白蔷薇公爵(29)
她摇摇头。“今天只有一点点。晚上医生来看我的时候，你会在场吗？”
“嗯，我会。”
“我不打扰你和你的工作，别太累喔！”
他们边说边走到书房门口，如果有第三人在场，萝汀妮克叮咛完这一句，该亲吻一下丈夫的脸颊，但这附近没有别人，他们彼此都很乐意省略这些额外的表演。
离开尤金的书房，萝汀妮克直接返回寝室。她伫立在房中的穿衣镜前，转著腰端详还不明显的肚子，然後用手掌贴著，画著圆形移动一圈，又回到原处，这是她最近养成的习惯，遇到镜子就想看看自己的肚子，看见自己的肚子就忍不住要摸一摸。
她在窗前坐下来，双手交叠在小腹上，吹进屋里的风很舒服，一切的状况都好极了，她有信心生出一个健康的宝宝，而她很可能只有这一次机会，毕竟，谁想重覆那段辛苦的过程呢？
世上真的没有完美的人，连她本来以为完美的尤金都不是，当他们首次尝试孕育新生命，然後宣告失败时，萝汀妮克认为自己终於了解，身为大贵族继承人的尤金为什麽选择这种接近契约式的婚姻。
尤金在性事方面有极强烈的障碍，没有办法达到足以结合的状态。
萝汀妮克猜想，如果是以爱情为基础的婚姻，尤金的缺陷应该会是对妻子的一大打击。幸好，她只感到满腔同情，并且在一次又一次的尝试当中努力配合，甚至有一回，她鼓励过了头，脱口对尤金说：“你要不要试著把我当成别人？心里想著你喜欢的人，也许能办得到？”
尤金当时的表情，她怕自己一生都难忘……她立刻为失言道歉，接著尤金也道了歉，那一天，他们比平日更早结束尝试。
他们偶尔还是能成功完成任务，对萝汀妮克而言，不能说是愉快的经验，尤金看起来也并不享受。
然後她会告诉自己，过程再难受，都是小事，她很愿意为尤金生下孩子，不仅因为尤金是个良善体贴的好人，给了自己最美好的生活；同时她还在贵族夫人的社交圈子里，听见太多夫妻间的猜疑与嫉妒，那些冷漠的生活、报复性的互相伤害，比较起来，她宁可面对单纯的生育压力。
如今，唯一的担心与焦虑已经解除，整座大宅洋溢著喜悦，迎接新生儿的准备工作周到得近乎夸张，感觉像要生个小王子或小公主，本来她在这个家里已经备受重视，怀孕之後要说是王后级待遇也不算太离谱。
那麽多的善意与关怀，她很感激，也很惶恐，因为她不能让这一切毁掉，不能辜负那些为她付出的人……
萝汀妮克想起那个人，柏尔杜尼来的那个人。
一个月之前，他们在傍晚的市集偶然见面，过程很普通，那人一脸迷惘，在找寻某间地点隐蔽的店家，她帮忙指点方向，然後是礼貌性的几句交谈。
为了方便在热闹的市集穿梭閒逛，当天她的打扮很朴素，那个人不知道自己是遇见一名贵妇人，却认出曾在芬姬儿公主的生日宴会见过她，并且错将萝汀妮克当成是蒙贝列伯爵的女仆。
萝汀妮克没有立即纠正对方，原因很单纯，不被当成某某夫人比较轻松自在。
他们後来又在大街上巧遇数次，察觉到对方逐渐表露出的好感，萝汀妮克仍旧隐瞒著身份，原因却已经不再单纯。
想起那人腼腼的笑，心脏强烈的鼓动令她慌张。
“不要这麽傻，萝汀妮克，还有比现在更好的生活吗？”搁在小腹上手握成拳头，她害怕得紧紧闭起双眼，“不可以做出蠢事，不可以……不可以让大家失望……”
【27】
西边的邻国柏尔杜尼，是和米卢斯关系最密切、最友好的国家，数十年来经常的通婚联姻，双方的王室都掺杂了对方的血缘。他们的语言文化几乎一致，同样有不重视军事的传统。
米卢斯尚且因为和他国的冲突，不情不愿增强武力，柏尔杜尼却终年和乐安逸，武官的生活悠閒，每天无所事事，沦为穿著华丽制服的装饰性存在。
这对国家人民未尝不是一件好事，对於那些得不到重视与尊敬的武官们，难免偶尔感到郁闷。
阿普里亚将军正是其中的一员，父亲是国王的弟弟，他是第三子，拥有良好的出身、优渥的津贴，缺乏的是实际的权位以及自身的成就感。他被硬塞将军的荣誉职衔，只因为穿起军服效果极佳，站在重要人物身旁，有一股不至於抢走对方风采的庄严感，是使场面更赏心悦目的陪衬品。
心情无奈归无奈，他仍旧尽忠职守，只是很多时候他不知道该如何尽责？因为根本找不到事做！
比如这一次，他陪伴王子堂兄出使米卢斯，名义是护卫，实际上根本是观光旅游，清閒的状态起初很愉快，久了演变成令人发疯的无聊。他的这份郁闷到了尤金面前，像冲破堤防的洪流，一开口就停不下来。
除了适时的回应，尤金多数时间都扮演聆听的角色，鼓励对方说话。
一般而言，米卢斯人擅长用华美的词句包装感情，讲求婉转与优雅，要说是偏向於做作与虚伪也相差不远；斯坦达尔之类的北方国家，则显得内敛而深沈，喜欢用一个眼神传递千言万语，尽管没有半个外国人搞得懂他们在想什麽。
柏尔杜尼介於两者之间，他们不擅长表达情感，却又藏不住心事，率真与笨拙的界线十分微妙，是尤金一向乐於观察的特质。
他端起酒杯，稍微润了一下喉咙。眼前是个陷溺在爱河当中的紧张男人，他毫不怀疑这一点，更庆幸对象不是自己。
这次的邀请仍然有他猜不透的地方，阿普里亚将军一副要来提亲的模样，可是他的子女尚未出生，如果是家族里的堂姊妹，对方却不介意一族之长的公爵缺席不在……
那麽，会不会是想娶卡雷姆呢？尤金随後被这个荒谬的念头狠狠呛了一口。
最後一道甜点的空盘被撤走，他们结束不著边际的閒聊，移动到舒适的小会客厅。仆人送上芬芳的花茶，两人隔著一张小桌，难得有一段短暂的沈默。
“我还是直说好了！”
阿普里亚将军打破沈默的方式很突然，搭配越来越红的脸颊，尤金知道今晚的主题终於上场了。“他们都说尤金大人擅长察言观色，我也不打算隐瞒……总之我……我无可救药地爱上一名女孩！单恋或许是更合适的称呼，因为我们仅仅见过几次面，说过的话比今晚还少，我甚至忘记问她的名字。”
他举起一只手掌按在脸侧，手指揉著额头，这样的窘境似乎令他头痛欲死，“我……我已经毫无办法，只能向你求助……唉，你一定觉得很愚蠢，想要嘲笑我吧？我知道我家乡的人会这麽认为。”
“但我们米卢斯人认为那是一种浪漫。”尤金露出浅浅的微笑，“我没有兴趣嘲笑他人的爱情，我比较想知道，我能帮你什麽忙？”
阿普里亚显然受到了鼓励，勇气倍增，“那名女孩，她是蒙贝列家的女仆，这恐怕是我对她唯一的认识，而且我不确定她是否已跟著尊夫人嫁过来，我希望……我希望……”
“你希望我帮你找到，必须先形容那名女孩的模样。”
“当然！当然要的，我正准备这麽做！”阿普里亚用力点头，双颊尴尬的红，已转为兴奋的光芒，并且努力描述女孩刻印在他心中的美丽容颜。
听完了情感上满分，实用性不合格的描述，尤金的笑容稍稍减弱了几分。
“……我会为你留意，只不过蒙贝列家的女仆经常更换，我无法保证有好结果。不介意的话，我能否请教一个问题，如果找到那名女孩，你想怎麽做？”
柏尔杜尼人挺起脊梁，端正起坐姿与神情，认真回答：“我不会再让机会溜走，我要告诉她，我的心意。”