青芜张了嘴，似是欲言又止的模样，又喝了两杯酒，才说：“霓裳，为我跳支舞吧。”
我默许。水袖扬起来的时候，我看到青芜端着酒杯，仰面一饮而尽，白皙的皮肤凝重的面色，还有眉间的一股阴郁，我的脑子里霎时间浑浊不堪，眼前发黑，人便昏沉沉地倒了下去。
醒来，青芜已经离开。我的额头上搭着湿毛巾，若菱坐在窗前，弹着手里的古筝，抬头看我一眼，低低地说一句，你醒了。又继续拨弄琴弦。面色冰冷。神情呆滞。
“若菱，”我起身走过去：“我昏迷了多久？”
“一天一夜，”她说：“这样长的时间，足够我去一趟单府，再回来。”
“你都知道了？”
若菱点头，琴声哀惋。
“不过一面之缘，你竟然对他如此……”
“难道，我们这样的青楼女子，就注定没有一个安身之所？”若菱的眼泪滴在琴弦上，弦断了，发出刺耳的声响。我第一次见她流泪，没想到是为了一个男子。想起她曾戏谑地说，世间男儿皆薄性，我就是乐意看他们千金买笑的丑态。而现在才知道，原来女子是注定堪不破一个情字的，任她烟视媚行冷傲骄矜，也会渴望一个相爱之人，和一处安定的归宿。
若菱哭了彻夜，第二天却又像没事人似的，穿梭于觥筹之间，笑靥如花。我知道我并不曾真正懂她，一直以来我最在乎的只有我自己。我想寻找我的过去，所以才对青芜产生了一种依赖，我希望可以通过他看清楚我脑子里那个模糊的影象。
那段时间青芜频繁地出入风月楼，与我饮酒谈笑。若菱偶尔也会来，她抚琴，我跳舞，但我总觉得青芜满足的神态间，隐藏了更为深挚的忧虑。那将息未息的惆怅，说不出，全都郁结在心里。
很长一段时间过后，才从别人的口中得知，晋王李景遂，在前往洪州的途中被其下属袁从范毒害。来风月楼的客人原本很少谈论政事，是以隔了一个多月我才听人提起。那晚他们地议论，李景遂、皇太弟……这些字眼萦绕着我，我的舞步莫名地凌乱起来。
又是一夜，掉入恍惚的梦境之中。
清晨，黎明还在末梢，有着雾气渐弥的浑浊光线。大街上一阵喧闹，凌厉的呵斥声伴随着急急的马蹄。我走到窗前，一队人马已经走远，隐约可以看见他们光鲜的衣着，为首之人想必非富则贵。
我习惯了在每个月的初七到庙里进香，当我看见那个紫带青衫的男子，忽然间心头有一阵极为强烈的不安的感觉。他没有看见我，彼时他正同一干随从从寺院门口经过。他微微仰着的头，那一抹孤傲，一份冷凝，以及眼中泄露出的勃勃的野心，都在我看他的那一个瞬间刺入我的心脏。我后退，手肘撞到硬邦邦的墙壁，我却忍了疼，不敢出一点声音，好象是怕被他发现。
是夜，青芜来找我，看上去颇为慌张。他问我：“霓裳，你可愿意跟我离开这里？”
我愕然：“青芜，为何突然要走？”
青芜似有难言之隐，吞吞吐吐半天回不出一句话，只是说：“霓裳，我必须走。”
我叹息：“你走，又何必要求我跟你一起。”
我知道自己这话很绝情，青芜的眼神里瞬间布满了哀伤，以及不可遏抑的怨怼。“霓裳，我以为你应该明白我对你的心意，我以为，你也是跟我一样的。”
是的，青芜，我也以为。只是，你这样突然出现，突然说要带我离开扬州，我才明白，你不是那个让我奋不顾身的人。我无法跟你走。
青芜悻悻地拂袖而去。
没几日，满街都张贴了告示。风月楼的姑娘慌慌张张地议论着，那告示上要通缉之人竟是单青芜！她们冷眼看我，都说单青芜是我的常客，若是有麻烦，不要连累了风月楼才是。我讪笑，但其实内心无比惶恐，总有说不清的预感盘旋着，尽管青芜已经离开了扬州城，但事情究竟会就此终了，我一想起，心中便极为忐忑。
尔后，单家被抄，一家老小五十几口人全数流放。惟有青芜在逃，官府的告示被雨淋湿了被风吹烂了，但始终没有撤去。衙门差人来传我问话，公堂上我反复说的只有那句话：“我不知道单青芜的去向。”
我是的确不知道，但即使我知道，我也不会说出来。姑且不论我是否相信青芜会杀害自己的表兄，我心中的另一个疑窦，已经足够叫我不敢轻举妄动。阮集安分明已经死去多时，之前单家的人异口同声，说他是顽疾缠身，以至暴毙。何以官府又会突然重审此案，而且查办得如此严格？
并且，我也是如今才知道，那阮集安是三年前被朝廷罢免的官员，在扬州颇有点势力。他原是工部侍郎李徵古的门生，而这李徵古，对曾经的燕王，也就是当今太子李弘冀，鞍前马后言听计从。
不知道，是事情越来越复杂，还是我的思绪越发紊乱。从衙门出来，我的身体里仿佛有一处不可控制的角落，逼着我不断地叨念。
李弘冀。
李弘冀。
……
当晚，我在风月楼，再次见到了那个让我心绪不宁的男子。紫带青衫，腰间一块翡翠的玉珏，连鞋底都镶着金边。我躲在房里不敢出门，老鸨来催，我只推说自己身体不适。她走后若菱来看我，说：“此等身份的客人整个扬州只怕也没有几个，你不出去，岂不是错失了大好的机会。”
我懒洋洋地回答：“我并不喜欢这样的机会。”
若菱摸摸我的额头：“难道真是病了，说话都像没力气似的。”
我推开她：“好姐姐，你赶紧下去吧，机会可不是常有的。”
若菱忽而又惆怅起来，她说：“我要是能像你这样，对什么都不争不抢的，也许我会很开心。”
我还想说什么，若菱却已经转身走了出去。楼下依旧是笙箫齐鸣，丝竹管弦之音催得人昏昏欲睡。恍惚间我又梦到了高耸的城楼，像环着一座宫殿。楼头有一个男子的身影，颀长。他迎风而立，像在眺望着什么，但我看不清他的容貌。忽然间狂风大作，他倏而便消失了踪影，我想喊，可我不知道他的名字，也喊不出声音。我只觉得身子往下一沉，人便猛然惊醒了。浑身都是汗。
这个时候我听到隔壁若菱的房间传来细微的声响，楼下的客人们依旧在寻欢作乐，我还能隐约听到若菱的笑声。
那么，她房里的声音又是从何而来？
我忍不住好奇，蹑手蹑脚地走了出来，悄悄推开若菱的房门，刚跨进去一步，只觉得背后有一个黑色的影子覆盖上来，随即又有一只手狠狠地捂住了我的嘴巴。我挣扎，那只手的用力明显地减小，我听到有人在背后叫我：“霓裳。”
连续几天，那个衣着光鲜的年轻男子都会到风月楼寻欢，他的骄横跋扈，让不少客人都对其敬而远之。老鸨总是来敲我的门，我始终以抱病为由，未曾露面。
风月楼有山雨欲来的征兆，那些天，我听见楼下的琴箫歌舞声音，就觉得心头堵得慌，耳畔仿佛有烈火在燃烧，面前却又似涌过来一阵一阵的潮水，淹没我，在我的周围还开着妖艳的血红色花朵，我口里有鲜血溢出，每溅上一滴，那些花儿便盛大一成，潮水也更逼近，烈火更凶猛，我昏沉沉地躺在中间，不知所措。
若菱过来看我，担心我真是病得不轻。我说：“我还好，脑子还清醒，不会出现幻觉。”她听出了我话中带刺，惊讶地问我：“这话是什么意思？”
我说：“关于单青芜，你难道不想给我一个解释？”
若菱的脸色骤变，阴沉，紧张，她问：“你怎么知道的？”
我也没想到，当日我在若菱的房中发现的男子，竟然是我以为已经逃离扬州的单青芜。当时，他很沮丧，他说，他那天来找过我之后，刚离开风月楼就碰上了官差，幸而有若菱帮他逃过了追捕。于是，他就一直躲在风月楼。