的，心里都喜欢她，私下也多有关照。
“好一副伶牙俐齿！”卫佳音冷笑道，“看来刘家养你真有用处。刘玉锦带你出门，倒是省下了一条狗。”
丹菲抬眼一扫，冷冷的目光让卫佳音不禁打了一个寒颤。只听丹菲淡淡道：“家母同郭夫人乃是亲眷，寄人篱下，被说闲言碎语，无可厚非。比不得女郎，可是明正言顺地跟着段家鞍前马后效劳。”
卫父奉承上峰段将军不说，卫佳音也成日在段宁江跟前讨巧卖乖。丹菲这一句话，不啻一巴掌扇回卫佳音的脸上。
卫佳音霎时脸色白里透着青，咬牙道：“至少我高堂俱在。哪里像你曹丹菲，幼年丧父，跟着你娘寄人篱下。你娘也不过是个丧门扫把星，克死你爹……”
“住口！”丹菲瞬间黑沉了面色，叱喝道，“你要再敢对我阿娘有半点不敬，我教你后悔终身！我说到做到！”
陈夫人和丹菲相依为命，母亲是她的底线。刘玉锦也深知这点，见丹菲盛怒，也吓得不敢乱开口。
丹菲平素总是一副凡事都满不在乎的模样，爽朗随和。可如今她在盛怒之中，眼神阴鸷狠辣，有着远超年龄的沉重气势，霎时就压得卫佳音矮了一头，后面的话全都丢在了脑后。
“争吵什么呢？”段宁江扶着婢子的手走来，冲着剑拔弩张的三人皱眉，“都是女学同窗，有什么解不开的恩怨。都是有脸面的娘子，这样急赤白脸地争吵，让人看见了，不是损了自家闺誉？”
“她们两人有何闺誉而言？”卫佳音嗤笑，“是谁整日穿着男装，满大街到处跑？没事还总往军营里钻，像是没见过男人似的。”
“阿菲那是帮我爹管事！”刘玉锦涨红了脸叫道， “谁没见过……唔唔……”
丹菲捂了刘玉锦的嘴，一脸冰冷地对卫佳音道：“卫娘子慎言。你可是官家女，张口偷窥闭口男人的，我还当诗礼之家的女郎好教养呢。”
“你说我没教养？”卫佳音气红了脸。
“我可没这么说。”丹菲讥笑道，“我只知道你刚才说的那番话，我脸皮薄，可说不出口。不过或许这就是名门风范，吾等卑微小民，学也学不来。”
卫佳音大怒，正欲反驳，段宁江低喝了一声：“够了！大庭广众之下，争执不休，不嫌丢脸么？”
女孩子们终于闭了嘴。
卫佳音素来听段宁江的话，见她不悦，便岔开话题，道：“我今早我耶耶那里听到了个事，正想和你说呢。听说嫁去突厥和亲的宜国公主生的小王子前些日子生病夭折了。”
此话一出，几个少女都不禁皱眉。
三年前，突厥的可汗默啜上书向天朝求亲。去年圣上登基，将养女宜国公主送了过来。宜国公主年初生了一个小王子，养到现在也未满周岁，就这样夭折了，实在可惜。
丹菲道：“默啜可汗是个穷兵黩武、冷酷凶暴之人。这些年，突厥兵哪年不来扰民烧杀？每年都有不少百姓死在突厥铁骑下。默啜早年立了长子匐俱为小可汗，匐俱不仅年长，又手握兵权。可宜国公主是大唐公主，又生儿子，匐俱必然会觉得是个威胁。”
段宁江投来赞许一瞥，道：“我昨日就听父亲和兄长说起了此事。父亲也道，小王子身份特殊。小王子一死，匐俱就再无威胁了。”
刘玉锦道：“莫非是匐俱害死了小王子？”
“这事谁也不清楚了。”丹菲叹道，“只是可怜这宜国公主，远嫁他乡不说，还没了孩子，不知多伤心悲痛。”
段宁江一派簪缨世家闺秀的端庄作派，从容道：“我听闻这位宜国公主是位有胆识、有见地的女子。说她满腹才学、品行端方、知情识趣、豁达慈善，是个难得一见的好女子。”
卫佳音讥笑道：“再好有何用？当初武皇后要拿公主和亲，舍不得自己的亲孙女，便指了她。她本是姓韦呢，是上洛王韦温之女。姑母可是韦皇后。”
刘玉锦嗤笑道：“她好歹是大唐公主，父亲是郡王，姑母贵为皇后。何须你一个小小参军之女同情？”
卫佳音反唇相讥，道：“明年我耶耶便随段将军上京述职，我们全家都会跟着去长安。你却是要在沙鸣这地方待上一辈子，嫁个门当户对的穷书生咯！”
“哈，你去了长安，再继续给那些贵女们做跑腿的狗吗？”
卫佳音大怒，还要吵闹。段宁江急忙拽了她一把。
“不是说今晚要去游夜市的吗？天色不早，我们这就回家准备吧。” 段宁江又朝丹菲点了点头，“阿菲今晚也会出来玩吗？”
丹菲和气道：“三年一度的盛会，定是不会错过。我们晚些时候见。”
段宁江欠身，警告地瞪了卫佳音一眼。卫佳音蔫了，随她而去。
“气死我了！”刘玉锦跺脚，“怎么会有这么讨厌的人。阿菲你也不帮我几句？”
“即使吵赢了，又是很大的成就吗？”
刘玉锦气得甩手就走。丹菲叹气，从婢女手中接过披风，追着她一路到了寺庙后山的梅林里。
此时正是深冬腊月，腊梅怒放，香气浸人心肺。刘玉锦站在梅树下自顾生气。
丹菲寻过来，把披风给她围上，好生劝道：“这么冷的天，别在外面坐着，当心冻病了，回去让郭夫人担心。”
刘玉锦红着眼眶，道：“卫佳音的话也没说错。她去了京城，多的是年轻俊才给她选。我却只能在沙鸣这小地方，挑个平头正脸的穷书生嫁了。我四婶一直想把她娘家侄儿说给我。那人一口龅牙，破书没读几本，写的字如同狗爬，却还敢自称学生，在我面前卖弄摆谱。”
丹菲噗哧笑，“你又读过几本书，你的字还不照样像猫抓。”
刘玉锦起身又要走。丹菲忙拉住她，“好了，不笑你了。你爹也不喜欢那小子，不会把你嫁他的。你是当地数一数二的富家千金，你舅舅还在京城为官呢。就算把附近三州都翻遍，也会给你找一个年轻才俊的郎君来。”
刘玉锦脸色这才好了些。
“月儿，扶着娘子去洗个脸。”丹菲又对刘玉锦道，“我去折几支梅，给郭夫人和我娘带回去。”
刘玉锦扶着婢女的手走了。
丹菲踩着雪，缓缓走着。梅林中时不时传来人声笑语，却不见人影。丹菲怡然自得沿着山坡朝上走去。
这寺庙后山的斜坡上有一处石壁，石壁间有一株老梅树，据说已有四五百年的历史。老梅树并没有什么传说。只是丹菲一家初来沙鸣的时候，曹父曾从这梅树上折了一枝花，送给妻子。丹菲便想也折一枝回去，哄母亲开心。
她爬上石壁，选了一枝开得最好的梅花，折了别在腰间，又顺着积雪一溜烟地滑下来。
没料滑到半路，前方突然钻出来一个人，正堵住了她的去路。
“让开！让开！”丹菲急忙挥手。
那人闻声扭头，同丹菲打了一个照面，两人俱是一惊。