"一一，你乖乖地等在这里，哥哥去给你找东西吃，好不好？"
"好，一一听哥哥的话。"一一抱着洋娃娃点头，商臣脱下自己的外套罩在一一的身上，"一一要躲起来，不要让别人发现，哥哥一会儿就回来。"商臣转动僵硬的手腕，用大树做掩护跑到车道上，伸手抓住滚烫的车厢后竿（为何物，表述不够明确），把小小的身子藏在车下。他看到一一藏在树后的小影子，冰冷的手心骤然碰到高温被烫起了红色的泡，他没时间在意。
*** ***
景城霍家的圣诞舞会是全世界媒体感兴趣的焦点。
景城本来是大多数人听都没听过的中等城市，唯一的优良资源是靠近大海，可是这段海域污染严重，渔民无法捕鱼，再加上有工厂用海水炼钢，使得城市的污染更加严重，甚至波及了居民的饮用自来水，酿成了重大的污染伤害事故。有办法的人家便纷纷迁离，景城慢慢变成一个老弱妇孺居多的地方。
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第14节：睡美人(4)
眼看着这座城市就要荒芜，是早就移居海外的霍家人变卖所有财产，回来筹措资金，从治理海域开始拯救景城。没想到被污染的海面下竟有充沛的液体黄金--石油。霍家在政府支持下一边开发石油一边治理景城的污染，他们给所有景城的居民机会参与到石油致富的计划里，于是所有支持霍家的人都变成了富翁，霍家成为景城的英雄。霍家继而又投资世界各国的各种产业，成为了世界财富排行榜前列最被称道的富人。
霍家的子弟大多数是在海外受到的教育，他们重视圣诞节，也知道现代社会交流的必要性。他们相信如果你往来的都是一流的人才，那么你就比别人有更多机会保持自身财富的升值。于是每年霍家的圣诞舞会成为全世界华人精英聚集交流的机会。
千金难买的请帖上有货真价实的金箔，内附的湖州宣纸上是历年苏富比拍卖行推选出的最具价值的书法家亲自书写的受邀人姓名和圣诞舞会的地点，只有真正的富豪才俊才能接到这限量的请帖。因此对于媒体而言，出席霍家圣诞舞会的人们亦是可以左右世界局势的权势榜单。
这是一个门槛，决定着有钱人能不能从暴发户跨入世家的行列。只有三家人是永远不用请帖而受霍家欢迎的客人，那就是帮助霍家一起开拓景城美景的楚家，每代都有孩子和楚家联姻的王家，还有霍家的御用律师家族杜家。杜家按理说没资格作为霍家的朋友，但是他们是知道霍家最多秘密的人，并且传说他们家每代都有孩子为了霍家牺牲性命，这是杜家的一种宿命。霍家补偿的方式就是给他们堪比霍家的地位。
霍家今年的圣诞舞会尤其地热闹，虽然霍家的独生女霍若曦体弱多病，舞会也还像前两年一样，由她的丈夫霍奇良和杜家大小姐杜莺歌主持，但是这不妨碍来往的宾客们在21世纪开始的第一年，兴奋地展望遥远的未来。何况这还是霍家最年轻的男继承人霍湛磊的第一次公开亮相。作为霍奇良和霍若曦的十岁独生子，霍湛磊之前一直和外公也就是霍家的大家长霍万喜生活在洛杉矶、第一次回到父母身边生活，霍家希望他能够见到楚家、王家和杜家的小朋友们，友谊从幼年开始培养总是坚固些，霍家的圣诞舞会里第一次出现了孩子们的身影，那些穿着公主裙和小燕尾服的娃娃们最小的刚刚三岁，父母们不敢让他们的拥抱弄脏了自己十几万一件的晚装，只能无奈地让家里的保姆跟在小主人的后面，于是霍家今年的圣诞舞会前所未有的热闹。提供的饮料清单里也第一次出现了牛奶和玉米糊。
这是二零零零年的十二月二十四日。
"一切都乱糟糟的！"
水晶雕琢成的晶莹床架上是冬暖夏凉的天蚕丝，梵高的《野餐的一天》挂在左边的墙上，排在颜色都混在一起的儿童蜡笔画下面，蜡笔画上唯一清楚的是一个飞扬的霍湛磊的签名。纯银的活动餐架推至床侧，六层的架子上分别摆放着中餐、法餐、俄餐、韩国烧烤、印度咖喱和日餐，全都是最高水准的精致餐点，穿着白色制服的女仆用青瓷的杯子倒上矿泉水让不停咳嗽的霍若曦漱口。
"小姐，喝水--"穿着黑色制服的女人比穿白色制服的位置要高一点，所以可以拿着水晶杯喂霍若曦喝下。在佣人的搀扶下躺回床上去，霍若曦还是止不住剧烈的咳嗽，女仆赶紧递上白色的印花手帕，霍若曦放在嘴边，又是一阵剧烈地咳嗽，她拿下手帕，看到白色中间新鲜的血红。
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第15节：睡美人(5)
"小姐！快，去叫医生来！"
女仆刚要离开，霍若曦伸出手按住了她，顺着霍若曦的视线，女仆看到缓缓推开的门边站着的小小身影。
"湛磊，来看我吗？快过来！"霍若曦伸出手用力地拍红自己的脸颊，兴奋得要坐起来，她对着迟疑的儿子敞开怀抱。
"妈妈--"湛磊紧皱着眉头，缓慢地走到她的床前，并没有去拉她伸出来的手，他的双手都插在背带裤的口袋里，"我听到你一直在咳嗽。"
"我没事，湛磊，房间你还住得惯吗？要是觉得缺了什么你尽管跟妈妈说，还是你想要什么，你都告诉我，咳咳--咳咳咳--"
"小姐--"女仆担心地把水杯递给霍若曦，她却冲着她们挥手，要她们都出去。为难地看着站在床前一脸沉默的小少爷，女仆正在犹豫。"我妈妈叫你们出去，没看懂吗？或者景城霍家的佣人原来应该要全部换掉才能合格。"阴冷的语气没有升调，从湛磊的嘴里流利地说出来，顿时女仆们脸色发白赶紧退出去，"我们这就出去，对不起，小姐、小少爷！"
"你对她们太严厉了呢，湛磊，不要学习你外公对他们的态度，他是老人家了哦。"霍若曦忍不住伸手拉动湛磊的手臂，她微笑着看他的脸，好像女孩子一样白皙的脸上五官精致，额前的头发不逊的飞扬，像是要刺进他海一样深蓝色的眼睛里。"你真漂亮。"
"漂亮是形容女孩子的话吧，妈妈。"小小的身体倔强地站着，插在背带裤口袋里的手心里渗出了汗，湛磊不知道怎么面对卧榻上这个苍白美丽的女子，她拉着他手臂的手掌柔软又温暖，和外公有力却枯瘦的感觉明显的不一样。他深呼吸，看着她长长的黑发垂在肩膀上面，"妈妈，你为什么不要我？你不喜欢我吗？"
"湛磊，妈妈在这个世界上最爱的人就是你。妈妈很希望很希望和你一起生活，但是妈妈生病了，对不起。"他的话像箭一样击在她疼痛的心坎上，她紧紧握住湛磊的肩膀，看着他的眼睛变成浅浅的蓝色，好像因为她的答案而露出一点笑意，"你的眼睛最像你爸爸。"
"我的眼睛是蓝色的，爸爸的是黑色，从遗传学的角度来说，我是基因变异，妈妈，我和他一点也不相像。我很遗憾。"
湛磊的身体明显地紧绷起来，这么一个敏感的孩子吗？若曦模糊地想到另外一个人，感情从心里涌上来，一下子来了力气把湛磊拉进自己的怀抱，湛磊不安地挣扎了一下，因为听到她的咳嗽而停止了动作，老实地被她紧紧拥抱着。
"对不起，对不起--湛磊，妈妈和爸爸都想要陪着你长大的，我知道你爸爸很希望能够陪着你的，他不是故意要离开你的，我也不是。对不起，湛磊，你真的是我们最珍爱的唯一的孩子。"
若曦激动地哭泣，湛磊感觉到肩头的湿润，不敢开口反驳若曦的话语，爸爸明明就站在楼下，和一个讨厌的穿着一件黑色裙子的阿姨一起。那个阿姨总是想要靠近爸爸，他非常地不高兴这点。
若曦努力地控制住自己的泪水，她拉开和湛磊的距离，不好意思地看到他潮湿了的粉色衬衣，"今天的舞会上小朋友很多哦，他们都想要成为湛磊的朋友，湛磊要不要下楼去和他们玩呢？"