那以后，绛雪越发受宠。常常是大段的时间她都留在皇上身边，陪他饮酒作乐。而我，每天重复地干一些粗重的活，停下来，已是虚弱困倦。
三．
当绛雪再次出现在我面前，我几乎就要认不出她来。一袭鲜红的大袖衣，薄如蝉翼，流苏的裙摆用金线绣着大朵的富贵牡丹，血紫色的宫绦在腰间拴成蝴蝶的形状，沉甸甸的穗子一直垂到鞋尖上。
她说，玄霜，这是御赐的舞衣，我以后便穿着它，只为皇上一个人跳舞。我怔怔的盯着她，极力做出欢喜的表情，但我还是哭了。
绛雪是明白的。尽管她只是轻轻地抱着我，什么也没说。
四．
有几次，我趁绛雪不在的时候，偷偷将她的舞衣穿在身上，然后扬着水袖，在房间里胡乱的跳着舞。我以为，那样的自己虽然不是倾国倾城，但也算明艳妖娆。
可是房间里只有一面很小的铜镜，照不出全身，总觉得怅憾。我犹豫再三，终还是壮了壮胆，提起裙裾蹑手蹑脚地走进了御花园。
池子里的睡莲还打着朵，含苞待放的样子甚是娇媚。我站到水边，鞋尖濡湿，然后扬起一只水袖，侧身低头望下去，竟面红耳赤。
远远的似乎有一队人过来，我心头一慌，右脚踩上了一块松动的鹅卵石，身体斜斜晃晃，眼看就要落进水里去。
有人拦腰抱住了我。
温暖的手掌，缱绻的眼神，长久的凝视，那样仓促的惊鸿一瞥，竟然就此念念不忘。
五．
我没有再见到他。彼时的情形，却像烙在额头的红印，我反复回想，历历在目。但我们没有跟对方说一句话，不知道彼此的身份来历。
更不知道，他会不会像我这样，痴痴地挂念着一次如梦如幻的相遇。
然而，当我一味地沉醉于自己的甜蜜悲喜，绛雪服毒自尽。
我从尚仪局跑到乾清宫，几乎快要虚脱。我看到绛雪苍白的躺在地板上，有男子身穿龙袍，目光呆滞的站着。我盯着他，已然不愿去理会什么君臣的礼仪，只是狠狠地追问，为什么，为什么会这样。
他不说话，慢慢地流泪，渐渐失声痛哭，那样的软弱，好像一个三岁的孩子。
六．
朱允炆将我留在乾清宫，三天三夜不眠不休，跟我说很多他和绛雪之间的事。我没有停止过哭泣，仿佛伤口添了一把锯齿，有人在反复地拉动着。
他却浑然不觉。只一味地宣泄。
后来，他问我，你可曾听过绿珠的故事。
我说是的，落花犹似坠楼人，我当然听过。朱允炆望着我，有气无力的说，如果不知道就好了。我一脸茫然，他却忽然抓着我的肩膀，目光像利箭一般直射过来，他说绛雪，朕不要你做绿珠，朕也不是那懦弱的石崇！
我尖叫一声，暴躁地推开他。我说我不是绛雪，绛雪已经死了你还想怎样？！
他用一种不可置信的表情看我，头渐渐垂下来，像正在枯萎的花朵。长时间的静默之后，他的语气平顺了，他说四皇叔向朕索要宫里的一名女官，朕尚未清楚他的用意何在，但朕初登大宝，削藩一事亦倍受阻挠，朕不想因此激怒他，只是万万没有想到，他所指的女官，竟是绛雪。
我这才明白何谓绿珠。
与其看自己心爱的之人为了江山的稳固，将自己拱手相让，不如先他一步做出决定，就此爱恨两消。我的姐姐绛雪，原来是如此激烈的女子。我忽而又流下泪来。用揶揄的口气问我面前的男子，倘若绛雪不死，你是否会将她送给燕王？
如我所想，他缄口不言。
绛雪的舞衣就此归属于我。我并不介意成为她的影子。因为我所侍奉的男子，朱允炆，我对他毫无爱意。我始终记挂的，另有他人。
但我亦知道，或许毕生都难以再见。
七．
建文元年七月，燕王朱棣以“清君侧”为名，发书讨逆，举兵反抗，自称“靖难”之师。宫中一时人人自危，忧心惶惶。
朱允炆似乎也因此颇为焦躁。我听说他时常传诏齐泰、黄子澄等人在御书房议事，言辞激烈，面色铁青。每次他下旨传我前去为他献舞，我总是忐忑。尽管他曾说，不责备我的动作僵硬，身段亦欠缺了绛雪的婀娜，但那天，他还是对我发了火。
那天，他赐我西域进贡的美酒。接连三杯，我饮得步履蹒跚，面颊绯红。他一手揽着我，用下巴在我颈间轻轻地摩挲。我正要推辞，他却忽然解开我腰间的宫绦。我不得不挣开他，怯生生地说，皇上，奴婢今日身体不适。
他一怒，砸了所有的杯盘。尽管诸多掩饰，我仍然看见他的怒气之下，眉眼之间，一点一点闪烁的透明。让人心疼。
八．
燕军先后攻下通州、蓟州、怀柔等城，北方的将领亦有不少归顺了燕王。朱允炆几次派出重兵，皆败下阵来。
原本意气风发的少年，憔悴和颓废渐长。
尽管初初因为绛雪的死，我对他充满反感，但这几个月，我看到他的深沉，看到他藏在众人背后的软弱和惊惧，以及午夜梦回，他含泪带恨的呢喃，绛雪，绛雪。我才渐渐体会到，他那些不可言说的苦楚。一分反感，忽而生出九分同情。
彼时的南京，冬雨绵绵，比往年冷了许多。北方的战事依旧激烈，燕军俘虏了宁王，兵力骤增，而明军非但不能攻占北平，反倒节节败退。朱允炆被迫，罢免兵部尚书齐泰，及太常寺卿黄子澄，并私下差人送信去北平，希望燕王能顾念叔侄关系，接受议和。
但都石沉大海。
燕王没有就此罢手。这一场仗，浩浩荡荡竟持续了四年。
直到，兵临城下。
九．
偌大的皇宫，阴森森的一片死寂，莫说侍卫和妃嫔，就连那些王公大臣，暗地里出逃或者投降，亦不乏其数。
皇位已然形同虚设，朱允炆给我满满的一箱的黄金，说，你也走吧，朕有愧于绛雪，这也算是对她的一种补偿。
我跪谢。泪盈于睫。这四年他待我不薄，虽然未曾策封我任何的名号，那恩宠，却羡煞了旁人。遗憾的是我们之间始终不能有爱情，他在我身上搜寻绛雪的影子，我便从他那里赢得富贵与虚荣。
所以，我不可与他同生共死，不能像绛雪那样，为他赴汤蹈火在所不辞。
我只是给他留下了那件鲜红的舞衣。
十．
围城外的天，晦涩依旧。十里秦淮笙歌不歇。或许这江南早已习惯了颠簸。我听说燕军已经渡江，便驻扎在城外，随时要挥刀攻进来。我回头看着已经看不见的皇城，又叹了一声。我是如此心绪不宁，只想尽快离开，越远越好。
可是，我在城外遇上山匪。为了逃命，慌乱中竟闯入了燕军的营地。巡逻的士兵将我当作敌军的奸细，五花大绑地送去主帅的营帐。我做梦也不会想到，这样的时候，我第二次看见他。
令我朝思暮想的男子。
我仿佛忽然从悬崖坠下，骨头裂开，身体迅速干涸。
他是燕王，朱棣。
十一．
他轻轻地拈起我的下巴，目光凌厉。然后啧啧地说，你竟如此像她，不过，却没有她漂亮。我猜他所指的一定是绛雪，心中痛恨，投他一个轻蔑的眼神。
他突然放肆地笑，将我像一把稻草那样抱起来，我拼命地挣扎，直到失去力气。
天亮时，他问我名字，我说玄霜，我说我是从宫里逃出来的。他显得颇为得意，他说你可知道我是谁？我淡淡地说，你们，快要攻城了吧。他起身披衣，施施然走了出去。
两天后，皇城陷落。
我没有亲眼看到那场火，只是远远的，望见浓烟滚滚。他们说，朱允炆被烧得面目全非。
朱棣的身上，永远都有一股皇者的霸气，自负，桀骜。我第一眼见他，或许便是这样被他吸引。但那一天，他回到行馆，眉目间却生出几丝悲怆。