白蔷薇公爵(31)
他拖著沈重的身体咬牙苦撑，爬行速度已经很慢，偏偏不肯保持安静，节省力气，很快就把自己累坏了，整个人趴伏在地上，呼呼喘著气。
惹人厌烦的雨水又开始一阵一阵落，他听见身後哗啦啦传出轰然巨响，瞬间崩下一大堆泥土岩块。幸好他已经爬到树林的外侧，远离活埋的危险。
“我逃过被压死的命运，丑得不想看第二眼的大岩块则失去被命名为卡雷姆断崖的机会，很公平。”
卡雷姆对著山崖遥遥挥手致歉。“别懊恼，我会公平对待其他地形，小心不让它们一夕成名。”
他说著忽然觉得好笑，满脑子跟死有关的念头，事实上却带著乾粮药品不离身，努力在求生存，他的言行简直矛盾极了！
这也不是第一次，当他冲过去救那名小孩的时候，他就知道有丧命的风险。其实，死了也好！这样的念头在三年间从未消失，当然他没有真正成功死过，每到紧要关头，他的本能仍是求生，而非赴死，连摔落山崖也幸运地没有受到致命的伤害。
也许，命运认为他应该继续活著，即使他还没有找到一个积极的生存目标。
他倚靠树干坐起，检查双腿的伤势，左小腿骨折，右腿的外表虽不太好看，但都是皮肉伤。
用鞍袋里的清水洗净伤口，厚长的树枝夹住断腿，再用皮带简单固定，然後是一根勉强合用的树枝拐杖，他挥汗忙碌了半天，终於能够靠单腿站立、摇摇晃晃行走。
往树林里续走，循著水声，他找到一条澎湃的溪流。
等待援救的日子里，清水是必要的，他为便利的地形分布感到高兴，却错在不该在这种时候靠近溪流。那些看起来像是土地的湿泥，底部全是空的，他一踏滑进水里，发出一声惊叫，旋即被汹涌的水流淹盖成咕噜噜的模糊喉音。
他身不由己地被水流带著走，连日的雨水导致溪水量丰沛湍急，一路冲得他头晕眼花，直到进入树林深处，水流变得低缓，已经搞不清楚漂了多远。
“咳、咳咳！逃……逃过卡雷姆断崖，差一点制造出卡雷姆急流……好……好险！”
卡雷姆狼狈爬上岸，抱著鞍袋倒在水边，全身的力气都被消磨殆尽，只想躺著连睡十天不要起来。
然而霉运却连这一点点的喘息空档也没有给他，水面起了变化，他瞥眼发现倒影的背後隐约出现另一个人影，那人手里还握著一柄短刀，刀身映著水波，闪闪发亮。
卡雷姆没有馀裕回头，直接往旁边翻滚，及时避开挥落的刀锋。
一高一低的两个陌生人同时转身回头，卡雷姆不知道对方眼中的自己如何，但肯定比较赏心悦目，因为他看见一团无法分辨是人是动物的黑影……而且，不是美人！
“嘿！这算什麽？我做了什麽事情非死不可？入侵神圣的树林？那也该派个美人精灵出面吧！”
卡雷姆愤然抗议，一连串乱七八糟的质问当中，似乎有什麽特质令人感到讶异，那人的动作忽然停滞下来，被卡雷姆趁机抓住手腕，拉得他重心不稳，一跤摔倒在地。
卡雷姆想说几句话，解释自己的出现，一支羽箭忽然擦过他们中间，钻进土里。他立刻闪避到树干後方，第二支箭紧接而来，来源显然是溪流对岸，让人认不清楚攻击目标的低劣瞄准能力，毫无疑问是寇兰的弓箭手。
“搞什麽……这座树林不给人休息的吗？”
他探头观察情势，看见那个持刀攻击他的怪家伙也躲在另一株树後，两人距离很近。
在适当的光线下，卡雷姆终於能够看清楚对方的样貌，同情心一下子高涨，盖过先前无辜遭受攻击的愤慨。
无论是什麽缘故，那人真的被害得很惨！脸庞有一大半被又黑又卷狗啃过似的乱发披盖，其馀的部分不是泥灰，就是胡渣，或者有泥灰也有胡渣，加上乱发混在一起，连找出真正的脸部肌肤都有困难，更别提分辨五官；又湿又破烂的衣服也接近极限，处处沾黏著乾涸的暗红色，身上则带著新伤旧伤，只有脚下的靴子是极好的质料。
那人靠著树干大口喘著气，身躯一阵一阵发颤，不像害怕，而是生病受伤，随时昏倒死掉也不奇怪。
但他一开口，却不像外表那般无力，而且声音很年轻，“你，米卢斯人！帮忙我，引开那个射箭的人，我就不杀你。”
浓重外国腔调的米卢斯语，是个寇兰人！
卡雷姆终於明白，刚才自己说话时为什麽引起惊讶，同时也知道弓箭手的目标不是自己，心情顿时好转，脸上也多了笑意。“老兄，那是一个很烂的威胁！你的筹码不存在，是想诈欺我吗？不如你好好请求我，或许会有效果。”
他刻意使用寇兰语沟通，那人的脸上又一次出现意外的表情，却不肯说话回应，更不肯老实请求帮助。
他们僵持了一会儿，弓箭手也暂时停止放箭。但是他们不能永远隐藏在树後，鞍袋还遗留在水边，里面有药品食物、所有等待援救期间的必备物品，卡雷姆即使不帮陌生人也得替自己著想。
他叹了口气，说：“弓，你不是有弓吗？挂在背上那个。”
“抢来的，”寇兰青年指指自己肩膀的伤，摇头，“现在拉不开。”
“我需要你把弓给我，你往那边……呃，你的右边躲？诱使对方改变位置，我负责攻击。”
看见寇兰人皱起眉犹豫不决，卡雷姆一面捡拾脚边的箭支，一面讪笑著：“你很害怕吗？害怕我骗人？老实说，你已经不缺敌人，再多我一个能变得多可怕？会怕到双手颤抖，连弓都扔不动吗？”
寇兰人咬牙切齿，不甘愿地交出他的弓，比较起生命危险，他更不能忍受的是讥嘲的言语。
“你最好不会失手！”
卡雷姆嘻嘻一笑，“你的米卢斯话讲得真好，连我都不知道失手是什麽意思呢！”
“哼，米卢斯人，专说大话。”
幸好，卡雷姆没有使这句气话成真，他忍著疼痛，拉开弓，瞄得奇准，没有浪费那或许仅有一次的机会，趁对方为了勘查位置探出半个身体的绝佳时机，松开手指，羽箭发出劲疾风声，飞过溪流，瞬间穿透对方的脖颈。
可能的话，卡雷姆也不想杀死身份不明的人，但他知道，如果对方只伤不死，势必带来更多的帮手，自己的身份是米卢斯军人，绝不可以被逮到。
寇兰青年一拐一拐地走回来，脸上的一点钦佩，在双方视线相遇的刹那，立刻收起，换上冷漠倨傲的神情。
他接过卡雷姆扔还的弓，放射出凶狠的目光，“侵略者！”用的是寇兰语。
“噢，好艰深的一个字！我不知道寇兰发明了新的感谢用语，是用来替换感恩这个词吗？还是说，寇兰人本来就不懂感恩的用法？”
“你这个……你这个……”
寇兰人显然很容易被激怒，猛烈冒起的火气则对他的身体造成巨大的不良影响，他往卡雷姆的方向跨了一步，脚下却踩不稳，再度摔倒在地。
这一回，他没再爬起来。
卡雷姆靠近过去，伸手试探脉搏，发觉他全身发烫，假使置之不理，很可能永远也醒不过来。
他看看对方的伤，又看看自己的伤，最後走向水边，拿取鞍袋里的药品，一面唉声叹气。
“老天，这真的不公平，为什麽就不是别人照顾我？”
【29】
“终於醒了！”
一张好像见过，感觉却陌生的脸望著他，“你已经沈睡了十年，十年又一百零三天，再加一个下午，现在你终於醒了！”
“什、什麽？”寇兰人大吃一惊，睁著惊恐的黑色眼睛，翻身跳起来。
奇怪的是，周遭的景象跟他晕倒之前相差不多，入夜的树林，潺潺的溪水流动与虫鸣围绕，他、他不可能睡了十年！