众人肃立着，哀致地望着阿傍怀里的人，一向意气风发的青年渐渐冷却，面孔也变得冷漠了。
环顾左右，直道两旁是无尽的水泽，连安葬他的地方都没有。把他抛在半道上吗？天气这么热，让他在烈日下腐烂发臭么？大家都不知道应该何去何从。
胡不言站了出来，“把明王交给我吧！金缕城的城墙边有土，我去刨个坑把他埋了，将来攻下了众帝之台再来给他迁坟。你们继续往前走，不要耽搁。”
目前这是最好的办法了，胡不言化出原形，魑魅和魍魉把他抬上狐背，三大护法都向狐狸拱手：“明王就拜托胡兄了，请妥善安葬他。”
得到他们一句“胡兄”真不容易，换做平时，胡不言又会大肆吹嘘一番，但今天丝毫不觉得有什么可高兴的。他混迹在他们中间，虽然吵吵闹闹比吃饭还要寻常，但血肉之躯总会有感情。那群护法先不论人品性格，至少个个赏心悦目，他喜欢漂亮人儿，所以并不真的讨厌他们。
现在老大没了，死得那么悲壮干脆……胡不言吸了吸鼻子，背起他重新折回金缕城。城墙下的夯土很硬，他的前爪扒出了血也没有停下。他一般很少全心全意干一件事，以前在九州时，但凡有一点让他感觉吃亏，他二话不说就走人。没想到走了一趟红尘，微小脆弱的人教会了他何为大义和坚持，他自觉妖性得到了升华，即便不能脱胎换骨，他也要做一只讲义气的狐狸。
掩埋了明王，他从城墙上摘了一盏灯笼下来，放在他坟前，“拿上灯，照着点脚下，下去的路有点黑，别摔了。”他从怀里摸出两张银票来，伸进灯笼里点着了，边烧边道，“这是我全部的家当，省吃俭用好几十年才攒下的，本想拿来迎娶苏画，现在全给你吧！到了陌生地方，打架不合适，拿这个钱打点打点，来世托生个好人家，别再当杀手了。”
说到最后，说出满心悲凉，又略站了会儿，才转身追赶他们去了。
***
木象城里正兴建楼台，崖儿站在一处庙塔上俯视，街道上行人往来，临水的码头上停着巨大的船舶，船上装满合抱粗的木料，要运送到工地，每次往返需百余人推拉。
木象城是唯一有水路连通外邦的城池，因此商业要比其他四城发达得多。木宗的宗主也不像金宗宗主那么神秘，他倒是个诸事愿意亲力亲为的人，生得一副膀大腰圆的身架子，穿佛头青的大科绫罗。大概是个审美有偏差的人，腰上系紫色的蹀躞带，挂了满满当当一排彩色的装饰。虽然人胖，但他不怕热，站在骄阳下挥汗如雨指挥运输的板车，说到恼火处，自己跳下去，推着车辕便走。
喜欢抛头露面，那么刺杀的机会就相应增多。但崖儿仔细观察过，这位宗主的周围隐藏着很多平民打扮的暗卫。毕竟波月楼的人到了天外天，他不是不知情。为防忽然跳出来的杀手砍了他的脑袋，顺便用这种看似大意的表象混淆对方视听，他还像往常一样为建城忙碌着，只是左右换了不显山不露水的高手，以自己为饵，等着波月楼的人上钩。
这种情况下，最忌盲目行事，崖儿远观了片刻，从高塔上退了下来。
回住地的路上，居然发现了楼里人留下的暗号，她心头一喜，没想到他们来得这么快。只是不便立刻碰面，她在墙皮上刻画着，让他们暂且按兵不动。傍晚时分接到了他们的回信，告诉他明王为了突围，已经殉职了。
她从外面回来，坐在灯下怔忡很久，才消化了这个消息。早在进入天外天之前，她就再三问过他们，是否决定跟她赴险。这是一场恶仗，注定会有很多牺牲，她以为自己已经做好准备，迎接迟早会到来的第一个噩耗，但没想到，出事的会是明王。
膀臂啊……崖儿喟然长叹，立在窗前遥望天上的月亮。四大护法里她最信得过明王，他老练周到，即便她不在楼里，他也能管束好那帮没轻重的小子。如今出师未捷，这才第一城而已，就让她损失如此惨重，接下来还会有多少的劫难？她忽然觉得害怕，有些不敢去想了。
眼下他们都进了木象城，必然开始筹划刺杀木宗的首脑，明王的悲剧摆在面前，所以最难对付的人，还是由她来杀吧！木象城和金缕城不同，不可能让她那么轻易横跨，她必须静下心来观察，找出木江流固定的行踪和喜好。
如临大敌对于自信的人来说，可能只是一瞬的事。第一天她看见他身边暗卫围拱，第二天他坚持在府邸待了一夜，第三天便再也耐不住，又去了那个让他销魂的去处。
木象城中的风月场，分三六九等。最次的那等占据城的外环，为贩夫走卒提供快乐。第二等的在中环，接待商贾和小吏。头一等的在内城，专供宗主和旗下御者亵玩。木江流的爱好很特别，他并不固定点谁的名头，但这些被点的女人无一例外，必须身段柔软。男人寻欢，一番调笑周旋后，最终的去处无非是床上，而这位宗主却不是，他喜欢把女人关在笼子里，当兽一样骑驾。
一个两百斤的胖子，坐在你身上是什么感觉，大约只有受过这种苦的人才知道。他营建的乐园里，几乎每个女人都对他的“抬爱”叫苦不迭，而为了生计，又不得不打起精神来接待。
崖儿混进了内城，换上侍儿的衣服，为今晚被点卯的美人送熏香。美人百无聊赖，坐在案前喝茶发呆，抬起视线看见兽场中央的笼子，厌恶地调开了视线。
崖儿接了一个侍儿的活计，为美人熏最后的汗巾。那条汗巾是用来扎在胯间的，宗主觉得全裸的女人没有美感，只有那种类似男人般粗犷的狂荡，才能激发他的欲望。
汗巾在香烟上飘拂，美人叹了口气。崖儿适时把汗巾呈了上去，“银环姑娘，这是宗主最偏爱的香。”
叫银环的美人斜眼瞥了瞥她，接过汗巾贴在鼻上嗅嗅，“唉——”又是一声长叹。
“有事令姑娘不快？”
银环姑娘说：“宗主变着花样折腾我们这类人，他府里的夫人可不必遭那份罪。你看那笼子，让我想起猪羊送到集上待价而沽的牢笼，什么时候我能不用笼子，活得有个人样？”
崖儿笑了笑，“姑娘想离开内城么？”
可银环姑娘又摇头，“当然不，像我们这样的人，锦衣玉食受用惯了，谁还愿意回家受穷！”
“那就想办法进木府，当上宗主夫人。”
银环姑娘嗤地一笑，“哪里那么简单！你这小侍懂什么，知道这内城有多少姑娘么？”她拿手一比，两指大开，“八十。”
“姑娘一定是八十个里的佼佼者。”崖儿矜持地微笑。
谁也不愿意承认自己比别人差，但有时候不承认也不行。妓女之间互相攀比，行行里都有状元。银环姑娘很清楚地知道自己比不过别人，于是更加重了叹息的声调。
崖儿掖着手道：“姑娘可以想些奇巧的方法，赢得宗主的欢心。”
银环摇头，“这样的地方，连个想奇巧法子的余地都没有。”
崖儿转过身，看向那个不大的笼子，外圈有道曲水流觞般的小渠，离笼子很近，近在咫尺。
她掖着手说：“古人唱酬，流杯渠里流的是清水，姑娘何不用烈酒？男人好酒，烈酒封喉，美人在怀，昏昏沉沉间做那事才痛快。姑娘还可以准备孔雀毡毯，将这笼子围起来，顶上悬萤火，四周雀羽摇晃，是不是会让人想到少年时仰卧在星空下的美好？”她抿唇轻笑，“姑娘，有时候曲意逢迎，还不如使点小心思。宗主为什么喜欢点姜姬？因为姜姬从不浓妆艳抹，但她全身纹满了牡丹。”
一朵人形的、盛开的牡丹，确实惊悚又魅惑。银环听了她的话，立刻就决定照做了，女人争起宠来，什么都豁得出去。