“把人送去西厂。”不等他说完，殷承玉就有了决断。
恼怒归恼怒，他却不想因私人情绪坏了大事。
薛恕不仅是把好用的刀，也是能交托后背的盟友。这一次有他出手，虽然免了薛恕受净身之苦，但他却并不想打乱上一世的轨迹。
上一世，薛恕先是入了直殿监，然后去了西厂，靠着狠辣的手段一路爬到了西厂督主的位置，将原本势大的东厂和锦衣卫压得不得翻身。
如今的东厂督主还是高远，他和司礼监掌印太监高贤是同宗兄弟，两人明面上忠于皇帝，从不掺和诸皇子之间的明争暗斗，但实际上，早就和他那个好二弟沆瀣一气。
至于锦衣卫指挥使龚飞鸿，素来是个墙头草。如今他势大，龚飞鸿便屡屡向他示好；可一旦他遭了难，他也能扭头就投到老二那边。
从前他一心做孝子，从未起过拉拢皇帝身边人的心思，如今数来数去，手上竟没一个人得用。
只能寄望于薛恕。
他替薛恕保住了命根子，薛恕投桃报李，为他效命也是应当。
想到此处，殷承玉又嘱咐了一句：“他未曾净身之事，莫让人知晓。”顿了顿，又道：“最好莫让人知道他与东宫的关系。”
郑多宝咂摸了一下，饶是他自小看顾太子殿下长大，也琢磨不清殿下对这位薛公子到底是个什么态度。
若是看重，又何必将人送到西厂去？西厂与东厂虽然只有一字之差，可谁都知道西厂形同虚设，就是个蹉跎光阴的地方；可若是说不看重，殿下却为了这么个人，劳师动众，耽误了半日功夫。
殿下素来严于律己，他从未见过殿下如此失态的时候。
思绪转了一圈，郑多宝应了一声“是”，便去安排薛恕之事了。
*
薛恕被个老太监带去了西厂。
西厂厂署位于西安门，与位于东安门的东厂恰好一东一西，遥遥相对。西厂原是孝宗时期为了制衡东厂与锦衣卫所设立，全盛时期，所领缇骑人数要比东厂多一倍，职权比东厂和锦衣卫更大，不仅可侦查臣民言行，对疑犯拘捕用刑，甚至还可不向皇帝奏请，任意逮捕朝臣。[1]
因为权利过大，孝宗时期出了不少冤假错案，以致民怨沸腾。是以隆丰帝继位之后，便有意削弱了西厂的权利。
到了如今，西厂早不复当初的辉煌，只能在东厂的压制之下苟延残喘。
老太监带着薛恕进了门，就见几个头戴尖帽、身着褐衣、脚上蹬着白皮靴的番役正在院子里吃酒，瞧见来了人，才匆忙收了酒瓶迎上来。
为首的档头认出老太监是东宫之人，面上就带出了几分谄媚：“公公大驾光临，真是蓬荜生辉啊。”
“废话少说，听说西厂人手不足，咱家就奉命来给诸位送个人。”他倨傲地仰着下巴，伸手一指边上的薛恕，也不多言：“人就交给你了，咱家还有事，就先走一步。”
“公公慢走，我必会将人好好照看着。”档头将他送到门口，之后回转过来，将薛恕上下打量了一番，便啧了一声。
看着就是个硬骨头，多半是在东宫得罪了人，才被发配到这鸟不拉屎的地方来。
这样的人他见多了。因此也懒得花费力气，随意点了个人带他去领了衣裳分了住处，便不再理会。
反正在这鸟地方待久了，再硬的骨头也得磨软了，都不需得他多做什么。
薛恕沉默地换上番役们统一的褐衣白靴，之后坐在床铺上，便无事可做。
他听着外头传来的喝酒划拳之声，想起了高坐堂上的殷承玉。
那人裹着雪白的狐裘，脸却比狐裘还要白上三分，越发衬得眼瞳乌黑，唇色殷红。端坐在高堂之上，仿佛遥不可及的仙人。
鼻端又浮起清清冷冷的寒梅香气。
薛恕五指张开，虚虚握了握，抿成一道直线的嘴唇向上弯出浅浅弧度。
他不是高不可攀的仙人，他们之间的距离，也能触手可及。
*
腊八之后，殷承玉又休养了五六日，风寒方才痊愈。
痊愈之后他也没像从前一样急着去替隆丰帝分忧，只借口还需休养，在慈庆宫闭门不出，不理政务也不见朝臣，每日只按时去弘仁殿听讲，做个安分守己不敢有丝毫僭越的太子。
但他如此安分，隆丰帝却反而急了，派了高贤来东宫探病。
名为探病，不过是催促他回去干活。
送走了高贤，殷承玉端着茶冷笑不语。
他这位父皇，走狗屎运坐上了龙椅，却没什么真才实学，本事不大，又好享乐，偏偏因为孝宗时期诸事，又喜欢疑神疑鬼，总觉得有人要害他，抢他的皇位。
他一面倚重自己和内阁，朝政能推则推；但一面，却又防着他们。生怕他这个太子等不及他殡天。拾人牙慧玩弄些拙劣的制衡之术，扶持老二和他对着干。