白蔷薇公爵(47)
青年故意要惹人著急，彼此都知道，卡雷姆还是踏了进去，心里又气恼，又惧怕；气他拖延不肯讲，更怕他永远不肯讲，怒气隐藏不住，从瞳中、眉间，一丝丝泄漏出来。
“继续用凶狠的目光瞪我啊，那很有帮助。”
“……对不起，我没有那个意思，我只是……太著急……”
好快，眼中的火焰瞬间收敛起来，说话的态度用低声下气形容也不过份。
“你连尊严都肯扔掉，想必他是世上最好的人。”
尤金吗？卡雷姆一愣，温柔的笑意缓缓浮现。
“我倒觉得他是世上最爱说教的人，非常罗唆，说话都是大道里，却从来不讲自己的心事；他的性格保守传统，满脑子烦到要人命的道德观念，到死也难以变通。他还喜欢扛责任，觉得自己不努力尽责，天就会塌下来，而天一旦塌下来也只有他能扛，别人休想提出异议。这样算不算好，我也不确定，我只想知道，他是否留下过让他的原则稍微生锈的字句，为了我而留……那麽我这个糟糕的家伙，大概还没有糟糕透顶。”
细长的眉皱起，青年听见卡雷姆描述的一大堆小毛病小缺陷，却没有嗅到任何负面意味，欣羡与妒意往上又攀了一层。
“结果我仍是个糟糕的家伙不是吗？无法得到你的认同，又不能逼你做不愿意的事，剩下的就是道别，说一声再见，至少我们当中的一个如愿以偿。”
他还真的要走了？！
“等一下——”青年深深吸一口气，语气带著轻微的懊恼，“我又没说不告诉你！不过时间隔了很久，我只记得一个大概。”简洁有力不是尤金的风格，所写的句子结构复杂，不容易记忆。
卡雷姆用力点头，又回到柜台前。青年撇开头，不看他。
“他在信里首先关心你的伤，要你在可以行动的时候尽快回家，认为你在家里能得到更好的照顾，中间夹杂了一些你们小时候的事情，我记得不清楚。然後他提到责任，说他有很多责任，多数都是别人给的，你也是他的责任，从出生开始，是他自己选择要扛、心甘情愿担起的美好负荷；又说责任後来变质，他的生命意义与价值，最珍惜最重要的事物，一直有一个相同的名字。那几次，你们之间发生的事，他仍然认为是错误，他的罪恶感很深，当中却没有悔恨；唯一後悔的是，狠下心不肯给你一句话，他已经无法确定，当时的坚持，是对、还是错？”
青年停顿下来，想了一会儿，摇摇头，“最後他还提到你做的一个梦，关於死不死的，我忘记了。”
室内复归宁静，这一段话说得又快又草率，却是卡雷姆最专心聆听的一次，他听到尤金的不悔恨，心脏几乎跳出来，早知道、早知道、他跛脚也要亲自去收这封信，爬也爬回家，一天都不耽搁！
可是他终究耽搁了一年半，彼此都在空等的一年半，而时间永不倒流，残留的安慰与空虚，两者同样强烈。
青年睁著两只大眼，瞪他，“说完了，你要怎样恨我怪我，请便！如果有机会再选一次，我会做同样的事，我不後悔不道歉，你们的事就是令我厌恶！”
真是理歪却气壮的宣告，卡雷姆忍不住苦笑，“假使能改变已发生的事实，我会很努力恨你怪你，直到尼非大沙漠的全部热砂都变成黄金！可惜黄金还是该去矿区开采，我们算是扯平，我辜负你，你报复我，虚伪的道歉或感谢，通通省下吧！”
卡雷姆伸出右手，表达握手和解的意思，对方正迟疑的时候，另一名店员从後门进来，第一眼就看见老板儿子的失礼，竟然让客人的手等候在空中哪！
他急忙冲到柜台後方，两只手握住卡雷姆，挂上殷勤的待客笑容，“欢迎、欢迎！请问我能怎样帮忙您呢？”
“我正跟小老板说，要买下店面的全部商品，再通通送给他，为了往日的情谊……”对著後来的店员笑了笑，他的视线又转回那双浓紫眼眸，“更为了人生的崭新一页。你不会拒绝我用微薄的心意，写下第一句的新婚祝贺吧？”
店员认为不是自己听错，就是遇见爱开玩笑的疯子！什麽买下全部商品，再送回给店里的小老板，哪有这种事？然後是一只沈甸甸的皮袋被放上柜台，他注意到系绳的顶端缀著精致的宝石扣，袋口拉开，满是金币，几十年的人生里，他从来没有一次见到这麽多钱，惊讶得说不出话。
“如果不够，告诉我还缺多少？”
他慌慌张张摇动双手，“没、没有缺、没有缺！根本就是……太多了啊！”
“那是祝福的价格，从来不会太多，请全部收下，不要和我推辞。”
傻瓜才推辞呢！店员立刻将皮袋挪近身前，开始清点数目。
青年知道佛利德林家的财力远超出一般平民的想像，对这种挥霍没有意见，背後的原因却叫他受不了。
“你们是兄弟！你有病！”竟然还高兴！
“大概是，而且是不愿意被治愈的末期病患。”
大帽子扔到头顶，顺手拨歪，是正流行的角度，连微笑也有类似的斜度，“再会了！要善待新娘子美人，生一大堆未来的美人喔！”
门口一串当当响，卡雷姆像被一阵风吹来，离开时也像一阵风。
“有钱又慷慨的客人耶！你和他说话真不客气，你们很熟吗？他是谁？美人又是什麽？”
青年摇摇头，在柜後的椅子坐下，背靠著墙壁，疲倦随著情绪的松懈涌上，他长长叹一口气，积压的郁闷彷佛也一起泄光了。
卡雷姆在最後又变回熟悉的那个人，让他想起军中的那段日子，他们其实……其实曾经很快乐。
“对我来说，他现在谁也不是了。”
43
封上最後一纸公文，叠置在书桌左侧、其他一大堆待寄送的书信上方，尤金将它们全数移到面前，重头检视，没有找到半个错误，又堆回原位，等待明天一早送出。
靠回椅背，手指敲著扶手，思考的声音一下一下响著，他拉开抽屉，抽出信笺，鹅毛笔尖染上黑，开始在纸面留下流畅优雅的墨线。
这是给佛利德林公爵的留言，他和姻亲的赫洛德家结伴到遥远的外地，一面采买当地物料，一面游山玩水，已经离家好几个月，不知道媳妇怀孕，也不知道儿子外派柏尔杜尼，他们在异国各处移动，米卢斯收得到定期报平安的讯息，送出的邮件却很难追上。
尤金在留言里写下出发日期，就是明天；他将独自先行，安顿好，确认住处环境适合幼儿及孕妇，再派人迎接妻儿，不在家的期间麻烦父亲费心照顾……诸如此类周到有礼却毫无实质效果的内容。同样的事情他也交代过总管，亲笔再写一次是为了尊重名义上是一家之主的父亲，尽管他猜想等他接走妻儿，这个一家之主恐怕还在某某山、某某湖，玩得不想回家。
完成留言，王城和家里，剩最後一件事。
站起身，打开书柜暗格，隐密的空间里藏了百来封信件，他们都有同样的笔迹，盛满让人舍不得毁弃、又不适合留存的炽烈情感。
尤金拉上书房里全部的窗帘，点燃壁炉的火，暗金色的火舌舞动，成为室内唯一的光源。他即将离开这座大宅两年到三年时间，不方便携带卡雷姆写给他的信，留下更是冒险，唯一的办法，他得使它们消失。
信件的数量庞大，他仍避免发生有如逃难前湮灭机密文件的粗鲁匆忙，一封轮著一封，展开来读过一遍，然後烧毁。
他眼望著，卡雷姆的字迹在火中接连成灰，熟悉的字句熟悉的内容，闭著眼都能默诵大半，今後，它们也只能在心里重现……炉火吞得尽兴，燃得凶猛，上升的热度感染了眼眶，一滴热泪掉落下来，湿了纸张。他揉起信纸，烫手般立即扔进壁炉，动作接近慌张。