白蔷薇公爵(28)
卡雷姆被自己的感觉吓了一跳，他还以为已经不会在意，除了尤金对他的不理睬、不回信，再也没有其他事能造成打击。
结果他彻底错了，只要提到尤金的名字，任何事都能影响到他。
“卡雷姆？你不舒服吗？”
“没有！”他勾住蒙贝列的颈子，咧开嘴笑，“不是要堕落吗？恭喜你和你的选择，最出色的向导将为您提供服务，一同见识这座城市的繁华与罪恶！”
“好耶！太棒了！”
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奥达隆接到蒙贝列的求救是在当天晚上，然後他在下城的一间酒馆找到趴倒在桌子上、不省人事的卡雷姆。
他用力摇动卡雷姆的肩头，对方从喉头发出一阵咕噜噜的含糊声音，又重新趴倒，一点也没有清醒的意思。
“他又喝醉了？”奥达隆的声音有明显的惊愕与不悦，既然当事人已经醉倒，他便转而针对蒙贝列，“喝醉酒对身体有很大的伤害，你既然和他在一起，为什麽不阻止？”
蒙贝列贵为伯爵，奥达隆严厉的语气却使他害怕得缩起颈子，一连後退好几步。
“我、我不知道他会醉啊！他才喝半瓶，我也喝半瓶，我不觉得会醉啊！”
果然四周只找得到一个空酒瓶，证实伯爵没有乱说。奥达隆检视标签，发现他们喝的并不是强劲的烈酒，以卡雷姆的酒量，这种程度的酒，按往例要三瓶以上才能醉倒他。
他把酒瓶摆回桌面，不由得感叹：“听说有心事的人，几杯就能醉，看来是事实。”
“心事？卡雷姆是一个最快乐的人啊！”
奥达隆不可思议地觑了伯爵一眼，然後摇摇头，什麽也没说。
蒙贝列对这样的动作感到很不服气，但是眼前这个强壮的男人比他认识的所有人看起来都凶，也只能暂时咽下这口气。
奥达隆将卡雷姆扛上肩头，带著蒙贝列离开酒馆时接近午夜，正是这一带最热闹的时候，随处可见打扮妖饶站立街边招揽生意的男男女女，走路时一不小心就会拌到醉倒在路边休假官兵，闹事打架的吆喝声和店家里一阵阵喝酒唱歌的喧闹嘻笑混在一起，大声且刺耳。还有许多人像他们一样，搀著喝醉的同伴，手提著酒瓶，摇摇摆摆在车道上走著。
每一幕都是蒙贝列从未见过的景象，他既好奇又恐惧地张望著，最後忍不住伸手捉住奥达隆的外套下摆，才稍微感到安心。
先将蒙贝列安全送到行馆，奥达隆才扛著卡雷姆回到暂时落脚的营舍。
“竟然带那个笨笨的伯爵去下城的酒馆，你到底在想什麽？！”
卡雷姆被扔在床铺上，沈沈睡著，奥达隆的责备当然一个字也听不见。
奥达隆观察了一会儿，越看越火大，想弄醒他训话，忽然看见他的嘴唇微微掀动，靠近过去，听见非常非常低声的呢喃。
“……要生小孩了，我很高兴……为你高兴……”
“既然高兴，为什麽又会醉呢？”
卡雷姆似乎听见，似乎没有，他的两只手将棉被抱得死紧，眉头揪起，跟三年前蜷在指挥所的椅子里睡著的神情一模一样。
【26】
除了卓越的工艺技术，米卢斯还有一项领先诸国的优势。
任何一个米卢斯人，付出比便宜还要再高一点的金钱代价，便能选择国家经营的邮政系统，国境内稍具规模的城镇均设有投递的据点，邮务马车一站一站接力奔驰，递送消息的速度比任何私人信差都更快、更安全，同时成为促进商业繁荣的助力之一。
奥达隆在玛珂城寄出的信件，也循著同样的途径被运送，在几天之後的早晨抵达佛利德林大宅的门口。
分类信件是总管的工作，他会在早餐的後半段，主人们享用一杯好茶的悠閒时刻，端著盛放邮件的银托盘，绕著餐桌，分别呈递。
有时候他们不想看，便吩咐转送到书房；有时候会拣出几封感兴趣的信件，配著晨光与茶香，当场拆读。无论选择为何，全视主人们的心情而定。
当中，只有一封信受到特别的待遇，并没有被送到早餐桌边。
一直等到尤金独自待在书房里，房里房外整条走廊都没有其他人的时候，总管才举手敲了敲门。
瞥眼见到总管小心拿在手中的信件，尤金的脸色立刻起了微妙的变化。
“我说过，我不想看，为什麽你不……不直接烧掉它？”
视线不接触也不出声回答，总管仍然留下信件，随後弯腰鞠躬，安安静静离开。
尤金拿他无可奈何，总管一家人是在佛利德林大宅工作的第三代，忠诚且固执，也许能要求他烧毁国王的诏书，却几乎不可能期待他毁弃另一位少爷亲笔的书信。
而那封亲笔信正躺在桌面一角，尤金试著忽视它的存在，结果每次都不变，只要信在视野内，其他什麽事都做不了。
倾身越过桌面，他伸手抓起那封信，转身就要凑到烛火上，然後是卡雷姆的字迹跃进眼中，煞住了他的动作。
信封上是尤金的名字，一条飞舞的墨线，连缀起几个字母，带著它们朝右上斜飞，好简单的一个名字，他却移不开视线。
不知道什麽时候，尤金已远离烛架，双手捧著那封信。所以才要总管直接烧掉，因为他自己从来办不到。
每一次……大概有几百次，他跟现在一样，在挣扎中拆开信封，犹豫再三才展开纸笺。读了第一个字，便无法停歇，他会读它两遍、三遍，直到一字一句蚀刻在心底，溢满了胸口，才放下来。
身体沈在椅中，信笺在右手指间颤著，他用另一只手紧紧握住。
第一封信，是在婚礼过後四周左右收到的。他挂念卡雷姆的现况，毫不犹豫地拆看，信中看不到埋怨的字句，唯有满满的思念，是封不折不扣的情书。
他记得读完信後，隔了好一会儿，差点透不过气的时候，他才想起自己应该要呼吸。
尽管如此，他从不回信，以为这样能使卡雷姆断念，结果是三年的时间，几百封信件，未曾间断……
包括手上这一纸，他将它们全数封存在书柜後方的暗壁，曾经是藏放机密文件的地方。每放进一封，无力感就深一层，连自己都不能断念，他不知道怎麽能要求卡雷姆死心？
门板传来几声轻响，尤金合上暗壁，回应之後，萝汀妮克探头进来。
“尤金，方便跟你说几句话吗？”
“当然，请进来吧！”
他很快收拾表情与心情，陪著妻子一起在长椅坐下，同时不忘在她背後多塞两个靠垫。
萝汀妮克歪头望著尤金，那张脸上的温柔微笑她已经很熟悉，一点点的僵硬也感受得到，平常她会关心询问，现在自己也有心事。
“你想跟我说什麽？”尤金主动问她。
“喔对，是……是那个人，那位从柏尔杜尼来的先生……”
“柏尔杜尼的王子殿下？”
“不，是陪伴王子殿下来的那一位。”
“阿普里亚将军？”
对，是这个名字！萝汀妮克低下头，手指互相绞著。“明天的晚餐，我们一定要……一定要邀请他来吗？”
“你也知道，是阿普里亚将军主动表示想拜访我们，所以我提出邀请，假使没有适当的理由，很难拒绝。”
萝汀妮克显得有些失望，“那麽，我如果缺席，是不是很失礼？你会允许我缺席明天的晚餐吗？”
“或许你能先告诉我理由？”
“我……我说不上来，我就是……不太想见到那个人……”
尤金凝视著妻子好一会儿，才回答：“为你找到一个藉口应该不难，我可以说你须要休养。”
“谢谢你，尤金，你真好！”她终於抬起头，展露笑颜，跟进门时的沈重判若两人。
“谁能拒绝让孕妇休息呢？”
如同萝汀妮克没有问他为什麽表情僵硬，他也不深究关於阿普里亚将军的疑问，只是笑了笑，转移话题：“还会很想吐吗？”