白蔷薇公爵(39)
卡雷姆停下脚步，嘴角浮现微笑。
他也做过类似的事，在相近的年龄。当时他不顾大人的劝阻，吵著要体验钓鱼，是尤金带著他到河边，教他钓鱼的方法。然而，新鲜感在浮标静止之後不久迅速耗尽，等不到鱼的他开始感到无聊，也是吵吵闹闹地完全不讲道理。他还记得尤金伤脑筋的样子，记得他安抚自己的说词。
“……只要乖乖等，就会有好事发生。”他喃喃念著。
不知道眼前这一对是不是兄弟，但他确定年长的一个没有尤金的好耐性，年幼的也不想乖乖等，两个小孩已经抛下钓竿，扭打成一团，本来在一旁聊天的保姆随从们纷纷奔过去制止，场面一片混乱。
卡雷姆笑著摇摇头，迈开步伐继续往前走。回想起来，伊恩和埃蒙小时候也会打架争吵，杜里家、吉斯瓦家的兄弟们吵得更凶，唯独尤金从来不跟弟弟起冲突，每个人都羡慕，争著要拿自家兄弟和他交换，说他拥有世上最好的哥哥。
尤金现在仍是世上最好的哥哥，却明显不是出色的婚姻经营者。萝汀妮克的幽会场面在卡雷姆的脑中萦绕不去，他知道处理这件事的正确答案——什麽都不要做，介入他人的家务事是最愚蠢、最唐突失礼的笨事！
可是他无法不为尤金担心，根据芬姬儿的说法，柏尔杜尼人的个性和萝汀妮克有相似之处，真挚而笨拙，欠缺圆滑的处事手段，任由他们发展，局面最後一定乱七八糟、难以收拾。
他该不该冒著被讨厌的风险，提醒一下尤金呢？
一路犹豫著走向佛利德林大宅，门口停著一辆马车。
瞥眼见到尤金的侧影消失在车门口，卡雷姆急忙跑步过去，高喊：“等一等我！”他赶到马车边，伸手搭住车门，借力一跃，俐落钻进车厢，砰一声落进座椅。
脸色苍白的随从还处在惊愕中无法反应，他已经自己关上门，拍拍窗格，笑眯眯催促：“好了，可以出发罗！”
车轮慢慢转动，车厢里除他以外，只有披著暗色斗蓬的尤金，装饰著羽毛的宽边帽搁在交叠的膝头，手肘倚著车窗，一边的眉梢斜斜抬起，彷佛有人冲跳进车厢是一件稀松平常的事，丝毫不感到意外。
还没开口问他搞什麽鬼，卡雷姆抢先发问：“我们要去哪里？”
“……北边的上佛路区，看一栋房子。”
听尤金为他简述一遍房屋的相关位置，他连连点头，“啊，你唤醒了我的回忆，那栋屋子不是閒置许久，正等待晋升鬼屋的光荣日子来临吗？某个……呃，什麽什麽爵、什麽什麽夫人曾住过？”
“我已经买下来，请人重新整理过。我想那里适合奥达隆住，一个将军，需要相称的体面住所。”同时不能过於昂贵豪华，避免奥达隆拒绝收受，为了找到平衡点，花费了不少苦心。
“所以你装修一栋房子，让奥达隆搬进去？你知道，这在社交界代表著你要收他当情妇！”
“胡说八道，房子是送给他，做为荣升将军的贺礼！”尤金的眼底蕴著轻微的怒气，他一向厌恶这方面的玩笑。
卡雷姆也一向精熟化解尤金怒气的方法，“那麽，我也能期待我的升迁贺礼罗？”他睁著一双亮蓝眼睛，眨也不眨盯著尤金，像个十岁小孩。
尤金说不出话来，怒气一如预期全数化为歉疚，因为他完全没有准备！
先後领受三个团长职衔，当然是值得嘉许的成就，但卡雷姆是个什麽都不缺的贵族少爷，他们之间的关系又十分微妙尴尬，他根本没料想到，卡雷姆仍然抱著这样的期待。
“我不知道你想要……”
“我很想要，想得要命，你当然一直都知道。”
歉意慢慢转成疑问，卡雷姆的表情很难不引起尤金的联想，怀疑他是否趁机悄悄变换了语意？
“那我很抱歉。”淡淡的语气，没有留下任何遐想空间。
卡雷姆转开脸，面朝窗外，勾起一抹接近嘲讽的笑。
“是你的专长嘛！”道歉这回事。
剩下的路程，车厢里难得安静。然後他们抵达上佛路区，那是一栋可以眺望河岸，地点优於外观的普通建筑物。
门口早已有人等候，为他们开门引路。经过整顿、焕然一新的屋子内部是另一番气象，屋内线条不多不复杂，宽敞是最大特色，挑高的气派厅堂开著高窗引进自然光线，角度位置恰到好处，可惜驱不散无人居住的冰冷。
“哇喔！”卡雷姆仰头，绕著大厅转了一圈，声音在宽阔的空间内回盪，“一道合乎我们米卢斯新将军胃口的菜，跟将军本人一样刚硬乏味啊！我担保他会喜欢，只是你如何确定他愿意收下？”
“他如果够聪明就不会和我浪费唇舌，我总有方法让他收下。”尤金微微一笑，自信十足。
他们四处走动，检视屋子的结构、隔间，以及装潢部分。
前屋主搬走之後，旧东西几乎撤空，眼前所见的几件基本家具都是新换的，除了少数无法轻易移动的装饰物。卡雷姆敲敲其中一部份，“我们朴素坚毅好将军的满意度还能提升，比如拆除这一整面的镶板，以及梁柱上全部的无用雕刻品，避免大将军为了猜测它们并不存在的功用而脑袋溢血、气坏身体，对米卢斯可是一大损失。”
“我同意。悬吊的烛台也要更换，避免复杂炫丽的款式，以简单实用为原则，安装之前务必先让我看过。”
尤金一面走动，一面交代跟在後头的随从和工匠们，後者忙忙碌碌记下两位少爷提到的每一件事。
尤金接著走进餐厅，卡雷姆故意堕在後方，挡住了门。他悄声指示随从和工匠们，要他们立刻放假休息，不要逗留。
虽然不明白原因，少爷的照吩咐仍旧被彻底执行，从人顷刻走得一个不剩。
终於没有人会打扰他们，卡雷姆感到很满意，回到餐厅，尤金面对餐桌手撑著下颚似乎陷入了沈思。
“有什麽不对劲？”他问。
“我忍不住想像奥达隆独自在这里用餐，感觉上很……很……”
卡雷姆明白尤金的顾虑，那可是一张长方形大餐桌，塞得下二十个人。他退後两步，两手举在眼前，框出一个范围，“一幅名为孤独的画作吗？”放下手，他耸耸肩，“在我的想像里，我看见大餐厅遭受主人冷落的悲惨未来。”
“我们需要一间替代的餐室，较小的、俭朴些的。”
他们一致决定厨房隔壁会是好地点，为了达到最佳效果，隔间的墙壁必须拆除，扩充厨房兼餐室的空间。
尤金滔滔交代了一半，回过头，发见自己竟然是在自言自语，没有人在他的身後抄写纪录。
卡雷姆含糊地解释：“体谅临时有事的辛劳百姓吧！你可以记在脑里，容量不够的话，我的脑袋借你存放，不收取费用。”
“是吗？”
所以屋子里只有他们两个人？尤金原本紧绷的神经略略松懈，同时又升起另一股莫名其妙的紧张感。
他努力忽略心中异样的感受，专注在给好友的礼物上。
几年的军旅生涯，卡雷姆已经比他更熟悉奥达隆的好恶与生活习性，提供的意见十分宝贵，而他们又比任何人都熟悉彼此，沟通讨论起来毫不费力，过程顺利得令人意外。
当然对卡雷姆而言，他的竭心尽力绝对不只是为了奥达隆的未来福祉。
【37】
再往内，是不分国籍，多数人都会花心思布置的寝室。
尤金注重隐私，认为帮忙别人打理寝室是不恰当的行为，他宁可保持内部的空荡荡、冷清清，除了新换的四柱大床，一件代表舒适、安眠、放松心情的寝室特徵都没有添加，偌大的空间不温馨不浪漫更不美丽。
“如果一个罪犯在这里醒来，他会以为自己身在监牢！”
卡雷姆夸张的说法带著几分难堪的真实性。他接著走近床铺，“不过，对牢房而言，这是一张太过气派的大床。”手掌试了试软硬，他忽然一跳扑上去，从一侧滚滚滚到另一侧。